– Добро пожаловать! Проходите, проходите. Рад вас видеть! – радушно поприветствовал он.

– Здравствуйте!

– Чем могу быть полезен? Не стесняйтесь, пожалуйста, в случае надобности обращайтесь.

– Непременно, благодарю вас, – любезно ответила Аделина.

Черты лица старика показались ей знакомыми. Чувство, что она уже где-то встречалась с ним, не оставляло ее. Вернувшись к прилавку, она внимательно посмотрела на хозяина магазина.

– Скажите, любезный, мы с вами когда-либо встречались? – обратилась она к нему.

– Возможно, точно не скажу, – с хитрецой усмехаясь сквозь бороду, ответил тот.

Вынув из внутреннего кармана старинную вещицу, он принялся усердно натирать ее кусочком мягкой ткани. Старинные часы на цепочке, заиграв золотым блеском, привлекли внимание Аделины.

– Могу ли я взглянуть на них? – хотелось спросить ей.

Но сама не понимая почему, она не сделала этого.

– Я, кажется знаю, что подарю Грэгу! – вдруг подумала она, обрадовавшись неожиданно пришедшей мысли.

– Извините, что покидаю вас так скоро, – внезапно сказала она. – Я обязательно зайду к вам в другой раз.

Наскоро распрощавшись со стариком, она вышла на улицу.

– Грэг, дорогой, у меня появилась чудесная мысль! – возбужденно проговорила Аделина в трубку телефона.

– Я весь во внимании, – весело ответил тот.

– А что если нам вместо романтического ужина при свечах, отпраздновать сегодняшний день несколько по-новому, – предложила она мужу.

– Ты меня заинтриговала, – задорно произнес он.

– Я придумала подарок для нас двоих и приглашаю тебя на свидание со мной минут так через сорок. Думаешь, ты сможешь выбраться с работы пораньше?

– Лина, дорогая, на свидание с тобой я всегда могу вырваться, – с энтузиазмом ответил Грэг.

– Тогда до встречи, – повесила она трубку.

– Что-то ты сегодня быстро справилась?! – воскликнула Ирен, удивленная скорым появлением Аделины. – Я думала, ты опять на два часа в своем антике застрянешь. Смотри, что я Тиму купила, – радостно сообщила она, вытаскивая из сумки кожаный кошелек. – Ручная работа. При мне же инициалы на застежке выбили, к тому же смотри, – развернула она гармошку внутреннего вкладыша. Я сюда вложу наши совместные с Тимом фотки, благо, у меня есть из чего выбрать.

– Прекрасный выбор и оригинальное решение. Я рада, что ты нашла, что искала. Я уверена, Тиму очень понравится.

– Ну, а ты как справилась? Нашла что-нибудь, – осведомилась Ирен.

– Не поверишь, нашла идею.

– Интересненько, что это ты надумала.

– Пока секрет, завтра расскажу, – таинственно улыбаясь, произнесла Адeлина.

Ирэн знала, что уговорить подругу раскрыть сюрприз у нее все равно не получится, и потому она решила распрощаться.

– Ты не возражаешь, если мы расстанемся?

– Нет, нет, я и сама хотела тебе предложить, – ответила Аделина.

– Ну тогда до завтра, – прощаясь, Ирен приобняла подругу.

– До завтра.

*******

Аделина желала спонтанного, полного неожиданностей дня. Цветы, вино, свечи, безусловно, приятно и романтично, но почему-то именно сегодня ей захотелось иного. Быстро закупив необходимых продуктов, она отправилась на неизменное место их встреч.

Грэг уже ждал ее там, заинтересованный и возбужденный.

– Что же такое ты придумала? – с нетерпением воскликнул он, поцелуем приветствуя жену.

– Пока секрет. Скоро узнаешь! Пошли к машине, – ответила она, увлекая его за собой.

Заинтересованность Грэга нарастала с каждой минутой. Обычно он планировал мероприятия и готовил сюрпризы. Неожиданная инициатива Лины несколько пугала его.

– А что, если мне не понравится? – с волнением спросил он.

– Очень надеюсь, что понравится, – с улыбкой ответила она.

Всю дорогу она указывала Грэгу путь.

– Поверни налево, теперь направо, сейчас оставайся прямо, – только и слышал он.

– Ну вот мы и приехали, – наконец сказала Аделина.

– Приют для животных?! – не веря своим глазам, воскликнул Грэг.

Аделина лишь улыбалась в ответ, довольная его реакцией.

– Неужели, мы возьмем щенка?! – все еще не веря неожиданной развязке, проговорил он.

– А почему бы и нет. Я думаю, это будет неплохой подарок для нас обоих. Ты ведь всегда хотел собаку, – жизнерадостно сказала она.

Подвижный, шаловливый песик приятного шоколадного окраса резво подбежал к ним.

– Кто кого выбирает? Мы тебя или ты нас? – схватив щенка на руки, произнес Грэг.

– Это обоюдное влечение. Симпатия с первого взгляда, – сказала Аделина, поглаживая взвизгивающую собачонку.

Прижимаясь к груди Грэга, весело виляя коротеньким хвостиком, песик всем своим видом подтверждал ее слова о взаимности чувств.

В этот праздничный день приют закрывался чуть раньше обычного, и девушка, оформляющая документы, спешила по своим делам. Поэтому вся процедура регистрации приемыша много времени не заняла. И в скорости молодая семья с новоиспеченным отпрыском отправилась в парк отмечать Валентинов День втроем.

Радости Грэга не было предела. Он никак не мог предположить столь неожиданный поворот событий. Он действительно всегда хотел иметь собаку, но до официального принятия решения дело так никогда и не дошло. Грэг был чрезвычайно рад, что Аделина подтолкнула его своим волевым содействием.

– Какой он потешный, – помогая жене расстелить одеяло, смеясь, воскликнул Грэг.

День был солнечный и теплый, так что устроенный пикник в середине февраля являлся более чем романтичным событием.

– Он правда очень славный, – отозвалась она, поглаживая забавную мордашку щенка.

– Надо ему придумать какое-нибудь имя. У тебя есть идеи? – спросил Грэг.

– Давай назовем его Шоко, – не задумываясь, предложила Аделина.

Это имя возникло легко, словно раньше она его где-то слышала.

– А что, мне нравится! – сразу же согласился Грэг.

– Иди сюда, Шоколадка моя, будем кувыркаться, – смеясь, подозвала она озорного песика.

Замечательный день заканчивался, приближался вечер. Набегавшись и наигравшись на свежем воздухе, компания засобиралась домой. Грэг с Шоко переходили дорогу, направляясь к припаркованной машине. Аделина следовала чуть позади, наблюдая за энергичным щенком.

В этот момент на них выскочил грузовик. То ли водитель был нетрезв, то ли у автомобиля отказали тормоза, но несся он, как оглашенный. Оглянувшись в это время на жену, Грэг не видел автомобиль. Аделина выкрикнула ему предупреждение, но все происходило настолько быстро, что тот не успел среагировать. Даже не притормозив, грузовик скрылся, оставив на дороге объятую ужасом Аделину и лежавшего без движения Грэга.