Риан был тоже весь в делах и бывал редко. Несколько раз он появлялся вечером, рассказывал как дела, спрашивал как продвигаются у нас и засыпал, сжимая меня в объятиях. Я чувствовала как он скучает, и насколько ему меня не хватает. Наутро же я просыпалась одна в своей постели. После таких встреч было особенно тоскливо, и я с головой уходила в заботы.

В проекте такие дома планировались по всей стране, и мы с Хранителем перемещались по всем крупным городам, выбирая районы и подыскивая помещения. К тому же подбирали персонал. Кстати, в таких делах он оказался незаменим. Людей он видел насквозь и с первого взгляда определял подойдет человек для работы с детьми или нет.

Как-то после очередного визита Риана, я долго не могла без него заснуть и на следующий день ходила полусонная. Хранитель предложил мне отправляться спать пораньше, но я сопротивлялась, так как оставались еще не решенные некоторые вопросы.

«Мы можем обсудить это и во сне», – предложил он. – «С вашего разрешения, конечно». Подумав, я согласилась и с чистой совестью отправилась спать. Во сне мы оказались в просторном кабинете дворца и продолжили обсуждение.

Вот насколько точным оказалось выражение, когда говорят, что нет человеку покоя ни днем, ни ночью. К плюсу Хранителя хочу добавить, что на этот раз он не изгалялся с фасоном моей одежды, и на мне было надето тоже, что и днем.

Не скажу, что такие встречи вошли в привычку, но еще несколько раз были. Предварительно он всегда спрашивал моего согласия, да и там вел себя корректно.

Стоимость домов, оплата персоналу, да и сам бюджет существования выливался просто в астрономические для меня суммы. Я как-то поинтересовалась у Хранителя, не ударит ли это по его карману. Он рассмеялся и материализовал прямо из воздуха горсть крупных бриллиантов. Не знаю, что он хотел этим сказать, так как это на меня впечатление конечно произвело, но на вопрос не ответило.

«Ася, я могу из воздуха создать не только горсть камней, но и целую гору. Теперь вам ясно?», – ответил он.

«Ясно, что с вами с ума сойти можно», – проворчала я, чем вызвала его улыбку.

А что? Это же не единорог, а Копперфильд какой-то.

Кстати, Валериан начал сотрудничать с Драгоном и мало того, что теперь король был счастлив продуктивными взаимоотношениями, так еще и советники его ходили с блаженными лицами после встреч с оным. Жизнь налаживалась.

Как-то в одном из городов Ингл-Рей за руку поймал воришку, который хотел меня ограбить. Чумазый мальчишка лет восьми с криками вырывался, но из стального захвата Хранителя вырваться было не так просто.

– Дяденька, отпустите меня, я больше не буду! – вопил перепуганный он, заливаясь слезами.

– В данный момент ты нагло врёшь, – прокомментировал сии вопли он.

– Не пугайте ребёнка, – вмешалась я. – Ты голодный?

Такого вопроса он не ожидал. В привычную схему преступление-наказание он никак не вписывался. Опасливо глядя на меня и размазывая сопли, мальчишка кивнул.

– Пошли, мы тебе поесть купим, – предложила я и направилась к ближайшей булочной, где накупила всяких вкусностей.

– У тебя хоть родители есть? – спросила я, пока мальчишка жевал.

– Я сирота, – ответил он с набитым ртом.

– Мать умерла, отец пьет, – поправил его Хранитель. Мальчишка вытаращился на него во все глаза, но спорить не стал.

– А я принцесса, – сообщила по секрету мальчишке. Тот даже жевать перестал и смотрел на меня, открыв рот.

– Неее, они не такие, – наконец выдал он.

– Она принцесса, – подтвердил Хранитель и мальчишка ему тут же поверил. Нет, ну где справедливость?

– Вот только я грустная принцесса, потому что у меня нет пажа, – продолжила развивать свою мысль я.

– Почему нет? А что он должен делать? – заинтересовался мальчишка.

– Паж очень важен. Он везде сопровождает принцессу и выполняет её поручения. – Паренёк хлопал глазами и не понимал к чему я веду.

– Хочешь быть моим пажом? – спросила его я.

– Я?! – удивился он.

– Ты.

И тут он выдал то, что сразило меня наповал: – «Я не достоин», – тихо сказал он. У меня просто сердце сжалось.

– А это уже мне решать! – твёрдо сказала я. – Ты пойдешь со мной? – И он несмело кивнул.

Вот так у меня и появился паж по имени Танк. Перед возвращение во дворец мы накупили ему одежды, а по прибытии я сдала его на попечение Мирты. Танк покорил её сердце, и она стала заботиться о нём как о своём брате. После того как его хорошо отмыли, он превратился в рыжеволосого паренька с россыпью веснушек на носу. К своей новой должности он отнёсся ответственно, и часто мне приходилось изобретать поручения, чтобы его занять. Это чудо быстро освоилось во дворце и часто носилось, сшибая слуг.

Риан лишь улыбнулся, когда его увидел, и попросил Танка принести ему присягу на верность, что тот счастливо сделал.

Вернулся Риан, и приблизился день торжественного открытия. Просто радость за радостью!

Проснувшись под утро и встретив взгляд его синих глаз, я как-то осознала, что моё место рядом с этим мужчиной. Я верила, что Веста или маги Риана найдут выход и мы сможем посещать моих родных. Не скажу, что я не тосковала по дому или по моим близким – тосковала и очень сильно. Вот только здесь я чувствовала себя на своём месте и нужной, а ещё… любимой. Это сквозило в каждом взгляде Риана на меня, в каждом его прикосновении.

– Риан, я люблю тебя! – не смогла сдержаться и призналась я.

– Я знаю, – ответил этот наглец.

Что?! Да меня просто подкинуло от этих слов и я вскочила на постели. Нет, каков наглец! Я ему тут душу открываю, в любви признаюсь, а он знает уже всё, понимаешь ли. Да я ему сейчас такое устрою!

Выхватив из-под его головы подушку, я стукнула его ею же от всей души.

– Ася, это у вас такие брачные игры? – давясь от смеха спросил Риан.

– Нет! Это убийство одного не в меру наглого вампира! – кровожадно сказала я и треснула его еще раз.

У меня быстро отобрали орудие убийства и на это же орудие аккуратно так уложили. Я попыталась поколотить его кулаками, но мои руки быстро обездвижили и каждый пальчик перецеловали. Нет, ну так не честно! Разве можно после этого драться? Я надулась и обиженно посмотрела на него.

– Ася, ты чего? – удивленно посмотрел на меня Риан.

– Ты еще спрашиваешь?! – возмутилась я. – Я тебе душу открываю! А ты… так спокойно… Да что ты знаешь?!

– Знаю, что любишь. Ждал только, когда сама это поймешь, – сказал он, довольно сверкая глазами.

– Дождался?

– Дождался и счастлив, – тут же подтвердил он. Нет, он издевается?! А ответные слова он говорить думает?! Вот если сейчас не скажет, я тут же возьму свои признания обратно и обязательно его чем-нибудь огрею тяжеленьким, чтобы соображал быстрее.