Алек, не желая им мешать, хотел вернуться в постель, но Магнус смолк и бросил на Алека многозначительный взгляд. Наверное, он давно догадался, что за ним наблюдают.

Алек прислонился к косяку, поднял руку, уперся ладонью в верхнюю перекладину.

– Значит, это твой bapak? – обратился он к Максу.

Поразмыслив, Макс ответил:

– Bapak.

Магнус посмотрел на Алека, и его глаза отливали золотом, как старинные монеты, как свадебный наряд нефилимов, как утренний свет, льющийся в окна родного дома.

В мире, лежавшем за пределами Вселенной смертных, собрались Князья Ада.

Они откликнулись на просьбу, высказанную голосом одного из их братьев, который заставил колебаться завесы между мирами. Прежде всего, их удивило то, что это была просьба, а не приказ.

Некоторые пришли потому, что считали своим долгом явиться на зов повелителя. Другие поддались любопытству. Остальные пришли потому, что не могли упустить такое событие – если все собирались, они не желали оставаться в стороне.

– Я знаю, что обычно мы мало общаемся, – начал Саммаэль.

Демоны расселись и внимательно посмотрели на оратора. Пестрое сборище, подумал Саммаэль. Велиал, например, явился в своем обычном облике прекрасного светловолосого мужчины, а Левиафан принял вид темно-зеленого змея с блестящей чешуей и руками, больше напоминавшими щупальца.

– Я знаю, что все мы привыкли в одиночку заниматься своими делами, – продолжал Саммаэль. – Мы видимся только в бою, во время сражений за территорию или за власть. Так было с самого начала.

Так было и сейчас. Бельфегор и Велиал с самого начала встречи игнорировали друг друга, отказываясь даже признать существование врага. Левиафан и Маммон облюбовали одно и то же кресло. Каждый утверждал, что это единственное кресло космических масштабов, и, как самый крупный из Князей, он имеет на него полное право.

Саммаэль подумал было объяснить им, что кресло – всего лишь иллюзия, и что каждый из спорщиков мог бы без труда создать себе точно такое же «кресло», поскольку они находились в вечной пустоте, за пределами материального мира, и все такое. Но ему не хотелось с ними связываться.

Асмодей, который был сильнее прочих по многим параметрам, сохранял верность Саммаэлю. К счастью для самого Саммаэля. Когда демон склонил голову, признавая его превосходство, остальные это отметили, и Саммаэль подумал, что без особого труда добьется от них того, что ему нужно.

– Если так было с начала времен, значит, так должно быть и всегда будет, и менять здесь нечего, – заявил Астарот, и остальные закивали.

– Недавно, – продолжал Саммаэль, – как некоторым из вас, без сомнения, уже известно, любовь всей моей жизни, великая Мать Демонов Лилит была убита людьми на Земле. Это уничтожило меня, – с надрывом произнес он. – Мое горе так сильно, что способно погасить солнца.

Азазель состроил ироническую гримасу и закатил глаза.

– Я все видел, Азазель! – сердито рявкнул Саммаэль. – Никто из вас не в состоянии меня понять, ведь вы считаете, что любовь несовместима с природой демонов и демоническими царствами. Но я собрал вас здесь, чтобы сказать: вы ошибаетесь. Лилит была для меня источником силы. – Тут у него перехватило дыхание, и он вынужден был помолчать. – И теперь, когда ее больше нет, мне кажется, что я лишился самого важного в жизни.

Последовала пауза. Велиал нарушил тишину:

– Саммаэль, неужели ты созвал нас со всей Вселенной и оторвал от важных дел, только чтобы сказать, что любовь существует?

– Нет, – ответил Саммаэль. – Ну… допустим. Любовь действительно существует, и если вы способны это постичь, тем лучше для вас. Но у меня есть другой повод для встречи. Некоторое время назад я общался со странными людьми – точнее, с чародеями и нефилимами – в заброшенном городе, расположенном в Диюе.

– В Диюе? – прогремел Маммон. – Это царство Янлуо? О, какие он там закатывал вечеринки!

– Да, – подтвердил Саммаэль, – и ты не поверишь, если я расскажу, в каком сейчас состоянии это царство. Ничего хорошего. – Он обвел Князей Ада многозначительным взглядом. – Но я хочу поговорить именно об этом. Мои планы были сорваны.

– Ты притащил нас сюда, – подчеркнуто вежливым голосом произнес Велиал, – чтобы сообщить, что любовь существует, и что ты неудачник?

Саммаэль оставил это замечание без ответа.

– Я потерпел поражение не потому, что мне не хватило могущества, и не потому, что царство Диюй пришло в упадок, и я не смог извлечь из него энергию. Мне пришлось отступить потому, что я не принял во внимание одну вещь. Команда союзников, которые работают вместе и поддерживают друг друга, сильнее одиночки.

Князья Ада обменялись озадаченными взглядами.

– Откровенно говоря, увиденное вдохновило меня, – продолжал Саммаэль. – И поэтому у меня к вам имеется предложение, дорогие братья.

Слишком долго мы действовали каждый в одиночку. Если мы действительно хотим достичь масштабных целей, мы должны забыть о разногласиях и признать, что между нами много общего. Мы должны временно оставить наши ссоры, обиды и претензии друг к другу и объединиться.

Асмодей с потрясенным видом пробормотал:

– Ты имеешь в виду…

– Да, – кивнул Саммаэль. – Я хочу поговорить с вами о Люцифере.

Магнус Бейн разрабатывал план.

Тем не менее, посторонний наблюдатель, взглянув на Верховного Мага Бруклина, вряд ли догадался бы об этом. Во-первых, чародей был в пижаме из пурпурного шелка. Во-вторых, он сидел в кровати, опираясь на кучу подушек, и на коленях у него лежала раскрытая книга заклинаний.

Алек Лайтвуд спал рядом с ним, лежа на боку. Днем Алек водил их сына, Макса, в Бруклинский ботанический сад. Это было сделано по просьбе Магнуса – ему было нужно, чтобы ребенок истратил как можно больше энергии, устал и потом крепко заснул. План сработал превосходно, даже слишком. Макс сразу же подружился с маленькой девочкой-оборотнем по имени Элиза, и вместе они почти три часа подряд с энтузиазмом исследовали сад. Макс ползал, а Элиза неуверенно ковыляла рядом. Мать Элизы немало удивилась, впервые увидев, как Макс левитирует. К счастью, он был защищен гламором, и это зрелище было доступно только ей, ее дочери и Алеку.

Элиза, которая знала всего несколько слов, все же недвусмысленно выразила желание «полетать» вместе с Максом. К счастью, Макс пока не мог выполнить ее желание. Алек с ребенком вернулись домой счастливые, покрытые грязью и, самое главное, смертельно уставшие. Магнусу было действительно очень нужно, чтобы они проспали всю ночь напролет.

Магнус поерзал на месте и посмотрел на каминные часы, стоявшие на комоде в противоположном конце комнаты – эту чудовищную штуку с амурами несколько лет назад подарил ему Рагнор. Комната была освещена единственной свечой, которая горела на столике рядом с Магнусом и давала голубоватый свет, но чародей без труда различил стрелки. Было без пятнадцати два ночи. Да, решил он, наверняка уже достаточно поздно. Наверняка даже Сумеречные охотники и жители Нижнего Мира Западного побережья уже отправились спать. В конце концов, он заранее предупредил Катарину, Джема и Тессу, а что касается Блэкторнов и Эммы Карстерс, они же были еще детьми! Причем не новорожденными, которые иногда путают день с ночью. Наверняка они спят сейчас, думал Магнус, выдохшись после купания и беготни по пляжу, или чем там еще занимаются целыми днями обитатели Лос-Анджелесского Института. Да, пора.