Следом вылез еще один афганец. Молодой парень, рослый и плечистый, на вид ему можно было дать лет восемнадцать. Хотя… И здесь можно ошибиться. Он был одет в такие же белые шаровары и длинную рубаху, поверх которой красовалась темная безрукавка. На голове паренька была афганская шапочка – подобие тюбетейки. Он был босой, как и взрослый его напарник. Большие, даже непропорционально огромные кисти рук были, крест накрест стянуты веревкой, парень прижимал их к груди. Молодой душман смотрел себе под ноги, его лицо было сосредоточено.

Старший афганец стал быстро говорить, показывая рукой то на себя, то на паренька.

«Вот так душманы, – Невский с изумлением рассматривал пленных. Они не производили впечатление кровожадных и беспощадных „борцов за веру“. Но тут же он сам себя поправил. – Они были схвачены с поличным, найден фугас, который был приведен в боевое положение, оставалось соединить проводки, подав напряжение в цепь шесть вольт, этот взрыв мог уничтожить бронированную цель, включая танк. А, значит, погибли бы наши солдаты. Парень, хоть и молодой с виду, не побоялся броситься на гиганта Малышкина, пришлось его даже связать по рукам. Только после этого тот успокоился. Ладно, разберутся».

Врач подошел поближе к пленным, рассматривая их во все глаза.

– Курбанов! Где тебя черти носят? – Комбат громко крикнул, повернув голову в сторону автомобиля связи.

Почти в ту же минуту из будки выпрыгнул лейтенант в полевой форме и подбежал к группе офицеров.

– Давай, Шухрат, переводи, что этот «дух» лопочет. – Сан Саныч отошел к столу, налил стакан воды из термоса, выпил, не спеша.

Переводчик, черноволосый, смуглый офицер, задал несколько вопросов, внимательно выслушал ответ. Повторил по-русски. Выходило, что этот мужчина с сыном, которому только четырнадцать лет, шли по дороге, а их схватили солдаты. Они ничего не знают о фугасе, винтовка тоже им не принадлежит.

– Пусть он своей теще рассказывает эти сказки, – вмешался басом старший лейтенант Малышкин. – Мой боец заметил, как они вынырнули из камышей, а потом он же нашел там кальян, разворошил связку травы и нашел и винтовку, и вещевой мешок, а позже неподалеку нашли пульт управления фугасом. Наконец, от обоих так и несло покуренной травкой. Что скажешь?

Мужчина-афганец напряженно слушал переводчика. Потом опять быстро заговорил.

Шухрат, не спеша, повторил его слова.

– Он говорит, что они мирные дехкане, не желают причинять «шурави» вреда. Просит отпустить их с сыном к больной жене и матери этого парня.

Комбат, а за ним и все офицеры засмеялись. Ложь была слишком очевидной. Но мужчина воспринял это, как добрый знак. Он тоже засмеялся, пытаясь заглянуть в глаза майора Тараборина.

– Все ясно, товарищи офицеры. У нас слишком мало времени. Вон колонна уже показалась на ленточке дороги. Малышкин, давай возвращайся к своим. Осматривайте дальше места возможных засад. Может быть еще таких «духов» выловишь. Объявляю тебе благодарность.

– Служу Советскому Союзу! – громко отчеканил офицер, приложив правую ладонь к панаме. Повернулся и побежал к своему БТР. Через пару минут только облако пыли поднималось вдалеке.

– Охрана! – крикнул комбат. Как из-под земли появились два солдата с автоматами. – Не спускать с этих «духов» глаз. Я пока доложу обстановку комбригу.

Сан Саныч скрылся в будке машины связи. Автоматчики, подталкивая задержанных стволами, отвели их в сторонку и показали на землю. Отец и сын послушно сели прямо в пыль пустыни, скрестили ноги.

Невский внимательно наблюдал за пленными – лица у них были напряженными. Они прекрасно понимали, что решается их судьба.

Командир батальона вернулся минут через десять. Не глядя ни на кого, он жестко произнес:

– Первый приказал отправить в Кабул. Выполняйте! Шухрат, пойдешь с ними. Переведешь там. Все остальные, по своим рабочим местам!

Он развернулся и опять исчез в будке машины связи.

Странно, но старший афганец понял, разобрав слово Кабул. Он закивал головой, заулыбался и, поднявшись с земли вместе с сыном, пошел в сторону, которую им указали люди с оружием.

Они так и шли бодро впереди, следом двигались два солдата и офицер.

– А почему они пошли в ту сторону? Ведь вертолетная площадка в другой стороне. – Невский недоуменно подо шел к замполиту Пястолову.

Владимир Иванович, мельком взглянув на доктора, буркнул:

– Ни хрена ты, Сашка, еще не знаешь, хоть и служишь в Афгане почти год. «Отправить в Кабул» – означает рас стрел. Так-то, док.

Когда прозвучали две отдаленные автоматные очереди, Невский даже вздрогнул, а потом весь сжался – ему показалось, что это через него проходят горячие пули, разрывающие все внутренности. Он даже присел. Но этого никто не заметил. Все были заняты своим делом. По всей длине видимой части дороги уже шла нескончаемым потоком боевая колонна. Впереди предстоял недельный рейд.

…Несколько часов управление батальона оставалось на месте, наблюдая движение колонны. Начальник штаба подсчитал, что она растянулась не менее чем на 30 км…

1

Колонна шла рывками. То стремительный бросок на два-три километра, то получасовая стоянка, то медленное, почти черепашье продвижение, то опять рывок…

Третий батальон 70-й отдельной мотострелковой бригады был привлечен к июньской боевой операции. Основную задачу он выполнил – пригороды Кандагара, так называемая «зеленая зона», были тщательно «зачищены». Сейчас сводный отряд бросили на выполнение отдельной задачи. В состав этого отряда, как выяснилось, вошли несколько подразделений из мотострелкового полка, прибывшего аж из Газни.

Старший лейтенант Невский, исполняющий обязанности врача батальона, занимал командирское сидение на своем санитарном бронетранспортере. Этот БТР комбат майор Тараборин выделил ему в начале этого рейда еще пять дней назад. Так что не без основания доктор считал его «своим». Водитель-санитар рядовой Антон Молодчий был опытным и знающим свое дело: хладнокровно вел бронированного «коня» во время рейда даже под плотным душманским огнем. Санинструктор, младший сержант Анатолий Рябий уверенно исполнял обязанности и пулеметчика башенной установки. С такими ребятами доктору не было оснований для беспокойства.

Очередная остановка колонны. Водитель плавно затормозил, остановившись сразу за бронетранспортером комбата. Невский повторил действия майора Тараборина, выбравшись наружу и усевшись, как и он, свесив ноги в люк. Прямо перед бронетранспортером Сан Саныча ехала боевая машина пехоты (БМП-2). Вскоре на броне оказалась фигурка бойца. Старший лейтенант, в который раз внимательно всматривался в этого человека – что-то в его действиях казалось ему необычным. Вроде обыкновенный боец (или офицер), одет в камуфлированную форму, на голове – шлемофон. Но в то же время просматривалась какая-то мягкость в движениях.