К примеру, подлинный рыцарский меч толедской работы в хорошем состоянии на полмиллиона тянет. Причем — имеющийся в свободной продаже. А эту штуку вы так искали! Поэтому моя цена — восемьсот тысяч.

Цифра была взята им с потолка, в основном исходя из простого расчета. Миллион — слишком кругло и звучит чересчур звонко. Миллион! Надо быть скромнее.

Если все-таки удастся получить пусть не эту сумму, пусть даже вдвое меньшую, ему хватит и на покупку достойной квартиры или загородного дома, и на хорошую машину, и еще останется, чтобы ближайшие годы не считать рублей и копеек.

Ляхов вспомнил восточные базары, на которых ему приходилось бывать, вдобавок имея в виду, что клиенту деваться некуда, торговался въедливо и азартно. Глан тоже бился, как лев, упирая на то, что самому Вадиму саблю все равно официальным образом не продать, а если даже и удастся, то времени и трудов уйдет уйма, плюс налоги, экспертизы и прочее съедят добрую половину выручки.

В итоге сошлись на шестистах пятидесяти.

— Ну и как будем рассчитываться?

Ответ у Глана был готов.

— Да вот прямо сейчас пойдемте в банк, тут совсем рядом, и я переведу на ваш счет указанную сумму. Чего же проще?

С банковскими операциями Ляхов сроду дел не имел, все попадавшие ему в руки деньги он тратил сразу. Лишь бы хватило до следующего дня выплаты жалованья.

Зато Елена разбиралась в этом хорошо. В поселковом отделении Московского коммерческого банка она сначала, с помощью оператора, убедилась в обеспеченности предъявленной Гланом кредитной карты, что заняло всего несколько минут. Тут же открыли анонимный номерной счет Ляхову, и Вадим наконец-то стал весьма обеспеченным, даже богатым человеком.

Он обменялся с Гланом рукопожатием.

«„Дело сделано!“ — сказал слепой», — вспомнилась фраза из «Острова сокровищ».

— Подождите, Яков Мефодьевич, — сказала вдруг Елена, когда Глан протянул руку за кожаным тубусом для чертежей, в котором была упакована сабля. — Вы еще кое о чем забыли.

— А именно?

— Дон Херардо, помнится, обещал мне комиссионные в сумме десяти процентов от сделки. Рассчитаемся?

— О чем речь? Если вы так договаривались, не смею подвергать ваши слова сомнению.

Ляхов с Еленой неторопливо шли по тротуару, проводив Глана до остановки такси.

— Слушай, я до сих пор не могу поверить, что все благополучно закончилось. И мы с тобой вдруг разбогатели ни с того ни с сего. — Елена сказала это и вдруг как-то враз погрустнела.

Вадим это заметил.

— Разбогатели, да. Но что-то ты не слишком радуешься…

— Да так…

Он понял, в чем дело, но сказать что-нибудь утешительное пока не мог. Поскольку сам плохо представлял, как дальше у них будут складываться отношения.

Елена, Майя…

Да и историю он отнюдь не считал законченной. Деньги Глан заплатил, да, но ведь была и засада на дороге.

Господин же Глан пребывал в не менее смятенных чувствах. Задачу свою он выполнил. Не выходя за пределы предусмотренных сумм и даже значительно их сэкономив, он получил в свои руки искомый предмет, убедился, что это есть именно то, что требовалось. Сам, кстати, понятия не имея, в чем же заключается подлинная ценность тех штучек, что спрятаны в рукоятке сабли.

Но вот удастся ли ему передать саблю по назначению и продолжить жизнь как ни в чем не бывало — это большой вопрос.

Что-то много вокруг накручивается побочных сюжетов.

Но ведь и другого выхода тоже нет.

Он приехал в контору шефа, когда уже окончательно стемнело.

Тот выглядел встревоженным, что обычно было не свойственно этому до чрезвычайности уверенному в себе человеку.

Даже выложенная перед ним на стол сабля не слишком его обрадовала.

— Да, да, очень хорошо. — Он повертел ее в руках и снова положил на место. — Вам это зачтется, разумеется. Однако сейчас важно другое. Как я вам уже говорил, у меня был план завладеть ею менее затратным способом. И одновременно выполнить вторую часть заказа. Но случилось странное.

Группа из хорошо подготовленных к выполнению именно таких поручений людей погибла полностью. Только что по дальновизору передали сообщение. Все сходится. Они ехали на задание под видом дорожного патруля и, не доехав до места всего два километра, сорвались с моста. Операторы показали полынью на месте падения машины. Конечно, не выжил никто. Но через некоторое время машину поднимут, обнаружат там тела людей, никакого отношения к полиции не имеющих. И что дальше?

— Это бывает, — осторожно сказал Глан. — Действительно странно другое. Я до последнего боялся, что нечто подобное случится как раз с нашим клиентом. Не верилось, что все пройдет так неожиданно легко. А это… Действительно, если они слишком торопились. Место и время совпадает?

— В точности. После получения задания, необходимых сборов группа, по расчетам, должна была оказаться именно там.

Но уж больно дикая случайность. И что меня тревожит — обязательно ведь начнется следствие.

— А эти люди где-нибудь уже светились? Я имею в виду — можно проследить какую-то связь именно с нами? Гораздо ведь проще следователям предположить, что обыкновенные уголовники переоделись полицейскими для каких-то своих преступных целей. И — концы в воду, — не слишком ловко сострил Глан.

— Я тоже очень на это рассчитываю. По крайней мере, нас с вами и этих людей даже отдаленно ничто не связывает. И обычное следствие меня волнует мало. Вот если бы поблизости произошло настоящее убийство, тогда конечно. Но если все обстоит иначе?

— Что вы имеете в виду?

— То, что случившееся может быть отнюдь не случайным. И если это так… Предположим, что за вами следили, причем очень давно. Раньше даже, чем случился тот прискорбный инцидент в сирийской пустыне. Тогда многие события приобретают иную трактовку. И весьма связную. Разгром отряда федаинов, события в Нью-Йорке, исчезновение и такое же странное появление в Москве Ляхова с саблей, его встреча с Сигаревой, удивительная сговорчивость обоих, гибель группы. Я даже могу подверстать сюда же аргентинца. Что, если он тоже действовал под контролем?

— Ну, это совсем уже из разряда фантастики. Просто потому, что чрезвычайно сложно и… я бы сказал, бессмысленно. Хотя бы потому, что до начала истории я лично совершенно ни к какому политическому делу не имел даже отдаленной причастности. Да и вы сюда приехали совсем недавно. Если ваша гипотеза верна, кто мешал… Я не знаю, кого вы рассматриваете в качестве фигурантов этого дела, но вряд ли это российская госбезопасность, ее интересы столь далеко не простираются.

Так вот, кто мешал бы им оборвать цепочку на любом из предыдущих этапов? Цель была бы достигнута, но без чрезмерного риска. Вы же понимаете, что нагромождение такого количества событий, оформленных под случайности, делает осмысленный план крайне уязвимым. Разве что его разрабатывал маньяк, вообразивший себя гениальным режиссером. Из любви к искусству.