Несущая Мрак попыталась вырваться из мягкого захвата:

— Он обо мне знает?

— Конечно! — Льере удалось удержать девушку и затем успокоить поглаживанием по спине: — Знает, но ему ни разу не удалось с тобой встретиться наедине.

Ватха опять замерла, ссутулившись и обдумывая ситуацию, и тогда заговорил с подозрением на всех поглядывающий Тау:

— Вы нас отпускаете?

— Несомненно! — без всякой паузы ответил командир наемников. — Разрешите за вас порадоваться… спасибо за помощь в общей победе.

— Не за что, — начал отвечать юноша, но, казалось, старый воин его не слушал, продолжая с той же интонацией:

— Только вот кто порадуется за остальных ваших товарищей? Они ведь до сих пор томятся в казармах и без общего сигнала не смогут ударить по надзирателям одновременно с нами. Мало того, Змея пришлось убить, пленных почти нет, и как следствие — мы ничего не знаем о распорядках внутри вашего бытия. Вы можете нам помочь?

— Постараемся сделать все от нас возможное! — торжественно пообещала Льера.

— Даже лично пробраться к своим товарищам и договориться о часе восстания?

— К сожалению, в сложившейся ситуации мы не сможем открыто вернуться в Долину Смерти. Нам не поверят ни наружные, ни внутренние охранники.

— Да мы любую вашу охрану можем обойти, — обыденно пожал плечами полковник. — Необходимо только ваше согласие на сотрудничество.

Впервые логика девушки стала давать сбои. Она оказалась чрезмерно удивлена:

— Но каким образом?

Вместо ответа командир наемников посмотрел наверх и спросил:

— Гаркес, как там твои разведчики? Закрепились в Долине?

Вначале послышался человеческий вздох, а потом и вполне нормальный голос:

— Недавно докладывали: нашли очень удобное во всех смыслах место. Сад Председателя. Окружен пологом не-нроникновения, и в нем практически никого не бывает.

Льера недолго стояла с приоткрытым ртом и сразу деловито подтвердила:

— Действительно, туда даже слуги никогда не заходят, а от посторонних взглядов он плотно закрыт стационарным мороком. Из наших окон всегда видна эта мрачная колышущаяся субстанция. Но поговаривают, что внутри сада очень красиво и уютно.

— Разве вы не живете в подземельях? — удивился Гаркес.

— Сестры и Братья Смерти живут, вернее, ночуют в монашеских кельях в верхних этажах красных башен. Несущие Мрак — в двух черных квадратных башнях. На окнах везде двойные решетки и структуры охраны. Но кое-что снаружи рассмотреть можно.

То есть ты точно знаешь, к какому окну можно прилепиться и с кем из подруг переговорить о восстании?

Девушка опять задрала голову, присматриваясь к зависшему почти над ней болару:

— Есть, конечно, шанс, что за это время произошли перестановки, но рискнуть готова. В этом саду мы сможем отлично спрятаться и какое-то время оттуда хорошенько присмотреться.

Тау явно забеспокоился:

— Ты останешься здесь. Полечу только я.

— Нет, мы полетим вместе. — Она опять покосилась на небо. — С такими покровителями нам нечего опасаться.

— Я тоже так думаю, — неожиданно громко подключилась к разговору Ватха. — Только вместе. Тем более что я догадываюсь, кто из Несущих Мрак с большим удовольствием начнет резать любого попавшегося у него на пути надзирателя. Скорей всего отыщется, несколько желающих. Ну и я помогу.

От полковника не укрылось, как Льера с некоторым сомнением бросила взгляд на старшую коллегу. Похоже, что она не до конца доверяла такой кровавой и жестокой садистке. Поэтому сразу категорически заявил:

— Нет, наши разведчики могут взять только двоих. Поэтому только вы вдвоем и отправитесь.

— Но я ведь сказала… — с яростью зашипела Несущая Мрак, привыкшая слушать возражения только лишь от своего личного воспитателя. Но вовремя спохватилась, мгновение помедлила и с гордо поднятым подбородком грохнулась на колени: — Все сделаю для вашей победы! Никогда не предам! Клянусь!

— Хорошо, сейчас решим эти детали, — пообещал полковник и стал раздавать приказы подчиненным во все стороны. Гладиаторов тоже разделили, развели по разным местам и приступили к тщательному допросу. Но вскоре возле Льеры, которая тщательно выводила на бумаге планы подземелий под гладиаторскими аренами, появился командир наемников, уточнил некоторые пожелания, намерения и собственные догадки. И только напоследок скороговоркой задал, может быть, самый важный вопрос:

— Эта Ватха действительно вас не предаст?

— Ей наплевать на нас, но ради своего брата она сделает все.

— В любом случае болары вас не дадут в обиду и вытащат из Долины. Но только от тебя зависит, возьмете ли вы Несущую Мрак с собой. Берете?

— Если она сумеет привлечь к сражению хотя бы нескольких коллег из своей когорты, то победа нам дастся гораздо меньшей кровью. Берем.

— Хорошо, красавица, рисуй планы, через полчаса вылетаете.

Прибыв на территорию Менсалонии, царственная Оги-рия решила действовать совершенно открыто, правильнее сказать — официально. Все-таки опыт сотрудничества с местными властями убедил, что при совместных действиях результат достигается намного быстрей. Несмотря на неожиданность прибытия, да и само прибытие на такой скромной по всем стандартам яхте, Галирема приказала швартоваться у одного из главных портовых пирсов, предназначенных только для высоких гостей. Само собой, охрана попыталась не допустить этого, но получила на свои головы поток витиеватых оскорблений, ментальный болевой удар и небрежно брошенные прямо на пирс верительные грамоты.

Следом за грамотами на высокий пирс выбралась и Оги-рия собственной персоной и срочно потребовала для себя и с ноей свиты две кареты. Пока посыльный домчался до дома губернатора, высокая гостья оказалась там же всего с опозданием десять минут.

Благо хоть губернатор оказался человеком деятельным и понятливым: успел выстроить возле входа некое подобие почетного караула да мобилизовать на приветствия всех оказавшихся вокруг него помощников. Это его и спасло от гнева гостьи, та осталась встречей почти довольна. Но, как только уединилась с первым лицом Ассарии в его кабинете, сразу пошла в наступление:

— Случилось огромное несчастье! Можно сказать — династическая катастрофа! Один из самых перспективных и желательных претендентов на царский скипетр Огов по невероятному стечению обстоятельств оказался в вашей стране. Причем не как почетный гость вашего короля, а как бесправный пленник.

Дальше на голову ошарашенного губернатора посыпались несправедливые упреки вкупе с правдой, полуправдой и откровенной ложью. Хорошо, что тот оказался простым человеком и даже не заметил, как его мозги вместе с мыслями во время этой «беседы» тщательно перелопатили и даже аккуратно уложили нужными для гостьи кучками. Ему самому казалось, что он в дальнейшем действовал только по собственной инициативе и только благодаря своему таланту сумел сделать такие верные в политическом плане шаги. Первым делом он отослал курьера к его величеству со срочным посланием, где Галирема приветствовала своего венценосного собрата и просила о срочной встрече и содействии. Потом спешно собрал всех начальников городской и портовой полиции, лучших работников сыска и в присутствии гостьи дал им конкретные задания по поиску досконально описанных рабов. Тем более что рабы имели уникальную внешность и обладали специфическими талантами.