– Это очень романтично, – шепчу я, и Герман улыбается.

– Да, я помню их любовь… но был очень мал. Когда убили отца, мне было лишь несколько месяцев, а когда умерла мама – всего семь лет, но бабушка каждый раз вспоминала о них с любовью и уважением, с гордостью и печалью.

– Они этого достойны. Познакомишь меня с сестрой? Я была бы рада узнать ещё одного хорошего человека здесь.

– Хм, ты её знаешь, – Герман прочищает горло. – Эльма – моя сестра.

Чёрт! Потрясающе! Лучше не бывает! Офигенно события разворачиваются! «Санта-Барбара» без подписки!

– Эльма?

– Да… мне пора за свой столик. Ещё увидимся, леди Реджина, – Герман кивает мне с улыбкой, а я чуть ли не падаю на стул.

И что делать? Герман точно не в курсе того, какая змеюка его сестра. И она спелась с Дериком. Вот почему они так её защищали. Вероятно, они все росли вместе, если здесь так важны узы крови. Руководящие должности занимают альорцы, поддерживающие королевскую власть семьи Дина, а вот Дерик… враг… всегда был врагом. У него есть основания восстать против королевской власти, да и я никогда не верила его словам. О смерти и жизни. Я была права, ни один человек не готов жертвовать собой ради другого. Люди слишком трусливы, чтобы идти прямо в ад, а Дерик умён и хитёр. Он точно не просто так всё это затеял, а самое гадкое – использовал меня, как дуру. С самого начала. Ничего… ничего, я найду способ его наказать и выйти сухой из воды.

Во время ужина, мои соседи по лузерскому столику обсуждают представление, которое происходит на сцене. Они спрашивают меня, но я отвечаю односложно и сухо. Мне нужно проверить действие наркотика. Но на людях это сделать невозможно. Да и…

Чувствую, словно что-то прожигает мне лицо, и поднимаю взгляд от тарелки с обычным супом. Дерик, конечно. Проходит мимо столиков, одетый в свой потрясающий костюм, улыбаясь и перекидываясь с кем-то фразами. И он походит ко мне. Чёрт!

Хочется встать и выплеснуть ему в лицо суп. А я ещё целовалась с ним! И мне понравилось! Стыдно! Сотню раз стыдно за свои мысли. Я доверилась ему, а он узнал о моих слабостях, постоянно проверял меня, чтобы выставить врагом перед всеми, а затем уничтожить Дина. Козёл.

– Леди Реджина, можно вас на пару слов? – спрашивает Дерик, склоняясь к моему уху.

– Да, конечно, – отвечаю, выдавливая из себя вежливую улыбку, и поднимаюсь со стула.

Дерик предлагает руку, но я отрицательно качаю головой.

– Не нужны мне лишние слухи. Просто прогуляемся, – сухо говорю.

Он кивает, указывая головой на зелёные лабиринты. Как только мы скрываемся от любопытных глаз, мой пульс повышается до немыслимой отметки, когда ладонь Дерика ложится мне на талию.

– Что случилось? – удивляюсь, останавливаясь и отшатываясь от него. – И не трогай меня. Мне не нравится это.

– Ты хотела меня видеть, Джина. Даже в мою спальню без разрешения прошла. Я слушаю, что за важную новость ты пыталась мне сообщить? – безынтересно спрашивает он.

– А-а-а, это. Я не купила Дину подарок. Вообще, ничего не нашла…

– Отчего же не нашла? Ты нашла компаньона, – резко перебивает меня Дерик.

– Ты про Полье? Ага. Он купил мне кофе и посоветовал, в какие магазинчики заглянуть сначала. Отличный парень, а ещё рассказал про устриц, и про то, как их выращивают. Он просто душка. Такой милый и постоянно извиняющийся передо мной за что-то. Я не знаю, но это было очень и ещё раз очень мило с его стороны, – радостно пою, хлопая в ладоши.

– Джина, я не идиот. Какого чёрта ты с ним встречалась? – рычит Дерик, наступая на меня.

– Ну да, встречалась. Если ты считаешь, что я это планировала, то нет. Это случайность, ведь она теперь моя карма. Случайно приехать сюда. Случайно быть обворованной. Случайно любовь всей моей жизни Дин оказался принцем. Случайно я встретилась с новыми проблемами. Одни случайности. Но когда-нибудь они закончатся, верно? – улыбаясь, склоняю голову набок. Мерзавец! Ещё позволяет себе меня обвинять, когда сам враг для всех! Козёл!

– Случайностей не бывает, Джина. И я узнаю, зачем ты встречалась с Полье. Против меня он никогда не пойдёт, как и Полин. Ты уловила мои сигналы?

– Достаточно хорошо. От тебя воняет одеколоном сильнее, чем вчера. Хочешь, чтобы все лишились чувств от исходящего от тебя смрада? Не волнуйся, так и будет. Ты на верном пути, – язвлю, похлопывая его по плечу, и пытаюсь обойти, но Дерик хватает меня за руку, останавливая на месте.

– Ты моя должница, помнишь?

– Да, конечно. Ты помог мне вчера избежать прилюдной истерики, и я тебе благодарна. У тебя есть что попросить у меня? – спокойно интересуюсь.

– Нет.

– Окей. И что дальше? Дерик, что ты хочешь? Я планировала хорошо провести время, пообщаться с новыми знакомыми и впервые насладиться тем, что раньше мне было недоступно. Вниманием мужчин, понимаешь? Я хочу флиртовать, практиковаться в поцелуях в укромных уголках замка, и не только. Пора улучшить свои навыки. Не волнуйся, я буду хорошей ученицей. А сейчас… – под горящим взглядом чёрных глаз, от которого мурашки бегут по коже, снимаю его руку с себя. Не от страха… чёрт, абсолютно не от страха. Отвращение! Точно! Это оно… может быть.

– Желаю тебе прекрасного вечера и такой же ночи. До завтра, Дерик.

– Джина?

– Да? – Оборачиваясь, устало смотрю на него. – Что ещё?

– Советую держаться подальше от укромных уголков. У тебя здесь и без того самая ужасная репутация.

– Хм, или же можно сделать её самой скандальной, мимолётной и страстной частью истории Альоры. Это мне нравится больше. Ах да! – хлопаю себя по лбу и смеюсь. Дерик, скрипя зубами, испепеляет меня взглядом. Ничего, я чёртов феникс. Поднимусь и пойду дальше. Теперь на меня угрозы не действуют.

– Я говорила с Сабиной. Это не она дала интервью в газету. Просто поверь мне. Среди вас завелась крыса и эта крыса очень близка всем вам. Надеюсь, ты не будешь скучать сегодня. Пока-пока, – посылаю воздушный поцелуй и быстро возвращаюсь на место.

Только сидя за столиком среди гостей, странно поглядывающих на меня, я понимаю, что уровень моего адреналина зашкаливает. Меня немного трясёт от эмоций и злости. Мне так обидно. Безумно. Но! Пришло время, чтобы продолжить топить себя. Наркотикам во мне быть.

Когда заканчивается какое-то представление на историческую тематику, которое я даже не смотрела, сообщают, что все могут пройти на танцевальные площадки и в места для отдыха. Едва я встаю с места, как рядом оказывается Данис, рассыпающийся в комплиментах, а затем Клаус, Андреас и ещё двое мужчин. Они все окружают меня, приглашая на танцы, и это, признаюсь, мне нравится. Столько чёртового внимания, и они в восторге и от цвета моих волос и глаз, и от тона кожи, и от поведения и стойкости. Я тону в этом потоке лести. Чёрт, лесть подкупает и забивает здравые мысли. Лестью можно взять любую преграду.