Возле кассы за полцены продавались рождественские венки и веточки омелы. Но мы сделали вид, будто не заметили.

От: Люси Гордон ([email protected])

Кому: Мо Лавендер ([email protected])

11.13

Тема: Слишком много всего на душе

В такой день, как сегодня, когда сердце вот-вот разорвется на части (хотя, может, это все из-за несварения желудка после вчерашнего подогретого вина), есть только один человек, которому я могу написать. Короче, моя старая мозгопромытая экс-соседка и диванный психотерапевт, мне нужен совет!!!

Завтра Новый год, и мой домовладелец и разбиватель чужих сердец сейчас пылесосит внизу, напевая «Я все перенесу». Я же тем временем «чищу ванну». Сказать по правде, я тут по-быстренькому все протерла и уселась на краю, чтобы написать тебе новогоднюю «емельку» (правда, не совсем уверена, в каком ты сейчас часовом поясе, но ничуть не сомневаюсь, что вы там уже вовсю празднуете). Однако потом стала перечитывать свои предыдущие сообщения и отвлеклась лишь один раз, когда услышала за окном звук мотора соседского автомобиля: он отъезжал со двора, проседая под тяжестью привязанных к багажнику на крыше чемоданов. Немедленно сообщила бы Майку потрясающую новость, если б не была поражена тем, что только что прочла. Боже мой, неужели я неверно воспринимала такие очевидные сигналы? Думаю, Майк все это время чувствовал то же самое, что и я, но точно так же об этом не догадывался. Черт! Я так запуталась. Как бы успеть сказать ему о своих чувствах, пока он не начал флиртовать с Эмбер на вечеринке?

Нет, я слишком обожаю его. Надо открыться прямо сейчас.

12.00

На помощь! Быстренько почистила зубы, плеснула холодной воды на горящие щеки, глубоко-глубоко вздохнула и пулей рванула вниз, чтобы раз и навсегда расставить точки над но застала лишь сосущий пустоту пылесос. Куда же Майк мог подеваться?

14.00

Майк так и не появился. Занялась готовкой к вечеринке, чтобы хоть как-то отвлечься. Теперь у нас тут двадцать буханок чесночного хлеба, десяток огромных пицц, несколько тазиков салата, гора сладких пирожков и одна зареванная хозяйка. Надо будет позвонить маме.

14.15

Мама говорит, что я просто обязана немедленно открыться ему в своих чувствах. А как это сделать, если его здесь нет? Насколько мне известно, он вообще давно может быть в объятиях своей Эмбер Гантон.

15.00

Он точно не с Эмбер. По словам ее экономки, леди и лорд Г сейчас в Австралии и уже встретили Новый год в гавани Сиднея. Экономка все время отводила глаза, т. к. была одета в одно из модельных платьев Эмбер и явно собиралась в отсутствие работодательницы устроить грандиозное гульбище.

15.20

В «Корове» Майка тоже не оказалось. Джейн с Чарльзом, увидев меня, сразу спросили, что случилось. Я ответила, что мне немедленно нужна веточка омелы, и не подбросят ли они меня до «Теско»? Предложение было явно не самое удачное. У Чарльза, похоже, немедленно наметился рецидив, и он стал громко вопить: – Левая фара!

17.15

Только что совершила смертный грех. Сперла один из соседских великов, чтобы сгонять в «Теско» и купить веточку омелы, но продавец сказал, что все распродал. Предложил мне два венка по цене одного. Покатила обратно, повесив по венку с каждой стороны руля, но часть крепежной проволоки по дороге отвалилась, и теперь проколоты оба колеса. Спрятала велосипед между другими. Надеюсь, Денты ничего не заметят. Машины Майка до сих пор нет.

19.00

Вот-вот начнут прибывать гости, а Майк по-прежнему «в самоволке». Расставила еду, сварила пунш, заперла псов в Майковой спальне, а Платформу – в своей. Даже предприняла вялую попытку принарядиться, но настроение – хуже некуда. Собираюсь еще раз позвонить маме.

19.10

Папа сказал, что мама в ванной, и предложил позвонить Майку на сотовый. Черт, почему я сама до этого не додумалась?

19.20

Майк говорит, что не приедет на вечеринку. Я завопила, что он не может так поступить: это же его вечеринка. Он отключился, но я успела услышать ржание на заднем плане. Должно быть, он у Лошадника Тима (вероятно, заехал предупредить, что я собираюсь подцепить его сегодня вечером). Надо срочно мчаться туда! Так что отправляю письмо прямо сейчас. Пожелай мне удачи. Л ххх

«Здравствуйте. С вами говорит автоответчик Люси и Майка. Сейчас мы не можем ответить на ваш звонок, так что оставьте сообщение, и мы вам перезвоним». Пи-ип.

«Люси! Это я – Мо!!! Господи, я наконец-то вычислила твой новый номер, обзвонив не меньше полутора десятка человек, включая твоего брата. Я звоню с другого края света – поздравить тебя с Новым годом и сообщить, что возвращаюсь, – а тебя нет дома! Ты где? Что происходит? У вас же там вроде тусовка намечена. Уже половина двенадцатого! Ты что там, так отрываешься, что ни черта не слышишь…»

«Алло, Мо! Это Джейн. Я думала, мне померещилось, – да тише вы там! Я в холле у Майка, и тут такой шум, что даже мыслей своих не слыхать. С Новым годом! Мы так классно отрываемся! Вот бы тебя к нам! А Майка с Люси нет, хотя это их вечеринка. Эй, Мо! Не слышно!..»

От: Люси Гордон ([email protected])

Кому: Мо Лавендер ([email protected])

23:50

Тема: С Новым годом!

Нет ничего более странного, чем появиться на собственной вечеринке, когда та в полном разгаре, но именно это мы с Майком только что сделали. Всю мою еду смели подчистую, пунша не осталось ни капли, а фейерверки с треском разрываются в саду без нас. Но есть еще десять минут – как раз хватит сообщить тебе, что же тут произошло. Джейн все равно не выпустит меня из комнаты, покуда я этого не сделаю.

Итак, продолжение истории с того места, где я остановилась…

20.15

Сперла у Дентов еще один велосипед. Он оказался детским и уж слишком маленьким, так что до конюшни я добиралась целую вечность, плюс ко всему подол то и дело застревал в цепи. Лошадник Тим был у себя на кухне и вытаращил глаза, увидев меня, потому что как раз собирался к нам. Майка у него не было. Тут-то я и поняла, что ржание, скорее всего, доносилось из ветеринарной лечебницы.

22.00

Слава богу, мне не пришлось тащиться в лечебницу на другой конец города на этом идиотском велике – Тим подвез меня и потом ждал на стоянке, пока я разыскивала Майка. Я открыла дверь его кабинета и – застыла на месте.

Такого количества омелы я не видела никогда в жизни. Омела была повсюду. Майк свирепо посмотрел на меня и заорал:

– Ты не получишь ни веточки! Я знаю, зачем вы двое сюда явились, – и не думай, что я не заметил его машину. Да, я скупил все, а вам – шиш с маслом! – Он принялся сгребать омелу охапками, крепко прижимая к груди. – Здесь все мое!

– В таком случае, – попросила я, постаравшись, чтобы голос не дрожал, – подержи, пожалуйста, одну веточку у себя над головой. Для меня.