оставляло ощущение, что сейчас глазами его друга смотрит другой человек, хотя, какой там человек? Самый настоящий хищник, дикий зверь, еще пока сытый и спокойный, но это пока. И чувствовал себя Кир рядом с ним очень неуютно. Что-то такое хищное в Шкипе просыпалось в те моменты, когда он защищал их от неприятностей, и это, кстати, хорошо чуяли их недоброжелатели, быстро сматывая удочки. Но проснувшись и разрешив проблему, этот зверь засыпал снова.

— Ты как, Шкип? С тобой все нормально? — спросил Кирилл.

— Со мной все просто восхитительно, Кир! У меня такое ощущение сейчас, что я долго, очень долго спал и наконец проснулся. Или, что ближе к истине, вернулся домой из очень длинного путешествия. Я наконец ощущаю себя самим- собой.

— Понятно, ты уже успел посмотреть, что накопал Миша, он нашел что искал? Нашел наших?

— Да, можно точно сказать, что он сделал почти невозможное — он нашел все нужные нам объекты, даже приблизительно определил, где держат Свету, Ваську и Киру. Свое дело он сделал, теперь моя очередь. Ладно, хватит разговоров, нам пора, не стоит заставлять моих ребят ждать, они этого очень не любят.

— А к кому мы идем?

— К тем, с кем я вырос- мой второй семье, — ответил Шкип, направляясь на выход.

Перед дверью в конференц-зал Шкип остановился.

— Ну, мы зайдем? — спросил нетерпеливо Кирилл.

— Подожди, я хочу посмотреть сначала. — ответил Шкип, чуть приоткрывая дверь зала.

— Ого, — удивился Кирилл, и было от чего. Зал практически на треть был заполнен подростками, парнями и девчонками примерно лет шестнадцати- семнадцати в военной форме. — это они?

— Да, они, — едва слышно ответил Шкип, пробегаясь взглядом по таким родным лицам. На первый взгляд в конференц-зале было чуть больше шестидесяти человек, но главные его опасения не оправдались- весь его взвод был на месте. Глаза легко их отыскали- Ветка, Краска, Шкода, Эльфа, Лапа, Гера, Мышка, Сталь, Иголка, Эфа, Кнопка, Ласка, Грэй, Листик, Кацман, Батон. Лом, Фаер, Глюк, Кряк, Зингер, Хруст и все остальные. Из других взводов их роты, Шкип отметил Лайка, Ведьму, Чингиза и Шамана, Фреки, Лиру. Из командиров взводов не было Шейха, но это было не удивительно, так как с ним у Шкипа особой дружбы не было и, что обидней всего- Альфы.

— А у вас там прикольные девчонки, вот та, например, с волосами стального оттенка, подскажи, как её зовут? — прошептал Кирилл, старательно рассматривавший ребят в зале.

— Кир, её зовут — Твоя Смерть! — отрезал Шкип.

— Это почему? — изумился Кирилл.

— Это потому, что если ты с ней попробуешь подкатить в своем стиле — то умрешь. Причем умирать будешь очень долго и очень мучительно. Отнесись серьезно к моим словам — я не шучу.

— Да ладно, ты же преувеличиваешь? — но наткнувшись на острый взгляд Шкипа, продолжил, — или нет…

— Нет…

Шум тем временем в зале стоял изрядный, народ явно начинал терять терпение.

— Слышь, и долго нам еще тут у вас ждать, непонятно чего? — спросил находящегося в зале агента СПБ Кацман.

— Ожидайте, вам все скажут.

— Мы уже два часа тут ожидаем неизвестно чего, мы получим, наконец, какие-либо объяснения?

— Ждите, это всё, что я могу сказать! Это- приказ!

— Да класть мы хотели на тебя и на твои приказы, ты нам есть «Никто» и звать тебя «Никак»! Все свои приказы можешь засунуть сам себе, знаешь куда?

— Ну все, пора, — решительно сказал Шкип, распахивая дверь и делая шаг вперед, направляясь к небольшой трибуне, стоящей посреди зала, чуть помедлив, за ним последовал Кирилл.

В конференц-зале моментально установилась гробовая тишина.

— Охренеть, — в полной тишине прошептал кто-то.

Шедший за Шкипом Кирилл не успел моргнуть глазом, как к ним метнулась серебристая молния, а уже в следующее мгновение Шкип от мощного удара в лицо впечатался в стену и медленно сполз вниз.

— Ты жив! Чёртов урод! — вскрикнула ударившая Шкипа высокая стройная девчонка с волосами стального цвета. Не успел Шкип встать, как она нанесла ему мощный удар ногой в живот, — а это тебе за Оксану! А это….

Большего «Сталеволосая» сделать не успела, к ней пулей метнулась вторая девчонка с густыми каштановыми волосами и, обхватив сзади руками, потащила от Шкипа.

— Сталь, прекрати!

— Лапа, а ну пусти меня! — попыталась вырваться «Сталеволосая», но «Каштанка» держала крепко. — пусти, говорю! Ты забыла, как плакала из-за него? Забыла, что ты месяц вообще не разговаривала?

— Я не злюсь на Шкипа, Сталь! Я знаю, что он не поступил бы так с нами без причины! Если ему пришлось «умереть» и он не мог нас предупредить, значит так было нужно.

Сталеволосая обмякла, и «Каштанка» без особых трудов уволокла её обратно, усадив в кресло.

Шкип медленно поднялся, вытер ладонью кровь с разбитой губы, мысленно усмехнулся: сегодня Сталь действительно чуть не угробила его, приди её удар ногой чуть выше, сантиметров на десять, неизвестно, как бы отреагировала на подобное сидящая в сердце пуля.

— Да, Шкип, сразу видно- любящая у тебя семья, — иронично заметил Кирилл.

— Шкип, — поднялся с места высоких крепкий парень, — Сталь, конечно, может и перегнула палку, но вопрос, как ты понимаешь, стоит? Тебе есть, что нам сказать?

— Да, Грэй, есть. — кивнул Шкип. — немного, но есть…Все началось два года назад….

…ну, вот и все, — закончил Шкип, — больше мне добавить нечего! Да, я виноват перед вами, но мне нужна ваша помощь. Даже не Федерации, с ней-то, по большому счету, ничего не случится, ну сменится верхушка, ну придут к власти Корпоранты… Помощь нужна конкретно мне, одному мне не справиться. Скажете — нет, ну, значит пойду один…

— Нет, Шкип! — вскочила с места Лапа, — что бы не решили остальные, я с тобой! Мы вдвоем пойдем!

Всхлипывая, она подошла к Шкипу и уткнулась к нему в плечо. Шкип чуть приобнял её за плечи.

— Спасибо, Лапа! Прости меня, …

— Мне не за что тебя прощать, Шкип, — прошептала Лапа.

— Втроем! — поднялся с места Листик, — тебе по-любому понадобится медик.

— Таки, может и бедный евгей, на что сгодится?

— Ну, что Шкип, как всегда: живым бойцам — Почёт и Честь, — поднялся и подошел Грэй, — Я — с тобой!

— А мертвым — Слава Вечная, Грэй! — кивнул Шкип, обнимая и его тоже.

Так, по одному поднимался и подходил весь его взвод, образуя такую приличную кучу. И только Сталь не спешила присоединятся ко всем.

— Шкип, ты не злись на Сталь, — прошептала Лапа, — она тоже плакала, как новости те увидела…

— Она — что? — изумился Шкип, у которого плачущая Сталь относилась к таким же вещам, как