спускать до моего прибытия. Я ещё не знаю, сколько времени займёт наведение порядка на Солоре. И когда вернусь, лично сам проверю этот Таураан. Что-то не нравится мне это, уж больно сладко пел наш агент.

Главнокомандующий нахмурился и покачал головой. — Никому нельзя доверять, никому.

— Озар, можно к тебе? — На пороге землянки стояли Кирьян с Миролюбом.

— Куда прёте? — раздался изнутри голос Лепавы. — У нас дети хворые, а они все лезут и лезут за расспросами, как будто сами ничего решить не могут. Идите на улицу, негде вам тут рассиживаться.

— Сейчас выйду, мужики, — Озар повернулся к жене. — Лепава, не ворчи.

Через минуту он вышел наружу. — Ну, чего вам? Что ещё стряслось? Только давайте по-быстрому, у моей младшенькой жар нешуточный, мы растирать не успеваем.

Миролюб натянул посильнее шапку, ёжась от пронизывающего ветра. — Так мы, Озар, как раз про это и пришли поговорить.

Кирьян выглядел также очень встревоженным. — Мои малые тоже как один слегли. Да и почитай, почти у всего поселения малята все хворые. И хворь сама какая-то непонятная, никто такой доселе не видел. Ничего не помогает, уж какие только травы ни перепробовали. Никак зараза не уймётся. И знаешь что, а ведь все убеждены, что это всё от этих зеленокожих. Люди говорят, что зря мы к этим тогда пошли в их подземное жилище. Оно конечно, очень необычно. Я такого никогда в жизни не видел, даже и подумать не мог, что такое возможно. И уж больно они все складно рассказывали про свои чужие земли, там в небесах. А мы выходит, уши все и развесили, да бдительность потеряли. А они, нас, дураков лопоухих, там и потравили чем-то неведомым. Только, видать, зараза эта неведома взрослых не берёт, а детей эвон как подкосила.

Люди очень злы, считают, что убаюкали нас чудесами своими твари зеленокожие, а сами потихоньку вытравливают нас с нашей земли. Боюсь, если потеряем, хоть одного ребятёнка, люди возьмутся за рогатины и пойдут на этих иноземцев.

— А ты чего молчишь? Тоже считаешь, что вина на иноземцах и что провели они нас? — Озар повернулся к Миролюбу.

Миролюб закашлялся. — И да, и нет.

— Что значит, и да, и нет? — Озар замотал головой. — Можешь не темнить? Говори прямо.

— А чего тут темнить? То, что подхватили от них заразу, это наверняка. А вот то, что они сделали это специально, вот в это не верю. Ну не создалось у меня такого впечатления. Не увидел я в них коварства и подлости. Да и не нужно оно им сейчас, нас со свету сживать. Захотели б — давно бы сделали. Вон какие у них палки, огнём стреляющие. Сами же всё своими глазами видели.

— Много ты разбираешься, — всплеснул руками Кирьян. — Это же тебе не люди, а твари какие-то, со звёзд нам на землю попадавшие. Чёрт его знает, какие они внутри.

Миролюб пожал плечами. — Может, ты и прав, Кирьян, но я не чувствую в них подвоха. Они такие же, как мы, только кожа цвета зелёного, да руки-ноги чудные. А так, ежели не смотреть, то один в один мы. Так же думают, так же страдают, так же мысли свои выражают, правда, чудно. Столько всего штук у них разных, мудрёных, уж очень смышлёные они. Гораздо по более, чем мы, раз могут летать не только в облаках, но и к самым дальним звёздам. Нет, не могли они это сделать специально.

Озар нахмурился. — Миролюб, делать-то что предлагаешь? Ребятишки наши-то мучаются, не дай того, и преставится могут.

— Думаю, клин клином вышибают.

— В смысле?

— К ним идти надо. От них заразились или не от них, но помощи у них просить нужно. Когда они нас водили по этой большой своей землянке, я углядел одну комнатёнку, там они, видимо, своих хворых на ноги поднимают. Помните, Лука одного из них ранил серьёзно в ногу, так вот, видел его в той комнате, и он мне не показался уж сильно опечаленным. Думаю, раз они такие вещи создают, наверняка у них мази или снадобья тоже большую силу имеют.

— Ты совсем с ума спятил, Миролюб, — замахал на него руками Кирьян. — Такую чушь городишь.

Дверь землянки раскрылась, и в проёме появилась Лепава. Лицо её было заплаканным. — Озар, Кира совсем горячая стала, бредить начала. И у Митюши похоже, тоже самое начинается.

Озар повернулся к Миролюбу. — Собирай быстро сани, повезу детей к иноземцам.

Кирьян в страхе отшатнулся — И ты, Озар, тоже спятил. Я своих не дам.

Лепава, всплеснув руками, заголосила, — Что ты удумал, Озар?!

Озар обнял жену и зашёл с нею в дом.

В больничной палате убежища талан, рядом с койками с тяжело дышащими детьми, сидела Лепава. В коридоре, перед входом в палату, столпилась небольшая группа. Там стояли Саав с женой, Амун, и Озар с Миролюбом.

— Так вы говорите, что скоро они встанут на ноги? — Озар смотрел на Саава.

Профессор кивнул. — Никакого сомнения нет. Очень скоро у них должен сойти жар. Мы им дадим вторую порцию лекарств, и они у вас через день-другой поправятся.

— А отчего они заболели, знахарь, скажи мне честно, ежели ты сразу смог распознать эту хворобу? А то многие наши утверждают, что это именно вы и занесли её нам. Только не юли, знахарь, и отвечай прямо. — Озар пристрастно смотрел на лицо профессора.

Саав немного смутился. — Врать не буду, землянин, инфекцию эту вы подхватили от нас. Видимо, народы ваших земель не восприняли некоторые наши микробы, в отличие от жителей более тёплых земель, и сильнее всего среагировали на это ваши дети.

— Я не очень понимаю тебя, но вижу, что ты говоришь открыто, раз признаёшь свою вину. Значит, это получилось не специально, и вы это не подстроили? — вступил в разговор внимательно все слушающий Миролюб.

— Ну, конечно же, нет, зачем нам это делать? — искренне развёл руками Саав.

— Я ему верю, Озар, — повернулся Миролюб к Озару. — Мне рассказывали об этом проезжавшие торговцы, которые приносили из далёких земель разные, неведомые доселе, болячки. Это не их вина, так бывает.

Озар задумался. В этот момент в дверях возникла Лепава. Её усталое, замученное лицо слегка улыбалось. — Озар, они уже не горячие и, кажется, скоро уснут.

Саав дёрнулся вперёд. — Надо давать вторую порцию препаратов.

Таана придержала его за рукав. — Не беспокойся, я сама всё сделаю.

Лепава инстинктивно дёрнулась, загородив дорогу таланке. Таана улыбнулась ей, и коснулась её руки. — Не переживай, я тоже мама.

Озар кивнул супруге, и та пропустила