class="p1">Прежде всего нам пришлось пройти строгий паспортный контроль — не хуже, чем в аэропорту. Успокаивало то, что в свое время «тигрокрыс» не увидел в этом проблемы — и здесь демон наверняка не соврал: дело происходило в рамках третьей услуги, где он был обязан говорить правду.

После проверки документов, провезя мимо рядов колючей проволоки с табличками «Заминировано!», россыпи дотов и почти не прятавшихся от глаз минометных батарей, нас доставили на холм, с вершины которого можно было вдоволь полюбоваться на сопредельную территорию. К моменту появления нашего автобуса здесь уже стояло еще два таких же — в результате на не столь уж и просторной площадке собралась довольно внушительная толпа. А уж как от нее «фонило»!..

Нацеленных на КНДР подзорных труб тут насчитывалось с пару десятков, но, как быстро выяснилось, далеко не все они были хорошо настроены — половина показывала лишь невнятную муть. Туристы шутили, что технику испортили коварные лазутчики с Севера. Мун Хи презрительно кривилась — но так, чтобы никто не видел, отвернувшись лицом к обрыву.

Затем — снова мимо грозных оборонительных укреплений — мы поехали к тоннелю, по словам экскурсовода-лейтенанта, некогда прокопанного северянами в целях внезапного массированного вторжения на юг — и обнаруженного лишь по чистой случайности. Якобы таких было вскрыто несколько, но туристам показывали только один. В тоннель можно было спуститься — надев специальную каску и выслушав строгий инструктаж, в котором особо подчеркивался запрет на любого рода фотографии.

Ну, что я могу сказать… Насчет массированного вторжения — это, скорее всего, фантазии нашего гида в погонах — ну, или того, кто писал для него текст. Тоннель оказался узким и, местами, очень низким — никакая техника не пройдет, а пехота — разве что в колонне по одному. Сколько так можно скрытно перекинуть, пока не будешь обнаружен и уничтожен на выходе (а пристрелян вблизи границы, по словам все того же лейтенанта, был чуть ли не каждый квадратный сантиметр)? Взвод с легким вооружением? Роту? Такая себе вырисовывается массовость! Разве что небольшую диверсионную группу так можно заслать… Но точно не всесокрушающую армию вторжения!

В общем, мутновато все как-то выходило с этим тоннелем! И это во мне не северный патриотизм говорит — исключительно здравый смысл!

После тоннеля у нас было еще несколько остановок, но вот, наконец, настал кульминационный момент — посещение главной фишки всей экскурсии, так называемой Объединенной зоны безопасности. Того самого места, где в буквальном смысле слова Юг сходится с Севером.

Традиционно туристов сюда возили с обеих сторон 38-й параллели, но в 2019 году, после какого-то инцидента, южане делать это прекратили. Затем их примеру последовала и КНДР — под предлогом эпидемии «короны», но вскоре после отмены карантинных мер экскурсии с Севера возобновились. Юг свою паузу выдерживал дольше — но недавно смягчился и он. Не в последнюю очередь, думаю, из меркантильных соображений: тур с посещением Объединенной зоны безопасности обходился желающим в два с половиной раза дороже, чем без заезда в нее.

Как таковая, эта Объединенная зона безопасности — вернее, та ее часть, что нам показали — представляла собой пятачок едва сто на сто метров, зажатый между двумя достаточно сурового вида бетонными зданиями в три этажа каждое. Одно из них принадлежало южанам, другое — северянам. На полпути же между ними стояло в ряд несколько разделенных довольно широкими проходами продолговатых строений — эти были уже всего в один этаж высотой. Три, что по центру — ярко голубые, те, что по бокам — скучно серые. Ровно половина каждого из этих «домиков для переговоров», как их назвал наш гид, находилась на Юге, другая — уже на Севере.

В проходах между строениями стояли бравые пограничники южан — по два у углов зданий, один — посередке. Все — спинами к нам, лицом к «ленточке», до которой от них было метров десять, не больше.

Из вооружения у каждого стража границы имелась лишь кобура с пистолетом — что-то более серьезное в Объединенной зоне безопасности было под строгим запретом. Это к вопросу о нашем с Джу расчекрыженном пополам бронежилете.

С противоположной стороны охраны видно не было — и кто-то из туристов удивленно спросил, а где, мол, злые коммуняки. Гид самодовольно ответил в том ключе, что, типа, северяне безумно опасаются побегов своих солдат на Юг и стараются без нужды к самой границе не выдвигаться. По иронии, как раз под эти его слова из трехэтажного здания на той стороне вышли шестеро солдат с ведрами и кистями. Приблизившись к крайнему слева «домику для переговоров», они принялись красить возле него какие-то декоративные столбики.

А нас тем временем пригласили в соседний домик.

Первыми туда зашли два пограничника. Проследовав через все помещение — внутри, по сути, оказалась всего одна большая комната — они заперли на щеколду дверь на северную сторону. И встали там плечом к плечу, дополнительно перегородив проход. После чего в домик пустили уже нас — и помимо замерших у дальнего торца «переговорной» бдительных стражей нашим взорам открылся длинный стол красного дерева, аккурат по центру которого, как пояснил экскурсовод, и проходит граница.

Усмехнувшись, лейтенант заявил, что сейчас у нас есть уникальная возможность ненадолго оказаться на Севере — без риска загреметь в исправительно-трудовой лагерь — и предложил обойти вокруг этого самого стола. Народ с энтузиазмом откликнулся на приглашение, и вереницей двинулся вслед за гидом.

Защелкали камеры телефонов и затворы фотоаппаратов: в домике экскурсовод милостиво позволил фотографировать что угодно — тогда как снаружи объектив разрешалось направлять исключительно на сопредельную сторону, но ни в коем случае не в южном направлении. Одного нарушившего это правило туриста — судя по вычурной английской речи, британца — лейтенант уже успел заставить все нелегально «нащелканное» удалить.

Совершая обход стола вместе со всеми, мы с Джу проследовали всего в паре шагов от двери на Север. Запертой и надежно охраняемой. Ничего иного, однако, мы здесь найти и не ждали — и идти на самоубийственный прорыв грудь в грудь с пограничниками южан, понятно, не пытались.

Наше время настало чуть позже. Выведя группу из домика, ей дали несколько минут для памятных селфи на фоне зловещей КНДР. Толпа ломанулась к проходу между строениями… И тут внезапно с северной стороны послышались резкие крики: похоже, красившие столбы солдаты что-то вдруг между собой не поделили. Не иначе, у них там чуть до драки не дошло!

Внимание всех собравшихся тут же переключилось туда. Всего на какой-то миг, но