а лететь. Снова на ее пути преграда, теперь это местный мальчик, тоже с цветком, протягивает ей и улыбается. Что-то сегодня дети такие щедрые на подарки, и почему на ее дороге встречаются маленькие ангелы? Ничего не заподозрив, Лена идет дальше. Третий ребенок с цветком, четвертый, на пятом она уже не улыбается, а хмурит брови, подозрительно всматриваясь в мальчонку, протягивающего ей яркое растение. Старается улыбаться в ответ, не вежливо все — таки не отблагодарить дарителя. Может она попала на праздник? И сегодня всем женщинам, проходящим здесь, дарят цветы? Власова огляделась, да нет, она одна с букетом, и окружающие с доброй улыбкой посматривают на нее. Может и правда местный обычай? Лена зашла в кафе и поинтересовалась у бармена, есть ли у них такой обряд?

— Да — ей показалось, что у мужчины лукаво блестят глаза — у нас часто проводят такие ритуалы.

Елена успокоилась, просто попалась на пути их церемоний, немного поучаствовала в фольклоре этого места, ничего страшного.

Сделала заказ, подаренный букет положила рядом на стул, появилось время осмотреться. Почему — то казалось, что люди вокруг за ней наблюдают, и некоторые даже усмехаются, чуть не тыкая в нее пальцем. Ну и что такого, что ей вручили цветы, почему на это такая реакция? Подошел официант, и Лена плюнула на бросаемые в ее сторону взгляды, принялась за еду.

Блюда были очень вкусные, она с удовольствием на свежем воздухе прикончила обед, начала собираться в отель, сейчас самое жаркое время, которое можно провести в прохладном бунгало, где работает кондиционер. Елена поднимается со своего места, перед ней вырастает официант, в его руках белые цветы. Опять? Ритуал еще не окончен? Сколько можно, почему именно ее сегодня эти аборигены выбрали жертвой? Она отмахивается от парня, демонстративно берет только свой пакет с бананами, и маленькую сумочку. Поворачивается в надежде, что разносчик еды ушел, но он стоит на месте с теми же цветами. Смотрит на нее, и настырно вкладывает в ее руки небольшие хризантемы, а сверху букет, который собрала по дороге.

Власова замирает, почему именно ей посчастливилось сегодня участвовать в мероприятии, и почему никто не спросил ее согласия? Быстрее бежать отсюда подальше, пока ее не завалили цветами с головой. Сейчас Власова ощущала на себе всю тяжесть бытности знаменитостей, бедные люди, и как только выдерживают такой груз, ее мечта детства стать известной на весь мир, сейчас забилась в самый дальний уголок души, оно ей уже не надо.

Огромный ворох ароматных, прекрасных цветов, закрывал обзор, Лена аккуратно, боясь оступиться, спускалась по ступенькам, все приятное ощущение от происходящего испарилось, на его место пришло раздражение.

Ухо уловило постукивание бонги, значит совсем рядом племя здешних туземцев, зарабатывают себе ужин. Власова улыбнулась, в голове нарисовался образ мужчины с голым торсом, красиво двигающийся под своеобразную музыку.

Перехватив удобнее цветы, Лена пытается пройти вперед, не мешая собранию местных жителей и туристов наслаждаться представлением. Неожиданно букет из ее рук забирают, и она может рассмотреть происходящее вокруг. Ее обступили кольцом полуголые люди, они продолжали танцевать, загадочно улыбаясь Елене. Еще не все закончилось? Неужели это расплата за ее побег? Кара настигла так быстро, девушка еще не готова.

Власова повернулась, к тому, кто забрал у нее цветы, перед ней стояли молодая девушка, и пожилая женщина. В руках молодой был ее букет, а у пожилой венок из желтых цветов, эти две жительницы племени смотрели на нее добрыми глазами и улыбались, располагая девушку к себе. Женщина протянула руки и надела на голову Власовой венок, та запротестовала, хотела снять и вернуть, но под строгим взглядом этой женщины руки опустились. Две аборигенки заняли места по бокам от Лены и взяли ее за руки. Сердце заколотилось, теперь Власова поняла, что это все происходит с ней неспроста, они точно проводят ритуал, только какую роль играет в ней Елена?

В этот раз музыка была совсем другая, более медленная, и мужчины племени не выкрикивают никаких громких звуков, а только протяжно издают один и тот же звук. Когда Лену выводят на середину образованного племенем круга, все затихает. Власова испуганно, оглядывается по сторонам, где этот Сережа, когда он так нужен, что сейчас будет? Еще две женщины отделились из общей массы, подошли к трем стоявшим женщинам в середине, и хотели забрать у Лены пакет и сумочку, но та сопротивлялась, не отдавала вещи. Женщины, обступившие Елену, переглянулись, видимо решили не связываться с ней, а просто приступили к следующему шагу. В руках одной из них были баночки, женщина открыла одну и обмакнула в нее палец, провела по лбу девушки. Лена догадалась, ей наносят рисунок. Куда она вляпалась? Ее начинало потряхивать, но улыбающиеся лица туземцев, показывали, они настроены мирно. Во время процесса нанесения мехенди, сумка и пакет все — таки перекочевали в руки женщин.

— Что вы со мной делаете? — допытывалась до них Власова на русском. Потом на английском, но в ответ получала только искренние улыбки, и похлопывания по плечу. — Для чего вы наносите мне эти рисунки? — поняла, что бесполезно, даже если кто-то ее понимал, они молчали. Что за таинственный ритуал с ней проводят?

Через небольшой промежуток времени ее оставили в покое, женщины занимающиеся подготовкой Власовой к обряду, закончили приготовления. Как только туземки заняли свои места, снова зазвучала музыка барабанов и тут к ней приблизились мужчины. Сначала ноги Власовой приросли к земле, а потом она от испуга метнулась в сторону в попытке сбежать, но ее поймал один из мужчин и вернул на место, строго покачав головой, мол, не двигайся.

— Мне кто нибудь объяснит, что здесь происходит? — Стараясь перекричать бой барабанов и пение мужчин, больше похожее на призывы самца Орангутана своей самки. Если кто и хотел ей помочь, он не смог бы протиснуться к ней в круг. Лена крутилась вокруг своей оси, чтобы не упустить момента убежать от этих людей, которые обступили ее, проводят над ней свои манипуляции, главное, чтобы они не закончились ее поеданием. Сережа вроде не говорил, что это племя ест людей, для чего тогда они захватили ее в ловушку? Мужчины близко подошли, она ощутила жар их тел, сделали вокруг нее круг, резко остановились, по команде вождя каждый из них положил ей на плечи свою правую руку. Елена заглядывала каждому из них в глаза, пытаясь разобраться, чего от нее хотят. Племя пугало ее, если бы ни их дружелюбные улыбки, и даже подмигивания от некоторых из них, она бы уже