– Каково решение высшего суда Сирии в отношении царицы Селены I? – спросил армянский царь.

– Суд старейшин сирийского народа, – торжественно сказал Хадиан, – приговорил царицу Селену за мерзкие дела, которые привели к разорению государства, междоусобной войне, и за попытку сдать Сирию Риму к смертной казни. Ты, как царь Сирии, должен утвердить смертную казнь или заменить ее пожизненным заключением.

– Что ж, я хочу увидеть приговоренную, – произнес Тигран и встал.

Аудиенция была закончена, и царь направился в покои, сопровождаемый своими высшими должностными лицами – Багратом, Меружаном, Мамиконяном, Васаком и Гнуни.

Когда вошли в зал приемов, Тигран взглянул на своих соратников и спросил:

– Баграт, какова реальная обстановка в Сирии?

Как наместник Тиграна в Сирии, умный и проницательный Баграт прекрасно справлялся со своими обязанностями, не позволяя зарождаться никаким религиозным противоречиям и недовольству населения.

– Государь, благоприятной почвой для разжигания конфликта в Сирии является подкуп Антиохом XIII части сирийской знати и его обещание раздать плодородные земли кочевникам, а торговые пути передать под контроль набатеям.

– Гнуни, Антиоху надо перекрыть доступ к золоту и банковским счетам, и немедленно!

– Да, государь! – сказал Гнуни.

– Скажи, Гнуни, как идут наши банковские дела в Сирии?

– Государь, золотая и серебряная монета, которую по твоему повелению чеканят здесь, в Сирии, ходит во всех странах Востока и даже в Риме. Твои доходы и денежный капитал растут. – Гнуни положил перед царем серебряную тетрадрахму с изображением обращенного вправо профиля Тиграна. – Эта великолепная монета, лучшая из всех, отчеканена в Антиохии.

Царь взглянул на монету и прочитал рядом со своим изображением слово «божественный». Больше вопросов к Гнуни не было.

– Баграт, как чувствует себя сирийская знать?

– Государь, торговая дорога, связывающая Индию с Ближним Востоком, работает бесперебойно, у сирийских купцов есть привилегии, местная знать, чувствуя защиту, обогащается, и число твоих сторонников здесь быстро растет. Ты для сирийцев как бог!

– Мы сразимся с войсками Антиоха XIII и с набатейским царем Аретой III, а кочевников загоним в пустыню! Выступаем через пять дней. Мамиконян, готовь план битвы!

Васак, подойдя к царю, подал ему записку на пергаменте, которую Тигран развернул, а прочитав, ухмыльнулся:

– Митридат пишет по-гречески: «Я рад, что ты запер дракона, досаждавшего твоему народу». – Отложив пергамент, Тигран спросил: – Откуда он знает о драконе?

– Митридат всегда все знает, – ответил Васак.

Тигран взглянул на свой золотой кинжал, который он окунул в драконью кровь, и ему показалось, что кинжал призывно сверкнул в лучах сирийского солнца. Рядом с кинжалом на поясе висел кожаный чехольчик, в котором лежали два обломка Таблицы судеб, и Тигран подумал о Саломее Александре, царице Иудеи.

– Васак, мне надо встретиться с Саломеей Александрой.

В городе Селевкия, что на побережье Памфилии, в крепости на вершине холма все было готово для казни Селены I. Был суд, на котором показания дал Сетос и другие приближенные царицы, и судьи из старейшин и представителей самых уважаемых родов Сирийского царства, учитывая непоправимый урон, который нанесла царица государству, приговорил ее к смертной казни через повешение.

В день казни Селену привели в бывший царский дворец, где в огромном зале сидели в креслах царь Тигран II, губернатор Сирии Баграт, брат царя губернатор Осроэны и Мигдонии с резиденцией в Нисибине Гурас, губернатор Антиохии Марон, сирийские судьи и царедворцы. Охрана царя встала внутри и снаружи дворца. Селена, несмотря на то что ее руки были в кандалах, выглядела достойно, по-царски: скромная прическа с туго уложенными прядями светлых завитых волос на затылке, убранных в сетку из черных нитей, и белый хитон с бронзовыми пряжками на плечах, подпоясанный на талии, придавали ей статность.

Председатель суда Хадиан произнес:

– Ты, Селена, бывшая царица Сирии, приговорена судом к смертной казни. Ты можешь просить царя Сирии и Великой Армении Тиграна о милости заменить тебе смертную казнь на заключение в каземате крепости до конца жизни.

– Тигран, я тебя ненавижу, – прокричала Селена, глядя испепеляющим взглядом на царя, – и мне твоя милость не нужна! Я провела в заточении четырнадцать лет и, видят боги, буду бороться с тобой до последнего вздоха.

– Царица Селена, – спокойно сказал Тигран, – отзови своего сына Антиоха XIII, который поднял мятеж в Сирии. Пусть уходит обратно в Египет, я не хочу кровопролития.

– Мой сын возглавил народное движение за освобождение Сирии, и он уничтожит тебя!

– Сомневаюсь, Селена. Его поддержали лишь племена кочевников, которым он пообещал земли у побережья, и набатеи, с которыми твой сын заключил союз, он хочет отдать им под контроль южную Сирию. Их цель – вытеснить сирийцев из торговли с Аравией. Как видно, продавать страну – любимое занятие в твоей семье!

– Как жаль, что не удалось тебя убить! – Селена нервно засмеялась. – Не с кем работать, никто ни на что не способен, кругом одни бездари и предатели! И Сетос, и даже моя дочь Береника предали меня.

– Твоя дочь очень старалась погубить меня, даже по стенам ходила, – иронично сказал Тигран.

– Она должна была умереть за идею, но ты, змей, переманил ее на свою сторону. Но ничего, боги все видят, они покарают тебя.

– По части убийств тебе, Селена, нет равных. Пять мужей ты убила изощренными способами, многие знатные и почитаемые люди в Сирии лишились головы, чтобы ты могла завладеть их богатством. Кстати, где сокровища Селевкидов?

– Эту тайну я унесу с собой в могилу. – Селена гордо повернула голову.

– Мы знаем, – сказал Хадиан, – что огромные богатства сирийских царей ты частично разместила в банках Сирии, Греции и Рима, а частично спрятала. Скажи где!

– Никогда! А без тайного знака-ключа никто в банках не отдаст вам этих средств!

– Этого знака? – Тигран положил на стол агатовую гемму с изображением оленя, на спине которого сидел орел.

– О! – возопила Селена. – Даже это ты знаешь! Но имей в виду, все твои старания получить доступ к тайным знаниям тщетны. Я приняла меры, чтобы Храм судеб был разрушен.

– Храм в Птолемаиде цел, я не дал его разрушить. – Тигран грозно смотрел на царицу.

Она молчала. Председатель суда Хадиан встал и произнес:

– Мы, сирийцы, во все времена умели созидать и стали самой передовой нацией на Востоке, а ты захотела у нас отнять страну, предварительно доведя ее до полной нестабильности. Ты разрушила все экономические связи Сирии с другими государствами и позволила своему сыну, свергнутому царю Антиоху XIII, привести в страну иноземных захватчиков. Приговор остается в силе! Ты будешь казнена.