есть ещё несколько особняков. Из них два полностью разрушены, один поглотила природа и четыре функционируют, как и этот. В паре километров на север есть небольшое заброшенное поселение.

Также в некоторых местах можно найти полностью или частично сломанных големов. Следов сражений не было нигде. Как и следов, куда пропали все жители.

Пафи с Вирой набрали некоторое количество интересных документов в найденных особняках, а также прихватили различные артефакты.

В одном из особняков нашлась зачарованная гардеробная. Вещи там были будто заморожены во времени. Также нашли в том доме приправы вроде соли и перца.

— Там ещё грабить и грабить! — заявила стражница, довольно улыбаясь.

— Хорошо, но не рискуйте, — демон кивнул, а девчата обрадовались. Им очень хотелось посмотреть, что в других особняках.

А Тэо не мог упустить возможность изучить собранные материалы. Вероятно, это позволит ему узнать о причинах прошлого катаклизма, а может, он даже обнаружит ниточку, ведущую к тому, чтобы его предотвратить.

Собственно, после еды демон продолжил работать, а девчата, да и рыцари, отправились за трофеями. Времени у них было немного, ведь скоро вечер, а там и ночь. Но… демон собирался задержаться в этом особняке. Всё же сюда они пришли как раз за информацией, и она уже была в его руках.

Глава 8

Мырнацкая пещера. Некоторое время назад.

Большая группа из восьми десятков сильных воинов двигалась по дороге через разросшийся лес. Вот только это была далеко не лёгкая прогулка…

— Ра-а-а-ар! — рычал могучий монстр, но это была лишь предсмертная агония…

— Добиваем! — прокричала чёрная минотавра, и два десятка бойцов набросились на гигантскую мохнатую гусеницу. Часть воинов высоко подпрыгнули, чтобы использовать собственный вес и силу гравитации для более сильной атаки.

И вот их копья, окутанные магией, вонзились в тело прижатой к земле твари. Во все стороны брызнула зелёная кровь, а через пару мгновений подоспели воительницы с двуручными топорами.

Они рубили и рубили, впиваясь в плоть могучего создания и… вскоре оно издало последний рык и умерло, с грохотом рухнув на землю.

— Молодцы. Собираем трофеи и идём дальше! — приказала командирша, и минотавры зашевелились. Но управились быстро. Они вынули внутренние органы этой десятиметровой гусеницы, зубы и, конечно же, язык.

А после небольшого отдыха и очистки от зелёной крови отряд двинулся дальше и… к своему удивлению, без проблем добрались до очень высокого леса. Он казался таким густым, что, несмотря на день, в нём царил полумрак.

Минотавры насторожились и шли медленно. Щитоносцы охраняли фланги, маги и стрелки, как и обоз со снаряжением и провизией, находились в центре. На всякий случай вперёд отправили разведчиков, как и на фланги.

Если обнаружатся вражеские силы или монстры, они сразу доложат. Правда, для этого им нужно уцелеть…

Но информации никакой не поступало, и отряд продолжал двигаться к крепости. И эта тишина пугала… Они, по сути, шли на крайне опасную миссию, ведь если Гранис не ушёл, то шансов спастись у них будет довольно мало.

Вдруг из полумрака показалась белая минотавра. Ещё молодая, совсем телёнок.

— Докладываю! — громко сообщила она, отчего воительницы аж вздрогнули, а один из стрелков даже нечаянно выстрелила в дерево. Но телёнок не стала дожидаться, когда её обругают, и продолжила: — Мырнацкая крепость устояла! А данная территория зачищена от чудовищ.

— Как устояла? Значит, сообщение о Гранисе было ложью?! — чёрная минотавра кинула на белую серьёзный взгляд и выпустила из носа две струйки горячего воздуха, помотала головой. — Нет, он был, артефакты не обмануть. Идём в крепость! Сами всё посмотрим!

Отряд продолжил путь и уже через несколько минут встретили патруль солдат из крепости. И, к удивлению минотавров, выглядели те вполне прилично. Доспехи хоть и не блестели, но были починены и находились в приличном состоянии.

Солдаты, конечно же, обратили внимание на наёмников, но не более. Их задачей был патруль и отлов чудовищ, поэтому они просто пошли дальше. Вот только с ними была большая телега, на которой сложено два кролла и один гисс… И ни одного трупа солдат! Как и раненых среди них не наблюдалось.

Наёмницы впечатлились… но задерживаться или пытаться поговорить с солдатами не стали, вместо этого пошли дальше. И уже вскоре услышали грохот. Рухнуло огромное дерево! Вот только сразу после этого раздался стук топоров. Кто-то рубил деревья!

А некоторое время спустя отряд выбрался на настоящую лесозаготовку. Территория вокруг крепости очищалась от леса. Но не абы как! Ведь древесина ресурс ценный, тем более та, что выросла от крови и плоти Граниса. Она ценнее паврадия! Поэтому даже щепки собирались. Из всего этого можно сделать невероятные артефакты, а также зелья.

Выйдя из леса, наёмницы остановились. Сотни воительниц, скинув доспехи, заготавливали древесину и выглядели все довольными и громко болтали. Однако, увидев минотавров, широко раскрывших рты, стали болтать ещё громче.

— И чем мы обязаны прибытию столь известной группы наёмников, как «Рога и Копыта»? — к воительницам вышла девушка в шортах и мокром от пота топике.

Ноги девушки до самых колен и чуть выше, а также руки едва ли не до плеч были покрыты белой шёрсткой. Из белых волос торчали белые заячьи ушки. А на пальцах красовалось кольцо из паврадия.

— Хана Люймин? Значит, вы выжили… — заговорила чёрная минотавра, выйдя вперёд. — Нас отправили в разведку. Наша задача — узнать, почему Гранис не нападает… но, видимо, он… повержен?

— Повержен, а это, — зайка развёл руки в стороны, — результат победы над ним. Поэтому на некоторое время пещера будет закрытой зоной.

— Деревья, насытившиеся кровью легендарной твари… — осознала она, а потом замерла от осознания масштабов сражения. Ведь лес был огромный! Да и по всей области (пещере) имелись очаги разрастания деревьев.

— Раз вы прибыли сюда, значит, расчистили путь от тоннеля до крепости? — в ответ на вопрос Ханы минотавра неуверенно кивнула. Она всё ещё находилась под впечатлением. — Мы лишь недавно оправились от сражения и начали уничтожать чудовищ, наводнивших пещеру. Поэтому позвольте выразить свою благодарность за помощь. Если желаете, можете отдохнуть в нашей крепости.

— Д-да… хорошо…

Хана сопроводила воительниц в замок, по пути отвечая на некоторые вопросы. Но лишь на некоторые, так как большая их часть осталась без ответа. Мол, военная тайна.

Замок же был как новенький… впрочем, это не особо удивляло. Удивляло количество солдат, переживших сражение, и…

— Чего они все