Соглашаясь на чрезмерное количество «классных» проектов, вы окажетесь погребенным заживо и в результате окажетесь на скамье запасных, даже если у вас есть все качества чемпиона. Чтобы развивать свои сильные стороны, надо научиться расставлять приоритеты. Чтобы поддерживать свои сильные стороны на должном уровне, придется защищаться от чужих приоритетов.

Когда вы достигнете приличного уровня профессионального успеха, отсутствие возможностей вас не убьет. Зато нагружая себя «вроде бы классными» обязательствами, вы быстро потопите свой корабль.

Сейчас, когда речь заходит о новых стартапах, мне все реже и реже хочется воскликнуть: «Да, черт возьми!» Для меня это означает, что пора полностью выходить из игры, особенно когда есть возможность заниматься любимым делом (например, писать книги), расходуя при этом в 10 раз меньше сил.

Пора перестать сеять семена моей же собственной погибели.

Какая часть вашей жизни посвящена созиданию, а какая - управлению? Устраивает ли вас установившееся соотношение этих сторон в вашей жизни?

Одно из моих любимых эссе на тему управления собственным временем — «Расписание творца, расписание управленца» (Makers Schedule, Managers Schedule) Пола Грэма, одного из основателей компании Y Combinator. Обязательно почитайте.

Как отмечал инвестор Брэд Фелд и многие другие, качественная творческая работа немыслима, если пытаться урвать 30 минут тут и 45 минут там. Лишь продолжительные непрерывные периоды — от 3 до 5 часов минимум — создают условия, позволяющие найти взаимосвязи и составить полную картину. И одного такого периода в неделю недостаточно. Необходимо достаточное количество свободного времени, чтобы несколько дней подряд с головой уходить в интеллектуальный труд. Лично для меня это означает как минимум 3-4 дня в неделю, когда я могу находиться в режиме «творца» с утра по крайней мере до часу дня.

Пока я нахожусь в «режиме реагирования на новые вводные», работа в режиме творца невозможна. Электронные письма и сообщения наподобие «У нас нет свободных мест, но мы можем попробовать найти для вас место за 25 тысяч долларов. Завтра последний день. Вы заинтересованы?» — криптонит[57] для творческого человека.

Я люблю работать над книгами, творить и заниматься крупными, масштабными проектами. Соглашаясь заниматься всем этим, я говорю «Нет» любым другим планам.

Какое благо, излившись на вас сверх всякой меры, стало для вас проклятием? В какой сфере у вас все слишком хорошо?

Большинство качеств, доходя до крайности, превращаются в свою противоположность. Так, например, оголтелые пацифисты зачастую становятся очень агрессивными. Борцы за свободу — тиранами. Благо становятся проклятием. Помощь — препятствием. Большее превращается в меньшее.

Чтобы подробнее познакомиться с этой концепцией, почитайте о золотой середине Аристотеля.

Начиная заниматься ангельскими инвестициями, в первые год-два я использовал довольно простые основные критерии отбора проектов (в дополнение к тем, что описаны на стр. 248 в главе «МВА в реальном мире»):

► Продукты или услуги, ориентированные на потребителя.

► Продукты, которыми я сам стал бы постоянно пользоваться, которые решают мои насущные проблемы — образно говоря, «позволяют почесать там, где чешется».

► Первоначальная целевая аудитория — мужчины от 25 до 40 лет, интересующиеся новыми технологиями и живущие в крупных городах США, таких как Сан-Франциско, Нью-Йорк, Лос-Анджелес и так далее (это позволяло мне ускорять рост количества потребителей и увеличивать охват, привлекая мою собственную аудиторию).

► Доинвестиционная стоимость не менее 10 миллионов долларов.

► Подтвержденный успешный устойчивый рост (без фальсификации показателей путем платного привлечения посетителей).

► Никаких «тусовочных раундов» — раундов финансирования с большим количеством участников и без явного ведущего инвестора. Тусовочные раунды часто сопровождаются некачественной оценкой проекта в рамках due diligence, и мало кому из участников есть до этого дело.

Применение этих критериев позволило мне быстро и ощутимо наращивать стоимость стартапа, будучи сравнительно дешевым ресурсом для него (то есть если я приобрел очень небольшую долю в компании).

Я заработал себе репутацию ценного помощника и получил, что хотел: серьезный «поток сделок». Мне в огромном количестве начали поступать предложения от основателей и инвесторов самых разных проектов.

Снова вернемся к 2015 году, когда серьезный поток сделок парализовал все остальные сферы моей жизни. Я тонул в поступающих предложениях.

Вместо того, чтобы способствовать появлению в моей жизни всего того, что я ценил, моя инвестиционная деятельность препятствовала этому. Я рад был вернуться к истокам, но для этого надо было избавиться от того блага, которое стало обузой.

Зачем вы вообще инвестируете?

У меня всегда была простая цель «инвестирования»: распределить ресурсы (то есть деньги, время, силы), чтобы улучшить качество жизни. Это мое личное определение, и у вас оно может быть другим.

Некоторые слова настолько избиты, что потеряли свое значение. Если вы используете такие туманные термины, как «успех», «счастье» или «инвестирование», советую найти им более точное определение или перестать их использовать. Прояснить ситуацию поможет ответ на вопрос: «Что было бы, если бы у меня было..............?» Жизнь отвечает на конкретные запросы и на

казывает за смутные желания.

Итак, в данном случае «инвестирование» означает распределение ресурсов (то есть денег, времени и сил) с целью улучшения качества жизни.

Это применимо и к будущему, и к настоящему. Я готов принять небольшое временное 10-процентное ухудшение моего сегодняшнего качества жизни ради высоко вероятного 10-кратного возврата, независимо от того, в чем выражается окупаемость: в деньгах, времени, силах или в чём-либо еще. Об этом можно написать отдельную книгу, но если вкратце:

Инвестиции, которые прекрасно окупаются, но при этом на протяжении длительного времени сопровождаются нервными срывами, бессонницей и истериками, НЕЛЬЗЯ назвать хорошими инвестициями.

Именно по этой причине я обычно не вкладываю деньги в акции публичных компаний, даже если я знаю, что упускаю выгоду. Моя нервная системе не выдерживает скачков на бирже, но — подобно водителям, которые, проезжая мимо, чуть ли не сворачивают себе шею, чтобы посмотреть на аварию, — я в принципе не способен игнорировать графики изменения биржевых котировок. Я буду одержимо проверять Google Новости и Google Финансы, хотя сам при этом осознаю, что этим только наношу себе вред. Я становлюсь Господином Рынком Бенджамина Грэма. А вот мои друзья Кевин Роуз (стр. 340) и Крис Сакка (стр. 164) устроены совсем иначе и чувствуют себя совершенно комфортно в этой области. Они умеют действовать рационально вместо того, чтобы реагировать на каждую мелочь.