Он отступил, чтобы не наступить ботинками в стремительно ширившуюся лужу крови. Не хватало только вляпаться, оставить следы или унести что-нибудь с места преступления. Все обставлено в лучшем виде, так, как будто произошел несчастный случай. Все слышали, как он предупреждал ее о ветхости ее развалюхи, но мало ли что могут решить местные копы. Кто знает, на чем будут настаивать ее родственники?

Кэш моргнула, пытаясь прочистить глаза и сконцентрировать взгляд, лица незнакомца не было видно, оно было скрыто в темноте ночи. В ее памяти отчеканилась картинка, возвышающегося над ней темного силуэта мужчины. Мир окончательно потемнел.

Бобби Джонсон дважды судимый, сперва за причинение смерти по неосторожности, а там и за полноценное убийство, одного из заключенных, пока он отбывал свой основной срок в тюрьме, присел рядом с телом женщины, дотрагиваясь до того участка на шее, где обычно бьется пульсирующая жилка яремной вены, затем достал пачку одноразовых салфеток и как следует протер его. Помедлив немного, он, взявшись за собачку молнии все той же салфеткой, сдвинул ее вниз, поглядев на полную, даже в таком положении грудь девушки.

— А ничего была, — проговорил он, затем вернул молнию на место, спрятав салфетку в карман куртки.

Резко поднявшись, он еще раз убедился в том, что на месте, где он только что сидел не осталось ничего кроме чистого асфальта. Мужчина поспешил обратно к машине, доставая на ходу телефон, но в последний момент передумал.

Позвонит и сообщит, как все прошло потом, когда будет в городе. Жизнь научила его тому, что лучше перестраховаться. Байки сокамерников убедили в том, что не все копы до очевидного тупы, а сериалы показали, как стремительно развивается криминалистика.

Вернувшись к машине, он сел во внутрь, завел двигатель и, медленно сдав назад и развернувшись на дороге, поспешил вернуться обратно в город. Он не стал осматривать автомобиль на дороге, его радиаторную решетку, решив, что сделает это дома, в тишине и спокойствии небольшого гаража, на всякий случай встанет пораньше и отвезет машину на автомойку при автомастерской.

Чтобы не утверждала, как бы не уверяла его Минди в том, что в этот час тут никого быть не может и не должно, но чем черт не шутит, случиться может всякое.

Развернув машину, он поспешил убраться отсюда, оказаться как можно дальше от этого места. На въезде в город, сворачивая на улицу ведущую к центру, он чуть было не столкнулся с внедорожником Пэйна, выругавшись при этом.

— Чертова дура! Поручилась за Пэйна, но даже дома его удержать не смогла!

Бобби поспешно свернул на одну из улиц, прямиком к бару Сэма, спеша скрыться с глаз долой, матеря при этом школьную подружку. Ему не хотелось попасться на глаза, тем более мелькать потом на записи камеры видеорегистратора, что стоит в гелендвагене Пэйна.

— Как не было мозгов, так и нет! Прежде чем утверждать что-то, хоть бы убедилась в этом!

Задержись Бобби еще немного, неприятностей точно было бы не миновать. Что-то подсказывало ему, что Пэйн вряд ли бы отпустил его под честное слово.

Было у него такое ощущение порой, что этот мужик не так прост, как кажется и есть в нем еще что-то кроме той огромной кучи денег, что он ненавязчиво демонстрирует всем окружающим.

Нет-нет, да и проскальзывало в душе Бобби некая разновидность тревоги стоило тому оказаться поблизости. Ерунда конечно, но сколько бы Бобби ни храбрился и ни отмахивался, но все же старался держаться от него подальше.

— Мажор! — зло сплюнул Бобби, прямо на пол своего старенького «форда».

Отвела его судьба от встречи с ним, вот и славно! Надо торопиться домой, завтра еще рано вставать.

Деньги и цацки, что лежали у него дома, приятно грели воображение, открывая неплохие перспективы на будущее, но все же они не были той самой астрономической суммой, из-за которой он готов был попасть за решетку.

Мужчина достал из куртки телефон, теперь уже не опасаясь звонить бывшей подружке. Угораздило же его в свое время связаться с малолеткой, но благодаря ей у него есть какие-то, но деньги.

— Как все прошло?

Бобби остановил машину в темном проулке, так и не доехав до бара, он смотрел на старую едва подсвечиваемую неоном вывеску, которую давно не мыли и делать этого похоже никогда не собирались. На стоянке у бара машин совсем немного, даже десятка не наберется. Немудрено. Завтра рабочий день, кому захочется тащиться на работу с больной головой и диким похмельем? Вдобавок ко всему еще и без машины.

— Бобби? — в голосе женщины послышались визгливые нотки, что говорило о том, что она волнуется.

От этого оклика Бобби вздрогнул, он задумался, потерев разбитую переносицу, некогда в юности идеального вылепленного носа. Ничего не осталось от былой красоты, ничего с чем можно было бы начать новую жизнь. Ни в спорте, ни в модельном бизнесе, как того хотела тетка, ни в музыке. Хотя, музыка — единственное, что привлекало его и по сей день. Тюрьма забрала не только лучшие годы, но и слащавую внешность, добавилось мускулов, веса, но сейчас таких на каждом шагу. Куда не взгляни. Таких, как он, тюрьмы выпускают каждый год тысячами.

— Все сделано, — проговорил он, возвращаясь в реальность.

Бобби ощутил внезапно навалившуюся усталость, мечтая сейчас лишь об одном — попасть домой, а там выпить баночку холодного пива, полистать спортивные каналы…

— Она попала в аварию? Что с ней? Почему ты молчишь?

— Она попала в аварию. Надо поговорить, Минди.

Голос женщины в следующую секунду зазвучал куда спокойнее и увереннее.

— О чем?

Бобби провернул ключи машины, выворачивая из темной улицы и направляя автомобиль знакомыми переулками прямиком к дому.

— Все усложнилось. Надо бы доплатить.

— Усложнилось? Мы с тобой договорились на одну сумму…

Вкрадчивые нотки быстро исчезли из приятного голоса, сделав его отвратительно визгливым, впрочем, выслушивать ее, как бывало прежде — Бобби не собирался.

— Заткнись Минди! — грубо оборвал ее мужчина, останавливаясь возле старенького дома, который, как и все в этом городе, нуждался в ремонте. — Никак не хотела умирать с первого раза. Твоя подруга оказалась куда живучее, чем кажется.

— Что ты сделал?

— Не волнуйся, она теперь не сможет рассказать ничего. Ничто не связывает тебя и …

Было слышно, как девушка облегченно выдохнула, а потом сделала несколько громких вдохов и выдохов в попытке успокоиться.

— Не смей произносить ее имя! — зашептала она в трубку сердито. — Если кто услышит тебя…

— Хорошо. Так о чем я? Нам нужно встретиться.

— Зачем это? Сейчас, когда уже все сделано нам не надо, не стоит встречаться.

Бобби усмехнулся — мыслит, как заправская уголовница. Кто сказал бы Бобби о том, что он вновь ввяжется в историю с этой девчонкой — он не поверил бы! Однако, вот как все повернулось!