– Думаю, тебе нужно кое-что узнать, Люси.

Оказывается, Лесли – фанатик рептилий. Раньше он частенько приносил их в лечебницу к Майку на обследование. Так продолжалось до тех пор, пока одна из них – редкий и весьма ядовитый вид древесной змеи – не выскользнула у Лесли из рук и не попыталась сожрать волнистого попугайчика со сломанной лапкой. Когда же Майк бросился на помощь к бедной крошке, то нечаянно наступил на змею и раздавил ее в лепешку. Майк говорит, что Лесли поклялся отомстить. И вот теперь он появился в нашей деревне, и Майк не сомневается, что рано или поздно к нам в ванную заползет какая-нибудь анаконда. Он даже заклеил кошачье окошко во входной двери и по дому теперь ходит исключительно в резиновых сапогах.

Это ужасно. Мы живем по соседству с маньяком-змееводом. Но нет худа без добра. Выслушав мой рассказ, бабуля, похоже, отказалась от мысли перебраться в Чизбурн.

Скажи овечкам: пусть будут поосторожней со змеями.

С любовью,

Люси хх

W Microsoft Word – МаркетинговыеИдеи99.doc

Есть ли па рынке ниша для Инновационных Протезов?

Сижу в окружении останков офисной гулянки. Подозреваю, что теперь придется менять все ковры, а со столом в зале заседаний, похоже, не справиться ни одному французскому полиролю. Ксерокс накрылся в момент копирования пятнадцатой по счету задницы (слава богу, народ все же успел восхититься фотокопией татуировки Колина, нашего охранника, в формате A3), а гольфовые клюшки Погонщика Рабов использовались исключительно для пуляния картонных кофейных стаканчиков в сторону автостоянки. В общем, рядовая конторская вечеринка. Сохраняла – надеюсь – достоинство на протяжении всего вечера, хотя до сих пор вынимаю иголки (результат падения на рождественскую елку) из самых неожиданных мест.

Гораздо больше беспокоит то, что мой компьютер до сих пор не нашелся. Приходится «шакалить» по чужим (сегодня это не сложно, т. к. большая часть отдела слегла с посталкогольным синдромом). Фишка сезона – экранная заставка с модным рождественским хитом «Йодль тушканчика». Ужасно навязчивый мотивчик. Сейчас сижу за Погонщиковым компьютером, т. к. знаю, что он в принципе не переваривает его и никогда им не пользуется.

Начальник гаража сказал, что мою машину доставят не раньше середины января, т. к. я заказала чересчур много «экстравагантных прибамбасов» (не думаю, что кондиционер и электроподъемники на стеклах – такие уж экстравагантности, если сравнить, к примеру, со Стервозой, у которой в БМВ вообще стояли бортовой компьютер и навороченная магнитола). Это немного усложняет жизнь, поскольку я пообещала продать свою нынешнюю машину папе «за недорого», чтобы он мог сделать Элис комбинированный подарок на Рождество/день рождения/успешную пересдачу экзаменов. Вероятно, придется после Рождества поездить на работу на автобусе (если только Санта не подарит мне ролики).

Дорогие Люси и Мик (?)

(Просим прощения, но мы не расслышали ваше имя)

Мы хотели бы пригласить вас к себе сегодня вечером – поднять бокал вина в честь приближающегося праздника Рождества Иисуса Христа, нашего Спасителя. Хотели бы заранее извиниться за беспорядок в доме – мы еще не закончили «ликвидацию» последствий отвратительного вкуса предыдущих жильцов! Нам будет очень приятно видеть вас в нашем скромном жилище.

Лесли и Пета Дент с семейством

Список подарков на Рождество (окончательный итог)

Очереди в универмаге «Крами Хопкинс» – 4,5 мили

Мама – снова увлеклась готовкой. Ультразвуковая ОвощеВарка (пр-во «Уиджитекс») Профессиональный набор ножей «Сабатье» для суши

Папа – «Сделай сам». Кабельная ТВ-Система Оповещения для Сарайчика (со встроенными компьютерными играми) (пр-во «Уиджитекс») Электродрель на батарейках

Элис – по-прежнему убивается по деревьям. Экобезопасный ГнильВегВеллер® (пр-во «Уиджитекс») Меховые чехлы для автомобильных сидений с узором «анаша» (пурпурною цвета)

Джереми – Музыкальные трусики (новинка от «Уиджитекс») (уже послала)

Бабушка – алкоголик. Джин, херес или водка (всегда можно воспользоваться «Каталогом напитков») Подарочный винный набор

Джейн – живет с сумасшедшим. Шокер для Самообороны в виде брелока для ключей (пр-во «Уиджитекс») Новый роман Джили Купер

Белла – ультрамодная. Рефлексологические Носки (пр-во «Уиджитекс») Новый роман Ирвина Уэлша

Кери – шоколадоголик/любительнииа мужиков. Шоколадного культуриста? Коробка ассорти «Милки-вэй»

Майк – бабник. Электронный зубной ионизатор «Свежее-Дыхание-На-Весь-День™» (пр-во «Уиджитекс») Джемпер

W Microsoft Word – ЛюсиУходитВ ГлубокоеПодполье. doc

Утром – рождественский шоппинг с Большим Майком. Повеселились от души, покупая для него кучу глупейшей «маскировки от соседей», включая усы Гручо Маркса и маску Гомера Симпсона. Обожаю ходить с ним по магазинам – сплошное веселье.

Вернувшись домой, нашли под дверью открытку от Лесли и Петы: приглашают нас на рюмочку. Майк моментально побледнел и сказал, что ни одна из масок не сможет обмануть Лесли, змеефила и ветеринароненавистника, так что он собирается незаметно улизнуть в паб, а меня посылает на разведку к соседям – поиграть в Айса Вентуру. Да я и сама лучше бы смылась в паб, тем более что сегодня подогретое вино дают за полцены и соберутся все друзья – попеть рождественские гимны. Надо будет на всякий случай заправить брюки в ботинки – вдруг какая-нибудь неприкаянная гадюка начнет ползать по дому в поисках теплого местечка.

Позднее. Лесли с Петой угостили меня крошечной рюмочкой хереса и все время, пока я была у них, гоняли в режиме «бесконечный повтор» песню Клиффа Ричарда. Несколько раз я, извинившись, выходила в туалет – разведать насчет змеиной популяции. Не обнаружила никаких признаков рептилий, но, с другой стороны, вокруг все закрыто чехлами, пока в доме свирепствует ремонт. В конце концов не выдержала и спросила Л. и П., есть ли у них в доме животные; оказалось, что у их младшенького аллергия на шерсть и перья. Зацепившись за удобный предлог, спросила:

– А как насчет змей? Я слышала, они замечательные компаньоны.

Готова поклясться, что видела слезы в глазах Лесли, когда он выхватил у меня пустую рюмку и пошел мыть ее на кухню. Пета шепотом объяснила, что Лесли не может видеть змей с тех пор, как в результате трагического несчастного случая лишился своей любимицы.

– Он так и не смог свыкнуться с этим, – вздохнула она. – И хотя ему очень помогло то, что он постепенно пришел к Господу, Лесли по-прежнему отказывается простить убийцу Сида.

Брр! Постаралась побыстрее сбежать в паб. Майк принял новость очень мужественно: напялил свою маску Гомера Симпсона и, сграбастав меня в объятия, потащил под веточку омелы, где принялся осыпать резиновыми поцелуями, умоляюще причитая при этом:

– Спаси меня, ты моя единственная надежда.