– Он здесь, – перебил директор их обмен любезностями и даже указал куда-то в угол.

Вот тут ударили все, и не сговариваясь. Даже спрашивать никто не стал, кто «он». Эрик, королевский маг, Шейлан и даже старый аналитик синхронно выпустили самые мощные атакующие заклинания. Грохнуло так, что стены содрогнулись. Сияющая фигура, появившаяся вдруг в зале, пошатнулась, но удержалась на ногах. В Посланника полетели новые заклинания. Он отшатнулся к стене, отвечая чем-то совершенно непонятным. От разных щитов, выставленных каждым из магов, задрожал воздух. И тогда ударила Аня, собрав большую часть своего огромного резерва. По залу прокатился гудящий огненный вал, накрыв и Посланника, и мгновенно потекшую от невероятного жара стену. Когда спустя несколько минут девушка упала в обморок, а бушующее пламя утихло, на его месте осталась только кучка выгоревшего шлака и огромная оплавленная дыра в стене – в эту дыру было видно, что в соседней комнате тоже не осталось ничего целого. Посланника нигде не было. Возможно, что от него не осталось и пепла.

Все присутствовавшие при этом грандиозном событии еще долго не решались выйти из-под многослойного защитного полога, опасаясь чудовищного жара. Помещение остыло еще не скоро. И было поистине чудом, что пострадали только стена и соседнее помещение.

Молодой король, потрясенный до глубины души произошедшим, безропотно согласился со всеми условиями брата. Даже подписал все необходимые документы, назначая Шейлана главой только что созданного министерства магии. Вероятно, потом, придя в себя, он попробует что-то изменить, но кто ему позволит?

А Аня, пришедшая в себя спустя какое-то время, потрясенно посмотрела на свои руки и как-то разочарованно спросила:

– И что – это все?

Эрик, к которому этот вопрос был обращен, лишь пожал плечами. Вот как-то не верилось ему, что Посланника можно было так просто убить. Может быть, он еще вернется. Но этот раунд они, похоже, выиграли. Пора было возвращаться к нормальной жизни. И в Школу, о чем не забыл напомнить директор.

Вот так банально все и закончилось. И не поймешь – то ли спасли мир, то ли нет. То ли победили, то ли проиграли. А жизнь – она продолжается, как всегда. Вне времени и пространства .

* * *

Потрепанная сущность, которую называют Посланником, не вполне здоровая и не совсем целая. Рядом другие сущности, гораздо более мощные и цельные. Еще трое.

– Он проиграл, – безжалостно констатирует одна из сущностей.

– Но ситуацию в Троемирье все-таки стабилизировал. Значит, имеет права на его энергию, – возразила вторая сущность.

– Принц не стал королем, – опять заметила первая сущность.

– Зато имеет фактически больше власти, чем король.

– Ничья? – предлагает третья сущность. – Второй раунд.

– Второй раунд, – согласились остальные.

Посланник воспрял духом.

Большая веселая компания устроила пикник прямо в яблоневом саду недалеко от Алендара. Была весна, и множество цветущих яблонь, как всегда, распространяло великолепные ароматы. Ветерок срывал белые лепестки цветов, роняя их на людей и нелюдей.

Улыбающаяся Аня вынула из волос Арнора несколько лепестков и машинально оглянулась на играющих в траве детей. Двое похожих, как отражения, пятилетних мальчишек. Ее близнецы – как Пламенный был потрясен, увидев, что родились двое! Ведь, оказывается, у демонов не бывает близнецов.

Рядом с близнецами сидит мальчик помладше. Тоже огневолосый, но не такой яркий – он больше всего похож на человека, на своего отца принца Шейлана. Сейчас одного из самых влиятельных магов, пожалуй, во всем этом мире.

Среди трех мальчишек выделялась единственная самая маленькая и сереброволосая девочка. Впрочем, девочкой она остается недолго. И в этом нет ничего странного: ведь оба ее родителя – Изменчивые. Эрик с Алаиз позже всех задумались о браке и потомстве.

Все четверо детей крыльев не имели, как чистокровные демоны, и с большим трудом принимали истинный для демонов чешуйчатый облик, но уже сейчас владели совсем не слабым магическим потенциалом. И в будущем обещали по силе переплюнуть даже собственных родителей. Вот только в нижнем мире все четверо ни разу не бывали, да и вряд ли побывают, пока не повзрослеют. Потому как родственники демонов до сих пор предъявляли на них свои права, несмотря на то что закон явно устарел.

После завершения эпопеи с Посланником жизнь землян не слишком изменилась. Точнее, вернулась в прежнее русло. Учеба в Школе – ведь обучение, так или иначе, нужно было закончить. Общение с друзьями. В основном с Шейланом и Эленвелем. Впрочем, жизнь в мире и конкретно в королевстве Девеор тоже изменилась не очень сильно. Золотой век не наступил. А Шейлан не спешил проводить масштабные реформы, хотя его план по введению демонов в повседневную жизнь постепенно воплощался. Как и программа отбора кандидатов на контракты с демонами и детьми Света. В результате чего в Школе появился новый факультет артефакторства, на который тут же перевелся Эрик. Хотя и боевой магии он не забросил, но артефактор из него получился гораздо лучше, можно даже сказать, почти гениальный. На чем он и заработал неплохое состояние – еще до того, как закончил Школу. Эрик разработал новую для этого мира систему связи, наконец выбрав время и разобравшись с теми заклинаниями, что он наложил на мобильные телефоны. В результате чего от телефонов он отказался и связь сделал чисто магической. В настоящий момент по всему Девеору то там, то тут можно было встретить каменные обелиски передающих станций, а серебряные пластины устройств связи с выгравированными на них цифрами, заменяющими клавиатуру мобильника, хоть и стоили дорого, но были вполне по карману и гражданам среднего достатка. Эрик по окончании Школы открыл артефакторскую мастерскую, но в работе Шейлана участвовал охотно.

Сама Аня почти сразу переключилась на работу с энергией, занявшись вопросом ее накопления и создания накопителей – например, таких, как кристаллы демонов, но гораздо качественней. На данный момент ее накопители покупались теми же демонами, не имеющими возможности бывать в Серединном мире, достаточно бойко. За каждый такой накопитель они охотно отдавали кристаллы с пленными душами, что для Троемирья было весьма актуально. То ли освобождение пленных душ, то ли увеличение магии в мире, то ли все сопутствующие обстоятельства – увеличили рождаемость, и среди младенцев в последнее время появлялось все больше магов.

Как и Эрик, Аня также работала в комиссии по отбору кандидатов для контрактов «человек – демон», – а теперь это были именно контракты, с прописанными в них правами и обязанностями. Тщательный отбор велся с обеих сторон. Демоны, которые были замечены в создании темных ведьм, имели очень мало шансов получить Призывающего. В Серединный мир пускали в основном молодых, амбициозных и не помнящих старых времен. Впрочем, Шейлану удалось наладить дипломатические отношения с демонами, и те сами с удовольствием пресекали любые попытки создания темных ведьм. Дети Света сотрудничали не менее охотно.