Капитан германского угольщика «Сомалия», хорошо знающий Восточную Африку, предложил спрятать крейсер в дельте реки Руфиджи (200 км к югу от Дар-эс-Салама). Третьего сентября «Кёнигсберг» начал подниматься вверх по реке, а 20-го числа неожиданно вышел из засады и потопил старый британский крейсер «Пегасус» (1899 г., 2780 тонн, 8×102-мм). На этом все, собственно, и закончилось. «Кёнигсберг» вернулся в реку Руфиджи, а англичане блокировали дельту реки.

Со временем большая часть моряков заболела малярией и рядом других тропических болезней. Заканчивался уголь, медикаменты, боеприпасы. Можно было спокойно ждать капитуляции «Кёнигсберга», тем более что часть команды, сняв с крейсера вооружение, сошла с корабля и влилась в отряд П. Леттов-Форбека, ведущий полупартизанскую войну в Восточной Африке.

Англичане, однако, притащили в Танзанию два речных монитора, которые 11 июля 1915 года добили немецкий крейсер.

На начало войны крейсер находился в Карибском море, сразу же приступил к рейдерству, которое могло закончиться уже 6 августа, когда «Кёнигсберг» был перехвачен «Бристолем» и «Суффолком». Однако «Суффолк» отстал, а «Бристоль» потерял немецкий корабль в сгустившихся сумерках.

Далее «Карлсруэ» действовал в южной Атлантике к северо-востоку от Бразилии, захватил 17 судов общим водоизмещением 76 609 тонн. Боевых столкновений не имел, но 4 ноября неожиданно погиб от внутреннего взрыва, причины которого остаются неустановленными, погибло 262 человека. По мнению второго артиллериста крейсера, произошло разложение и самовозгорание пороха. Эта причина выглядит вполне правдоподобной, тем более что служба крейсера проходила в тропиках, но нужно учесть, что в Германии практически не было случаев гибели кораблей от разложения пороха.

Из четырех крупных лайнеров, оказавшихся в конце июля 1914 года в Нью-Йорке, активнее всех действовал «Кронпринц Вильгельм». Шестого августа он встретился с «Карлсруэ», откуда взял часть команды и два 88-мм орудия. Задолго до того, как была закончена перегрузка угля и боезапасов, появился «Саффолк». Немецкие корабли немедленно расцепились и пошли в разные стороны, причем «Кронпринц» развил 24 узла, что было больше, чем на испытаниях. Как уже отмечалось, «Карлсруэ» также удалось уйти.

Несмотря на очень слабое вооружение, «Кронпринц» оказался исключительно удачливым рейдером, которому за 254 дня удалось захватить 15 судов общим тоннажем 60 522 тонны стоимостью свыше 30 миллионов золотых марок. Среди захваченных рейдером девятисот пленных был французский министр с супругой и важными документами.

Одиннадцатого апреля 1915 года «Кронпринц Вильгельм» прибыл в Ньюпорт-Ньюс, где был интернирован американскими властями. После вступления США в войну лайнер был захвачен американцами, переименован в «Фон Штойбена» и стал войсковым транспортом на службе у военного противника. Та же судьба постигла остальные интернированные суда: «Фатерланд» превратился в «Левиафана», «Кайзер Вильгельм II» в «Агамемнона», «Кронпринцесса Сесилия»[134] в «Маунт Вернон».

«Кайзер Вильгельм дер Гроссе», бывший обладатель «Голубой ленты Атлантики» и один из самых знаменитых германских лайнеров, был переоборудован в рейдер дома, получил шесть 105-мм орудий и 4 августа начал крейсерство, захватил 2 неприятельских парохода, столько же отпустил как некомбатантов. Двадцать шестого августа во время угольной погрузки «Большой Кайзер» был обнаружен старым крейсером «Хайфлайэр» и безо всякого труда потоплен.

Наконец, 14 сентября у острова Тринидад случилось единственное за всю войну событие – артиллерийский бой двух наскоро переоборудованных пассажирских лайнеров. Английская «Кармания» пустила ко дну немецкий «Кап Трафальгар».

Германские океанские колонии, начиная с Циндао и заканчивая Восточными Соломоновыми островами, были быстро захвачены Японией (Циндао, Марианские острова, Каролинские острова и Маршалловы острова), Австралией (Земля Кайзера Вильгельма, Архипелаг Бисмарка и Науру), Новой Зеландией (Самоа).

В Африке англичане захватили Того уже в августе. Намибию они взяли, как только до нее дошли руки (это случилось летом 1915 года), а Камерун – годом позже. Леттов-Форбек в Танзании и Мозамбике вел свои партизанские действия до конца войны, но значения это не имело ровно никакого: уже к началу сентября 1914 года колонии были полностью отрезаны от метрополии и просто ожидали своей очереди быть оккупированными.

В большинстве источников действия германских крейсерских эскадр оцениваются очень высоко. Они действительно сюжетны, киногеничны и производят впечатление. Однако формальный подсчет приводит к совершенно противоположным выводам.

В ходе крейсерской войны немцы потеряли два броненосных и шесть легких крейсеров, не считая вконец устаревших «Гайера», «Корморана» австрийского «Кайзерин Элизабет», два эсминца и семь канонерских лодок. Было потоплено два и интернировано (впоследствии захвачено противником) четыре вспомогательных крейсера.

Со своей стороны союзники потеряли два броненосных крейсера и три легких, считая утративший всякое боевое значение «Такатихо». При этом германский флот лишился своих лучших артиллеристов и моряков, в то время как все потери союзников пришлись на корабли третьей и четверной линий.

Все рейдеры, вместе взятые, захватили 60 торговых судов противника общим тоннажем около 225 000 тонн. Эти потери были частично компенсированы за счет судов, интернированных в США (свыше 100 000 тонн). Таким образом, суммарный эффект от действий всех германских рейдеров, вместе взятых, составил 125 000 тонн водоизмещения.

Общий британский тоннаж на 1914 год составил 11 538 000 тонн, не считая колоний, которые располагали судами объемом еще в 902 000 тонн. Плюс свыше миллиона тонн у Франции и у Японии. Итого 14,5 миллиона тонн, не считая нейтрального тоннажа, который в условиях английской блокады также работал на Антанту.

Таким образом, общий итог крейсерской войны за период генерального сражения можно оценить в 8,6 промилле, что весьма близко к нулю.

В Северном море противники действовали в соответствии с генеральной диспозицией: английская блокада и контрблокадные действия Германии.

Англичане 27 октября потеряли линкор «Одэйшес», который подорвался на одной мине из числа выставленных минным заградителем «Берлин». Повреждение ограничивалось одним отсеком, не затрагивало водонепроницаемых переборок, но «Одэйшес» был новым кораблем, организация службы на нем оставляла желать лучшего, к борьбе за живучесть экипаж готов не был, в результате через 12 часов дредноут затонул.