Если мы созданы друг для друга, то почему ты скрывал произошедшее и всячески меня избегал? От чего пытался меня оградить?

— От насильственной привязки. У тебя должен быть свободный выбор. Я не хочу получить жену, которая будет любить меня не по своей воле, а подчиняясь запущенным в ее организме химическим и биологическим процессам.

Кайли задумалась, потом тряхнула головой и произнесла:

— Конечно, все это весьма занимательно, я ценю твою откровенность и благодарна за доверие. Но сейчас у меня в голове только Адельрад и встреча с императором, поэтому давай вернемся к арсианским особенностям заключения брака немного попозже?

— В том и проблема, что вопрос не терпит отлагательства, Кайли. Иначе я бы и дальше тебя не тревожил, — Ревье приблизился еще, теперь его и женщину разделяло меньше полуметра.

— Ты знаешь законы вашей галактики?

— Ну… более-менее. А в чем дело?

— Думаю, нотариус объяснит тебе подробнее, а я могу лишь в общих чертах. Ты — наследница огромного состояния, но в вашей системе женщина сама по себе не может ничем владеть, только, образно говоря, подержать и передать отцу, брату, супругу. Распоряжаться имуществом она тоже не может, как и заниматься воспитанием ребенка, не имея покровителя, то есть мужа. Если ты появишься перед Его Величеством как есть — свободной, без брачных обязательств, то император непременно тут же выдаст тебя замуж за кого-нибудь из верных ему людей. А Ирната заберет под свою опеку. Нет, мальчика ты будешь видеть, вот только по расписанию и недолго.

— Что же делать? Ревье, рест с ним, с наследством, летим прочь! Я не хочу замуж, тем более неизвестно за кого. И совершенно не желаю расставаться с сыном! — испугалась Кайли, и мужчина, преодолев последние сантиметры, обнял ее за плечи, успокаивая.

— Выход есть! Слышишь, Кайли? То, что с нами, со мной, произошло, я имею в виду привязку, поможет тебе избежать нежеланного брака, Ирнат получит что принадлежит ему по праву, и его никто у тебя не заберет. Но для того, чтобы все получилось, нам придется кое-что сделать.

— Что? Я на все готова, Рев, на все! — Кайли уже сама вцепилась в руку арса, подавшись к нему.

— Во-первых, нужно заключить брак по имперскому закону, собственно, в большей степени для этого мы и летим на Сонор. Если ты появишься на Адельраде в статусе замужней женщины, Его Величеству придется смириться. А чтобы он не отобрал у тебя сына, твой муж должен иметь возможность достойно содержать и ребенка и обеспечить ему лучшее образование. И здесь мы подходим ко второй проблеме.

Мужчина вздохнул и взял руки Кайли в ладони.

— Как ты понимаешь, опекун королевского рода Его Величество полностью устроит, и мальчик останется с тобой. И здесь возникает дилемма: прибыть на Адельрад вдвоем мы не можем-где это видано, чтобы принцы путешествовали без свиты? Значит, нужны арсы, желательно, высокородные. За этим дело не станет, я уже связался с Дарсом и вкратце объявил, что выхожу из тени, что нашел свою пару и возвращаюсь. Сейчас на Адельрад летит крейсер с нашей свитой — высокородными арсами и арсианками, полагаю, мы прибудем одновременно. Такое сопровождение произведет на императора должное впечатление, он будет с нами мил и предупредителен. Но ваше свидетельство о браке для моих сородичей ничего не значит. У нас союз подтверждает только брачная вязь, — капитан отстегнул с одной стороны нагрудник и спустил лямку, демонстрируя Кайли золотой цветок. — Если подданные отца поймут, что у тебя вязи нет, а отец может даже попросить ее продемонстрировать, например, показав плечо перед монитором визора, то наш маскарад потерпит сокрушительное фиаско Меня утянут на корабль и вернут к родителю, а тебя, как я уже говорил, император с радостью сплавит кому-то из приближенных. И заберет наследника.

— Что же нам делать? Ты сказал отцу, что женат?

— Да, иначе он со мной и разговаривать не стал бы, а просто потребовал немедленно вернуться. И крейсер отправил бы не в качестве свиты, а с приказом забрать меня на Дарс, не спрашивая, хочу ли я этого. Видишь ли, у нас пока сын не женат, он не считается самостоятельным, и все за него решают родители.

— Я правильно поняла — у меня должна быть такая же вязь, как у тебя? — Кайли протянула руку и задела пальцем цветок на ключице Ревье. — Только тогда твои сородичи и семья признают, что мы женаты?

Мужчина судорожно вдохнул и кивнул, просипев:

— Да, правильно.

— Что нужно сделать, что бы она у меня появилась?

— Мы должны стать… близки, — выдавил Ревье и схватил руки женщины, которые она попыталась отдернуть. — Подожди, не пугайся! Я не хочу, чтобы ты согласилась на слияние из-за страха потерять сына! Я хочу равный брак и равные отношения, поэтому пока ты не почувствуешь, что сама меня хочешь, у нас ничего не будет. Я собственник, Кайли, мне от тебя нужно не только твое тело, но и душа, причем, отданные добровольно и по велению сердца, а не обстоятельств.

— И что же нам делать?

— Есть одна идея, но нам понадобится помощь. И везение…

ГЛАВА 6

Известие, что к планете приближаются корабли арсиан, застало императора рано утром. В тот самый момент, когда он сладко потягивался, собираясь вставать.

Надо сказать, такие новости — не самое лучшее начало дня.

Его Величество, путаясь в полах халата, пронесся из спальни в Малый кабинет, распугивая по пути слуг и придворных. Не попадая пальцем по коммуникатору, попытался вызывать фельдмаршала и советника по безопасности, но от спешки перестарался, и коммуникатор завис.

— Сколько кораблей? Какой класс? — ожидая, когда ком перезагружен, пробормотал император, обращаясь к дежурному офицеру.

— Межгалактический крейсер первого класса и грузовик седьмого. — Доложил вытянувшийся в струнку безопасник. Но не успел император вскинуть в изумлении брови — какой еще грузовик седьмого класса? — как офицер, глянув в свой коммуникатор, уточнил: — Грузовик тоже первого клсса, с гипердвигателями.

— Рест знает что! — выругался Его Величество. — И что дальше? Вернее, как все было изначально?

— Запросили разрешение на вход в нашу систему, потом — на сближение с Адельрадом. И час назад — запрос на посадку.

— Почему, рест вас подери, я узнаю об этом только сейчас, а не когда пришел первый запрос? — проревел монарх, оставив попытки связаться с фельдмаршалом и допытавшись натянуть брюки.

Да, при подчиненном одеваться не совсем удобно, но времени на церемонии совершенно не оставалось.

— Потому что глубокой ночью никто не решился вас побеспокоить, пробормотал безопасник.

— Идиоты! Круши и растяпы! Дворецкого