Кузены Эдуарда, Филипп Гессенский и Карл Сакс-Кобургский, зачастили в Букингемский дворец, где они передавали конфиденциальные послания Гитлера принцу Уэльскому Эдуарду, а затем и королю Эдуарду VIII.

В марте 1936 г. Гитлер ввел войска в Рейнскую область, которая по Версальскому договору считалась демилитаризованной зоной. Тогда Германия не была готова к войне и с тревогой ждала реакции Англии и Франции. Но из Лондона прибывает Карл Сакс-Кобургский и сообщает фюреру о положительной реакции Эдуарда VIII. Мало того, Эдуард решил как можно скорее вступить в переговоры с Гитлером. Чтобы нейтрализовать несогласных министров, он был готов ввести «конституционные ограничения», имевшие целью уменьшить власть министров. «Кто король здесь, в Англии, премьер Болдуин или я? – говорил он герцогу Кобургскому. – Я хочу разговаривать с Гитлером. Я это сделаю здесь или в Германии. Пожалуйста, передайте ему это».

Однако правящие круги Британии во главе с министром Болдуином в декабре 1936 г. добились отречения Эдуарда VIII. Свергнутому королю был дан титул герцога Виндзорского. Ему было запрещено именоваться «величеством», он стал «королевским высочеством».

Опечаленное Высочество отправилось к … фюреру. О чем они говорили, мы никогда не узнаем. Правда, английские историки пытаются успокоить обывателей, рассказывая о том, что Гитлер на беседу с королем взял переводчика. Король попросил переводчика уйти, так как немецкий язык являлся для него родным, но фюрер отказался, и разговор не клеился.

В начале войны Эдуард находился в Англии. Британская разведка имела информацию о том, что герцог выдавал секреты, касавшиеся дислокации союзных войск и французских укрепрайонов. Немецкий посол в Гааге утверждал впоследствии, что герцог передавал в Берлин важную для Германии информацию военного характера. Ряд трофейных немецких документов свидетельствовал о планах герцога по заключению Англией сепаративного мира с Германией.

После войны стало известно, что Гитлер хотел вынудить Англию подписать мир, одним из условий которого была бы реставрация Эдуарда VIII на британском престоле. Партия войны во главе с Черчиллем ополчилась на бывшего короля, и он был сослан в места не столь отдаленные – губернатором на Багамские острова. В ссылку герцог Виндзорский направился через Пиренейский полуостров. В Лиссабоне он встречался с германским послом. На другой встрече с португальским банкиром – агентом абвера, герцог выразил восхищение фюрером и сказал, что он готов «выступить» и по условленному паролю вернуться с островов в Лондон.

Понятно, что отставной король и на Пиренейском полуострове опекался британской секретной службой. Но куда более интересно, что герцог уже с 1939 г. был «под колпаком» ИНО НКВД. 9 июля 1940 г. начальник 5-го отдела ГУГБ НКВД Фитин представил наверх совершенно секретную записку № 5/8175, где говорилось: «Бывший английский король Эдуард вместе с женой Симсон в данное время находится в Мадриде, откуда поддерживает связь с Гитлером. Эдуард ведет с Гитлером переговоры по вопросу формирования нового английского правительства, заключения мира с Германией при условии военного союза против СССР».

С Багамских островов герцог дал телеграмму «португальскому банкиру», где просил его «дать знать, когда ему надо будет действовать».

Обыватель любит пикантные подробности из жизни великих людей, и «правдивая» западная пресса не отказывает ему в сенсациях. Вот роковая страсть короля к золушке. А вот заместитель Гитлера Рудольф Гесс сходит с ума и на дальнем истребителе Ме-110 перелетает в мае 1941 г. в Англию. Только вот зачем с «психом» вели долгие переговоры министры его величества, лорд Бивербрук и Антони Иден? И поминался ли в их задушевных беседах экс-король?

Британское правительство и королевская семья сделали все, чтобы никто и никогда не смог ответить на эти вопросы. Все документы, касающиеся свиданий Гесса с британскими лидерами, до сих пор засекречены. Сам Рудольф Гесс был убит в тюрьме английскими спецслужбами.

А можно Бенито Муссолини объявить антифашистом?

После неудачного путча нацистов в Вене и убийства австрийского канцлера Дольфуса в июле 1934 г. Муссолини произнес речь в Барии, полную презрения к нацистской Германии: «Тридцать столетий истории позволяют нам с жалостью взирать на определенные идеи по ту сторону Альп». Гитлера он назвал «отвратительным сексуальным калекой», а также «опасным дураком и клоуном». В органе фашистской партии, газете «Пополо ди Рома», Муссолини писал: «Кто же такие эти господа нацисты? Убийцы и педерасты!»[167]

К этому времени Муссолини уже 12 лет был у власти и пользовался у западных демократов определенным авторитетом. Еще в 1932 г. Черчилль льстиво называл его «крупнейшим законодателем современности» и «воплощением римского гения». А на конференции в Стрезе «римский гений» вместе с Англией и Францией занял к Германии непримиримую позицию. И это было… Но вскоре дуче и фюрер договорились и поладили.

В Испании Гитлер и Муссолини воевали на стороне Франко, а СССР – на стороне республиканцев. Италия поставила Франко около тысячи самолетов, 950 танков и бронеавтомобилей, 1930 артиллерийских орудий, 1426 минометов. В свою очередь, Германия отправила в Испанию 321 истребитель, 220 бомбардировщиков, 270 танков и автомобилей, 620 артиллерийских орудий и 6170 минометов.

Ну а Советский Союз с октября 1936 г. по январь 1939 г. поставил республиканцам 648 самолетов, 347 танков, 60 бронеавтомобилей и 1186 артиллерийских орудий. В ходе гражданской войны в Испании погибли 132 и пропали без вести 26 советских добровольцев.

Приведу лишь один небольшой эпизод гражданской войны. В ночь с 29 на 30 апреля 1937 г. два бомбардировщика СБ, судя по всему, с нашими экипажами вылетели на бомбежку франкистского порта на острове Иваса. Там они обнаружили крупный корабль и, приняв его за крейсер мятежников, бомбардировали его. Две бомбы попали в корабль, и еще летчики наблюдали два близких разрыва. Позже республиканцы узнали, что это был германский «карманный линкор» «Дойчланд». Погибли 23 немецких моряка, 83 получили ранения, из них 8 вскоре умерли.

В свою очередь, итальянцы и корабли мятежников потопили несколько советских транспортов, шедших в порты республики.

28 ноября 1937 г. на верфи в Ливорно был спущен на воду легкий крейсер, но предназначался он не для итальянского или испанского флота. Так началась история советского лидера «Ташкент». И это был не эпизод. В Испании шла война. В Средиземном море встречались советские суда, везшие в Испанию оружие, а в Италию – нефть. Обратно отправлялись итальянские 100-мм зенитные корабельные установки Минизини, сотни торпед, современные корабельные системы управления огнем и т. п.

Вот возьмем, к примеру, другую легенду советского флота – крейсер «Киров». Конструкцию корабля и башни главного калибра сделали по итальянскому проекту. Главная силовая установка – котлы и турбины – поставлены фирмой «Ансальдо»; источники электроэнергии – турбогенераторы – фирмой «Франко-Този»; дизель-генератор – опять «Ансальдо».