и футболку и прокрался обратно в свою комнату. Я зашел в ванную и привел себя в порядок, затем забрался в кровать и быстро уснул.

Во вторник утром мы со Стефани поплавали вместе, сами приняли душ, затем вместе позавтракали. Около 9:00 утра я отправился, чтобы установить обновление программного обеспечения для борделя. Я добавил несколько основных бухгалтерских экранов и внес несколько изменений в процедуры согласования. Я потратил около пятнадцати минут на установку программы и перепроверку всего, затем показал Франко изменения, которые я сделал, и как вводить бухгалтерскую информацию. Когда я выходил, я увидел Стейси Нельсон. Я был несколько удивлен, что она все еще там.

«Привет, Стив».

«Привет, Стейси. Я удивлен, что вижу тебя здесь».

«Это мое последнее лето. Через год я закончу колледж».

«Круто!» — сказал я.

«Тебе ведь уже восемнадцать, верно? Хочешь подняться наверх?» — ухмыльнулась она.

«Я же сказал, мне не нужно платить!» — усмехнулся я.

«О, конечно, маленькие школьницы. Но мне 22! И я очень опытная».

«Ты помнишь, я говорил тебе, что у меня была дюжина девушек? Так вот, я провел год в Швеции и был с более чем 40 девушками. Ты не можешь сделать ничего такого, чего бы я не пробовал!».

«Что? Да ладно. Школьницы?»

Я усмехнулся: «Если ты когда-нибудь захочешь заняться фантастическим сексом, приходи ко мне. Но захвати с собой карманные деньги. Я дорог!»

«Умный Алек! Ты собираешься в колледж?»

«Да, в Чикаго».

«Ну, удачи.»

«И тебе того же, Стейси. И не забудь о моем предложении!»

Мы оба рассмеялись, я вышел и направился домой, чтобы подготовиться к обеду с Карой.

Я заехал за Карой незадолго до полудня, и мы поехали в Wendy's по ее просьбе. Я знал, что она хочет поговорить, поэтому после того, как мы съели наши гамбургеры и картошку фри, я предложил пойти в квартиру и поговорить.

«Поговорить, Стив?» — хихикнула она.

«Я думал, ты хочешь поговорить со мной. По крайней мере, так ты сказала вчера вечером».

«Если ты не торопишься, может, сначала займешься со мной любовью? Тогда мы сможем поговорить!»

В ответ я притянул ее в свои объятия, поцеловал и снял с нее одежду. Она сняла мою, мы легли в постель и занялись любовью. Когда мы закончили, она прижалась ко мне, положила голову мне на грудь, а я обнял ее.

«Ты все еще беспокоишься о том, что Дженнифер приедет в гости?» — спросил я.

«Конечно, да! Пока ты не подаришь мне обручальное кольцо, я всегда буду беспокоиться о Дженнифер. Я знаю, как ты к ней относишься. Я боюсь, что она приедет, вы обнаружите, что все еще любите друг друга, и окажетесь в постели!».

«Этого просто не случится. Я ей не доверяю».

«Она может вернуть твое доверие», — вздохнула Кара, — «Ты вернул мое».

«И это произошло сразу?»

«Нет, но я позволила тебе взять меня в постель сразу после того, как ты был с Бекки».

«Это не то, что я помню! Я помню, что ты настаивала на том, что я должен взять тебя в постель, так как думала, что я никогда больше не сделаю этого с тобой, если не сделаю это сразу».

Она хихикнула: «Это правда, не так ли. Но что, если Дженнифер скажет то же самое? Что единственный способ восстановить доверие — это заняться любовью?».

«Этого не случится. Даю тебе слово».

«Точно так же, как ты дал всем слово насчет Бекки?» — презрительно сказала она.

Я сел, практически оттолкнув Кару от себя. Я не видел смысла продолжать разговор в данный момент. Мне казалось, что ничего из того, что я могу ей сказать, не изменит ее мнения. Я встал с кровати, пошел в ванную и использовал мочалку, чтобы вытереть наши соки, а затем начал одеваться. Она села и посмотрела на меня.

«Стив?» — сказала она почти с отчаянием.

«Я не вижу смысла даже беспокоиться, Кара. Ты не собираешься мне доверять. У меня нет способа доказать тебе что-либо, а ты уже предполагаешь, что я изменю тебе. Черт, если ты ожидаешь, что я изменю, и относишься ко мне так, как будто я собираюсь это сделать, тогда я могу с таким же успехом, блядь, сделать это!» — Я плюнул. — «Одевайся. Я отвезу тебя домой».

«Не делай этого! Пожалуйста! Я так тебя люблю!»

«У тебя чертовски забавный способ показать это. Одевайся!»

«Нет! Нам еще нужно поговорить», — твердо сказала она.

«О чем? Ты только что сказала мне, что ты ожидаешь, что я не удержусь от секса с Дженнифер. Прошлой ночью ты совершенно ясно сказала мне, что если я займусь с ней сексом, то между нами все кончено. Если сложить эти две мысли вместе, ты только что сказала мне, что между нами все кончено. Так что ладно. Между нами все кончено.»

«Нет!» — заскулила она и начала плакать.

С меня было довольно. Дело в том, что я четко знал, что не собираюсь заниматься сексом с Дженнифер, даже если мы с Карой расстанемся. О, Стефани сделает все возможное, чтобы это произошло, если я не буду с Карой, но я не мог причинить Бетани боль таким образом. Это также открывало дверь к другому набору вариантов с Карин. Я мысленно уже выбрал Кару. Так же, как когда-то давно я остановился на Дженнифер. Кара, как и Дженнифер до нее, собиралась вырвать поражение из пасти победы.

«Сейчас я не вижу смысла даже пытаться», — сказал я, — «Ты ожидаешь, что я потерплю неудачу. Это грустно, правда. Я выбрал тебя. Я даже думал подарить тебе обручальное кольцо, когда вернусь из Швеции следующим летом, прежде чем ты переедешь ко мне, чтобы твои родители меньше расстраивались. Как и Дженнифер, ты вырвала поражение из пасти победы. И все потому, что ты не можешь поверить мне на слово. Одевайся. Я отвезу тебя домой».

«Что? Почему ты не сказал мне?!» — сказала она, всхлипывая.

«Потому что еще не время. Хорошо, что я этого не сделал, потому что я мог бы не узнать, что я узнал сегодня. Бетани и Карин ждут от меня успеха. Ты присоединилась к группе тех, кто ожидает, что я потерплю неудачу. Это значит, что я не могу быть с тобой, Кара. Не сейчас. Никогда. Но знаешь что? Я не собираюсь спать с Дженнифер, когда она здесь, ни при каких обстоятельствах. Жаль, что ты не дала мне шанса на невиновность[185]. Одевайся».

Она повернулась и уткнулась лицом в подушку, ее тело сотрясали рыдания. Я