порог, дверь захлопнулась. Он оказался заперт в темном узком коридоре.

— Ричи? — тихо позвал он.

Никто не ответил.

Тогда Найрад прошёл вглубь, заглядывая с пустующие комнаты. Он обнаружил стража в самой последней. Пёс лежал, уткнувшись мордой в угол, и никак не отреагировал на появление гостя.

— Ричи?

Страж не ответил.

— Эй!

Овчар продолжал его игнорировать. Судя по оттенкам сияния, он не спал, а просто не хотел разговаривать.

Найрад опустился на колени и потрепал четвероного по загривку.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил визитёр.

Ричи повернул голову и бросил на него взгляд, полный ненависти. Овчар резко поднялся, оттолкнул гостя и отскочил в сторону.

— Как ты мог позволить ей уйти!? — прорычал Ричи.

Глаза стража налились кровью. Из пасти капала слюна.

— Она сбежала, пока я спал, — Найрад виновато опустил глаза.

Пёс метнулся на него, опрокинул оборотня на лопатки и прижал к полу мощными лапами.

— Я пожертвовал собой, чтобы её спасти, а ты… — Ричи яростно буравил перекидыша взглядом, скрипя зубами от злости. Неожиданно страж дернулся как от удара, и отскочил в угол.

— Ленни обещал помочь, а я…

— Пропади он пропадом! — взорвался овчар, — мерзавец беспокоится только о власти и собственной шкуре. Он всегда недолюбливал людей, поэтому и вытащил меня, а не её.

— Мы организуем освобождение Кейсы, тебе не о чем беспокоиться.

— Да? — с вызовом прокричал пёс, — если бы ты хотел её спасти, то не сидел бы в подземелье как последняя крыса.

— Ленни говорит, нужно собрать отряд из наших. Нет смысла рисковать жизнями стражей…

— Сними лапшу с ушей! — рявкнул Ричи, — негодяй когтем не пошевелит ради девчонки. Недоумки заперли меня, будто преступника. Иначе я бы не сидел сложа лапы.

— Успокойся. Я понимаю, тебе пришлось через многое пройти, но сейчас всё позади.

— Ни черта ты не понимаешь! — оскалился страж, — палачи убили меня, — усмехнулся пёс, — дура поперлась выручать мертвеца.

— Не говори так!

— Я дышу только потому, что есть шанс вытащить её. А эти придурки не выпускают меня.

— Сначала тебе нужно прийти в себя.

— Я отдал жизнь ради Кейсы! — простонал серый пёс, — и пошёл на это осознано. Явившись на базу Анти, она спустила мою жертву в унитаз. Сородичи держат меня взаперти, будто я слетел с катушек. Чем моё пребывание здесь лучше плена Анти? — овчар уткнулся носом в угол и замолчал.

Оборотень не знал, что ответить. Говорить банальности, что всё будет хорошо, не хотелось. Это только ещё больше разозлит стража.

Найрад развернулся и зашагал в сторону выхода. Ленни был прав, не стоило лишний раз беспокоить пса, ему и так в последнее время пришлось несладко. Найрад стукнул в дверь. Лерой, поджидавший по ту сторону, без промедлений открыл.

К счастью, провожатый не стал спрашивать, как всё прошло, хотя, наверняка, слышал их разговор. Убедившись, что гость в порядке, страж провел Найрада в знакомую часть бункера.

— Ленни хочет поговорить с тобой, — сообщил Лерой.

Найрад кивнул.

Обычно он встречался с черно-подпалым овчаром в комнате с кожаным диваном. Вокруг было достаточно места, чтобы другие могли присоединиться послушать, о чём они говорили.

— Всё-таки решил его навестить? — спросил Ленни, стоило Найраду пересечь порог.

— Я должен был убедиться, что с ним всё в порядке.

— Понимаю, — сказал овчар.

— Как идут дела? — поинтересовался оборотень.

— Наилучшим образом! Псы и волки славно сработались, если не считать пары инцидентов. Как Агнесс?

— Надеюсь, всё обошлось? Как тебе удалось пронюхать про нашу встречу?

— Драчунов вовремя разняли. Насчёт лесной отшельницы я всего лишь предположил, — улыбнулся Ленни, — в общинах начались волнения. Нетрудно догадаться, чьих это рук дело. Думаю, тебе пора выходить из тени. Переход на сторону отщепенцев взбаламутил умы многих оборотней. Будет не лишним пообщаться с народом и подтвердить эти слухи.

— Я готов! — ответил Найрад.

— Тогда мы в ближайшее время организуем встречи с отщепенцами из других общин. Кстати, не знаю, что стало с твоими способностями, но советую вернуть их в ближайшее время.

— Раньше ты не спрашивал об этом.

— Старался быть тактичным, но мятеж набирает обороты и, как союзник, я вправе дать дружеский совет.

Найрад кивнул. Он и сам не прочь заполучить способности прототипа. Только вот как это сделать?

Весь следующий день Найрад, Инго и Ленни встречались с отщепенцами.

Пёс оказался прав. То, что Найрад переметнулся на сторону отщепенцев подтолкнуло многих сородичей к революционным настроениям.

Встречи проходили одинаково. Восторги, что "золотой волчок" теперь в оппозиции, недоверие к Ленни, сменяющееся радостью по поводу перспективного союза со стражами, показ воспоминаний и обучение этой технике всех желающих.

Ментальный кинотеатр становился гвоздем программы и имел большой успех. После демонстраций девяносто процентов переходили на сторону мятежников и обещали распространять это знание дальше.

Найрад не спешил участвовать в показах, потому что не был уверен, сможет ли контролировать свои воспоминания… Оповещать остальных о том, что он не принадлежит к этой реальности не стоило. Это могло подорвать доверие со стороны сородичей.

Вечером после очередной встречи Ленни снова открыл портал. Найрад думал, что они возвращаются в бункер, и вздохнул с облегчением. Однако проход привел их в тупик узкой улочки.

Вдоль кирпичных стен толпились мусорные контейнеры. На пятачок угрюмо смотрели тёмные окна двора-колодца. Найрад вопросительно посмотрел на союзника.

В голове оборотня внезапно звякнул тревожный колокольчик, молчавший долгое время. Найрад с тревогой взглянул на внутренний монитор. Волосы на теле встали дыбом. Место было под завязку напичкано силой. В соседних домах пряталось три десятка стражей и оборотней, держащих наготове боевые заклинания и амулеты.

— Что мы здесь делаем? — настороженно спросил Найрад.

— Охотимся, — подмигнул Ленни.

— На кого?

— Догадайся! — ответил овчар.

Найрад перевёл взгляд на Инго.

Тот волновался, но не выглядел растерянным, а значит, все кроме Найрада были в курсе происходящего.

Неужели они сговорились против него?

— На меня? — предположил Найрад.

— Ты не такая уж важная птица, чтобы собирать такую мощную группу поддержки, — усмехнулся страж, — пришло время позвать сам знаешь кого.

— Что? Прямо сейчас? — спросил Найрад.

— Мы решили, что тебе лучше не знать. Ментальная связь с вожаком — непредсказуемая штука. Она может работать в обе стороны.

— Какого дьявола? — разозлился Найрад.

— Зови. Сейчас или никогда! — отчеканил Ленни.

Слова пса эхом кружились по подворотне, словно стая ворон.

Ладони Найрада стали влажными от пота, а сердце ушло в пятки. Ногти на руках заострились, а бакенбарды покрылись шерстью.

Найрад вспомнил узор, который передала ему Агнесс. За свою жизнь он слышал много разных мелодий. Чужой зов никогда нельзя разобрать до конца. Это похоже на шифровку, о которой знают только двое, которым он предназначен.