провели там неделю, а назад уже вернулась совсем другая девушка. Она сияла и будто порхала над землей. – Сия горько усмехнулась, а глаза оставались неподвижными. – Дира в юности не умела хранить свои сердечные тайны и к тому же доверяла мне безоговорочно. Она рассказала, что встретила юношу, который стал для нее целым миром. Она влюбилась и не представляла своей жизни без него. И это было взаимно. – Женщина перевела свой взгляд на Илаю и скулы ее напряглись. – Когда она сказала мне кто он, я впервые ощутила острое желание задушить ее. Я представляла, как сожму ее горло своими собственными руками и буду слушать каждый последний хрип и наблюдать, как жизнь уходит из нее.

Слезы Илаи побежали быстрее, и она ужасалась тому, что ненавидела эту женщину и искренне жалела ее. Сия говорила ровно, без злости, но в каждом ее слове сквозила боль.

– Твоя мать забыла обо всех страхах, считая, что подобная любовь просто не может быть под запретом. Они с Куртом стали тайно встречаться. И знаешь, кого она просила прикрывать ее? – В глазах колдуньи не осталось и следа от горечи, только обжигающий лед ненависти. – Меня! Она просила меня, помогать ей, ускользать на свидания.

– Она же не знала! – воскликнула Илая, желая защитить маму.

– Она всегда была слепа ко всем, кроме себя! – яростно выкрикнула Сия. – Я сразу поняла, что она влюбилась, как только она вернулась из клана барсов! Но меня и мои чувства она упорно не замечала целых два года. Я ведь тоже изменилась, увидев его впервые! Дира была слишком занята собой, чтобы обратить внимание на мои муки. Я сходила с ума и умирала каждый раз, когда она уходила в лес, на встречу с ним. Когда Дира поведала мне, что их отношения стали ближе, в моей голове родился план.

На некоторое время Сия замолчала и в зале повисла гнетущая тишина, в которой Илая слышала стук собственного сердца. Непроизвольно девушка повернула голову и бросила взгляд на Кирана. В его глазах она увидела столько сожаления и горечи, что стало только больнее.

– Я знала, что Дира принимает зелье, чтобы не забеременеть. – Женщина резко сжала зубы, и нервная дрожь прокатилась по всему телу, заставляя ее повести шеей, чтобы снять напряжение. – Я подменила его в надежде на то, что неожиданный ребенок выдаст ее запретную связь. Долго ждать не пришлось. Спустя всего пару месяцев твоя мать пришла ко мне, заливаясь слезами в страхе, что откроется ее тайна. Я ликовала, предвкушая позор, который неминуемо должен был обрушиться на голову Диры. Наконец-то, всеми любимая девочка предстанет перед кланом в неприглядном виде.

Илая слушала рассказ Сии и ей казалось, что все это не о ее матери, что не могла ее лучшая подруга так ненавидеть ее. Девушка утерла слезы и ощутила, как мощная вибрация прошла по залу. Искаженное злобой лицо Сии повернулось к Ваху.

– Но и здесь я просчиталась! – голос колдуньи сорвался. – У нас с Дирой был лучший друг, преданный ей до одержимости. Ваху, узнав о том, что произошло, взял на себя все ошибки Диры!

Сия молниеносно оказалась возле главы клана и в глазах ее бушевала настоящая буря. Плотно сжатые губы и кулаки говорили о том, что она из последних сил сдерживается, чтобы снова не сдавить сердце Ваху. Отец сидел на полу, слабый и изможденный, с лица его сошли все краски.

– Он пожертвовал своей любовью к Минат и своим будущим с ней, ради того, чтобы Дира не утратила лицо! – почти завизжала колдунья. – И Минат пошла на это! Они оба закрыли глаза на свои чувства и спасли шкуру твоей матери!

Руки Сии тряслись, и казалось, что она вот-вот перестанет владеть собой и уничтожит всех здесь присутствующих.

– Я ненавидела Ваху! Я ненавидела эту бесхребетную курицу Минат! И я ненавидела Диру, которая снова вышла сухой из воды! – Сия сделала над собой усилие и опустилась в кресло отца, на мгновение, прикрывая глаза. Когда она их открыла, кривая усмешка снова осветила ее лицо. – Но я всем отомстила!

Некоторое время колдунья наслаждалась последними словами, предаваясь воспоминаниям и улыбаясь.

– После свадьбы, Ваху стал продвигать идею снятия запрета на отношения между магами и людьми. Некоторые наши сородичи и барсы поддержали его, в том числе и Тания, подруга Диры из клана людей. – Сия бросила взгляд на Кирана и Илая сделала то же самое. Желваки барса заиграли, и он нервно сглотнул, понимая, к чему идет этот разговор. – Но совет не принимал их просьбы. Улан – брат Луаноса, стоявший тогда во главе Мерцающего города, категорически возражал. Да и люди с таврами опасались, ходившего тогда среди кланов, поверия, что ребенок, родившийся в таком союзе, станет сильнейшим на земле. Мучения твоей матери, Ваху и Курта приносили мне истинное удовольствие, но оно было не таким уж долгим. Спустя несколько лет, Луанос занял место старшего брата и уже не так яростно сопротивлялся закону. Я чувствовала, что Дира может добиться своего и решила срочно принять меры. Они отправились на совет, а я последовала за ними. Скрываясь среди барсов, я смогла проникнуть на совет и услышать каждое слово, сказанное Дирой. Она была великолепна! – Восхищенный блеск появился в глазах колдуньи, и Илае показалось это особенно ужасным. – В зеленом традиционном платье, с огненными волосами и горячим сердцем, она выступала на совете и почти убедила всех вокруг изменить правила. Я перевела взгляд на Курта и поняла, что сердце его все еще замирает от любви и благоговения. Он беззаветно любил Диру и обожал свою дочь, которую видел всего несколько раз. Этот взгляд решил все!

Сердце Илаи замерло от ужаса. Она понимала, что сейчас скажет Сия и не хотела этого слышать. Если бы она могла, то просто закрыла бы уши руками и спряталась где-нибудь под столом, как в детстве. Ее сердце и душа отвергали то, что хотела рассказать эта женщина. Слезы снова потекли по щекам, и она даже не пыталась их сдерживать. Это были слезы по матери и любимой подруге, когда-то дарившей ей свою любовь.

– После первого дня совета, как я и ожидала, твои родители не удержались и назначили встречу в горах. – Эта часть повествования доставляла ей явное удовольствие. – Я не могла просто стоять и смотреть, как они целуются, наслаждаясь друг другом. Всего одно движение и твоя мать полетела в пропасть. Камень, который лежал там веками, ни с того ни с сего сорвался вниз. Тело Диры несколько раз ударилось