- Да, - сглотнув слезы, сказала Ника. - Ладно, мама, скоро я приеду домой. Извинись за меня перед гостями, хорошо?

- Хорошо. И, прошу тебя, не забудь приехать.

Разговор закончился, Карлова вновь зависла в своих мыслях.

- Ника, - мягко позвал девушку по имени Кларский, когда они выезжали из города.

- Что? - спросила она, подняв на него грустный взгляд.

- Ты в порядке?

- Да. Да, конечно. - Она даже улыбнулась.

- Имей привычку говорить мне правду, - вновь довольно-таки мягким голосом сказал ей Никита. - Я не всегда могу точно угадать, что с тобой. Ты сейчас не в порядке. Ты сожалеешь? - неожиданно спросил молодой человек.

- Нет, - твердо ответила Ника. - Не сожалею, не дождешься.

Она повернулась к водителю и провела рукой по его коротким светлым и жестким волосам, как будто бы заряжаясь от прикосновения энергией.

- Я просто задумалась, - сказала она и вздохнула. - Я не желаю, что я с тобой, дурачок. Я рада, что с тобой. Веришь?

Никита кивнул, не сводя внимательных серых глаз с дороги - в этот момент он обгонял огромный грузовик.

- Я же говорила тебе, что ты хоть и Укроп, - Ника не сдержалась и нервно хихикнула, - но я ничего не могу с собой поделать. Люблю тебя. - Эти слова слетели с ее малиновых губ так легко, что где-то около сердца Ника, возможно, расцвела ромашка. Если бы он сейчас не был за рулем, он бы поцеловал ее, но сейчас Ник не мог отвлекаться от вождения автомобиля. Не потому, что плохо водил, а потому что для него это было неправильным - Кларский обещал девушке, что она будет в безопасности, и не следовало лишний раз подвергать ее риску, даже самому минимальному.

- Какой же ты бесчувственный, - вздохнула притворно Карлова. - Не сказал в ответ, что любишь меня-а-а-а...

Впрочем, она знала, что слова для Кларского - что-то пустое. Для такого человека, как он важны, в первую очередь поступки и, кажется, если Ника правильно поняла, жесты и прикосновения.

- Куда мы едем? - спросила девушка, не сдержалась и погладила Никиту по твердому плечу.

"Какой же он все-таки милый", - подумала она про себя с нежностью.

- На природу. Тебе там станет лучше, - отозвался водитель.

- Я же сказала, что мне и так нормально, я просто задумалась.

- Там тебе будет еще более нормально. Немного побудем там, чтобы ты пришла в себя и в нормальном состоянии приехала домой. А после я отвезу тебя домой. Соберешь нужные вещи - много не бери, я куплю тебе потом все, что нужно.

- Мне с родителями попрощаться надо, - мягко заметила Ника. Парень кивнул.

- Они еще с тобой хотят поговорить...

- Это проблематично, - отозвался Кларский. - Меня не нужно никому сейчас видеть рядом с тобой или с твоими родными. Это так, мера предосторожности.

- Но Саша же видел...

- Видел. Это нестрашно, - улыбнулся кривовато парень. - Думаю, скоро он забудет об этом. Кстати, а он, и правда, хорошо относится к тебе.

- Наверное... Кстати, о чем вы говорили, расскажи, Никита, - попросила девушка.

- Твой Саша, - назвать врага по имени было не очень просто, - согласился тебя отпустить. Просто так согласился. И правда, он типа благородный. Заботится о тебе. Кроме него никто не знает, что ты общаешься со мной. Думаю, меня никто теперь не будет искать. - Он опять улыбнулся, только куда более веселее. - Так, ладно, дальше. Потом ты напишешь заявление об увольнении, - продолжал Никита. - И купишь билет на поезд до Питера. Скажешь всем, что уезжаешь туда работать.

- А на самом деле? - не водила с него глаз девушка.

- На самом деле мы вместе поедем на машинке совсем в другую сторону. А после уедем заграницу. Возможно, у тебя будут новые документы. У меня есть кое-какие связи, и официально ты будешь работать в Петербурге. Не думаю, что на тебя выйдут, о нашей связи они, - под местоимением "они" Ник имел в виду Макса и пристанских, - не знают. Но подстраховаться все равно нужно.

- Мне страшно, - призналась Ника.

- Нормальная реакция, - согласился Никита. - Я не знаю, как тебя утешить. Не люблю утешать. Но могу сказать, что если я беру тебя с собой, думаю, все будет нормально.

- Нормально, - эхом повторила за ним Карлова и вновь коснулась парня - провела ладонью по его руке, сжавшей рычаг.

Минут через пять они доехали до нужного места - именно здесь вчера был Никита, счастливый от того, что все получилось так, как надо. Теперь он решил привести сюда и Нику. Пройдя по все той же гравийной дорожке, пара оказалась на берегу обрыва, открывающего отличный вид на реку, другой берег и горы, над которыми царствовало кажущееся огромным, почти безграничным, небо.

Они сели на траву почти у края обрыва, касаясь друг друга плечами. Ника обхватила руками колени, прижатые к себе. А Никита вытянул вперед ноги, опершись руками о землю позади себя, и стал смотреть в ясное небо, в котором парили две большие птицы с огромным размахом крыльев.

- Ты... Саша, правда, сидел, из-за тебя? - задала, наконец, Ника мучающий ее вопрос.

- Правда. - Даже не повернул головы Кларский.

- А... почему? - осторожно спросила девушка. Никита не сразу, но ответил ей.

- Началась драка. Серьезная. У меня с собой был нож. Один человек пострадал, а нож принадлежал мне. Поэтому менты меня взяли, - коротко объяснил Никита, который не любил вспоминать эту давнюю и неприятную историю. - Март узнал и решил, что, - тут молодой человек как-то даже запнулся, не зная, что говорить, - что если его мальчик для битья направится в колонию, ему не над кем будет издеваться.

- Мальчик для битья? - повторила, не поняв, Карлова, гладя рукой молодую нежную траву.

- Я.

- Ты...

Нике вдруг вспомнилось, как школьный друг Саши по имени Женя рассказывал ей о том, что Дионова посадили за то, что тот так сильно ранил человека, что того полупарализовало. Выходит, это... в этом виноват не Саша, а ее Никита? Он сделал человека инвалидом?

- Эй, - позвал ее тихим, но твердым голосом Кларский.

- Что?

- Я этого не делал, - словно прочел ее мысли Никита.

- В смысле?

- Я в драке никогда не вытаскиваю... не вытаскивал нож, если на то причины не было. Это была обычная махаловка, я и без ножа хорошо справлялся. Дрался с Дионовым. Нож просто в какой-то момент или выпал, или его вытащили. А потом, когда менты уже приехали - они неожиданно приехали - мы увидели, что этот парень лежит раненый. Раненый моим ножом.

- То есть, ты этого не делал? - глаза Ники удивленно распахнулись.

- Не делал. И Дионов не делал, - усмехнулся Кларский. - Март узнал, что на меня хотят повесить дело и принял срочные меры. Саша был ему должен, он отрабатывал долг, беря вину на себя. Андрей еще ему и заплатил, конечно.