Хотя по оценкам советской стороны Красная армия в конце концов добилась цели осады, в ее ходе советские войска испытали ряд серьезных неудач. Малиновский четырежды предпринимал неудачные попытки взять город. При этом каждый раз (7 ноября, на третьей неделе ноября, в первую и последнюю недели декабря) дату захвата венгерской столицы приходилось отодвигать из-за того, что планы советского Верховного командования оказывались нереальными. Сам Малиновский впадал в ярость оттого, что его солдатам пришлось участвовать в затяжных боях. «Если бы я не отвечал за вашу голову в Москве, то я приказал бы повесить вас на главной площади Будапешта!» — кричал он, обращаясь к Пфефферу-Вильденбруху, когда наконец получил возможность допросить немецкого генерала. Задержка в захвате венгерской столицы не позволила советской стороне высвободить достаточно войск, чтобы эффективно продолжать борьбу с Германией. Характерно, что в начале февраля 1945 г., когда германское командование только начало выдвижение 6-й танковой армии в Венгрию, большая часть советских соединений все еще не смогла полностью восстановиться после операций «Конрад». Начальник оперативного управления Генерального штаба Красной армии в 1945 г. генерал С.М. Штеменко в своих мемуарах признает, что планы советского командования выйти к Вене к концу декабря, а в марте войти в Южную Германию были сорваны в основном из-за того, что осада венгерской столицы приобрела затяжной характер.

Битвы за населенные пункты, особенно за крупные города, во многих отношениях являются специфическим видом боевых действий. Если в сражениях в открытом поле одна из сторон относительно быстро терпит поражение, то уличные бои могут продолжаться неделями и даже месяцами. В пользу обороняющейся стороны действует тот фактор, что ее позиции теряются постепенно и это позволяет солдатам и мирному населению проявлять стойкость даже перед лицом неизбежной агонии. Другим фактором является то, что атакующей стороне гораздо сложнее придерживаться заданного направления при нанесении ударов в условиях скученности в окружении массы зданий. Централизованное управление войсками зачастую нарушается, а битва превращается в серию из десятков локальных боев, которые ведутся командирами подразделений численностью от 50 (и менее) до 250 солдат. Эффективность применения тяжелой техники значительно снижается, и оборону противника обычно приходится взламывать в ближнем бою. Например, гарнизон в Ленинграде не капитулировал даже после того, как сотни тысяч жителей города умерли от голода и от морозов. Восставшие в Варшаве долго противостояли артиллерии, ударам авиации и танкам, которые бросило в бой немецкое командование, несмотря на то что в их распоряжении имелось в основном стрелковое оружие. И наконец, даже ковровые бомбардировки англо-американской авиации не привели к уничтожению всего населения крупных немецких городов.

По мере продвижения атакующих войск в глубь города сопротивление нарастает. Силы обороняющейся стороны на какое-то время увеличиваются, так как отступление осуществляется в основном концентрически, из-за чего площадь, которую необходимо оборонять, постоянно сокращается. Растет и относительная мощь тяжелого вооружения обороняющейся стороны, которое она применяет в оставшихся не занятыми противником районах. Во время окружения Будапешта общая протяженность линии фронта сократилась на 90 процентов, а территория, занятая обороняющимися войсками, через семь недель боев сжалась до 3 процентов от первоначальных размеров. В то же время темпы такого сокращения линии фронта и территории постепенно уменьшались: по состоянию на 24 декабря протяженность линии фронта составляла 87 км, 15 января — 21 км, а 11 февраля — 5 км. Количество оборонявшихся войск сокращалось еще медленнее. 24 декабря 1944 г. стоявших на довольствии (не считая раненых) насчитывалось 79 тысячи человек, а в боевых подразделениях — примерно 35 тысяч солдат и офицеров. 24 января 1945 г. те же данные распределялись соответственно как 40 тысяч и 15 тысяч, 11 февраля 1945 г. — примерно 32 тысячи и 11 тысяч соответственно. (Автор, как уже отмечалось, не посчитал так называемых некомбатантов. Чего стоил «списочный состав», говорилось и в данной книге. Поэтому, повторимся, защитников было свыше 188 тыс., 50 тыс. из них погибло, остальные (кроме 785 человек) пленены. — Ред.)

Примерно в 30 процентах случаев участникам боев во время Второй мировой войны приходилось действовать в районах городских застроек. Довольно значительная доля таких боев принимала форму осады городов, что, как оказалось, стало самым кровопролитным видом боевых действий. На фронте в Италии немецкие потери в период с 1943 по 1945 г. составляли в среднем 400 человек в неделю. И даже на Западном фронте эта цифра в среднем не превышала 1000 человек в неделю. В то же время только подавление Варшавского восстания стоило немецкому командованию 1250 солдат в неделю. В Будапеште количество немецких солдат, оборонявших город, за семь недель сократилось от 45 тысяч до 24 тысяч человек. Другими словами, еженедельно здесь погибали почти 3 тысячи немецких военнослужащих, то есть в три раза больше, чем на Западном фронте, и это не считая потерь с венгерской стороны. Для советских войск Будапештская операция также стала одной из самых кровопролитных за все время войны. За 108 дней боев за венгерскую столицу их потери составили 320 082 человека. (Потери 320 082 человека (из них 80 026 человек безвозвратные и 240 056 человек санитарные) — это потери во всей Будапештской наступательной операции 29 октября 1944 — 13 февраля 1945 г. на пространстве от Южной Венгрии до Южной Словакии от Тисы на востоке до Балатона на западе и, конечно, бои за овладение Будапештом. — Ред.) Для сравнения: за 31 день боев во время Венской операции они потеряли 167 940 солдат и офицеров (в том числе 38 661 безвозвратные; кроме того, потери союзных болгар составили 9805 человек, в том числе 2698 безвозвратные). В ходе Берлинской операции, которая продолжалась 23 дня, потери составили 352 475 человек (в том числе 78 291 безвозвратные; 8892 человека, в том числе 2285 безвозвратно, потеряли польские войска), во время боев в Сталинграде (76 дней) — 485 777 солдат и офицеров (в данном случае автор приводит потери советских войск в Сталинградской наступательной операции 19 ноября 1942 — 2 февраля 1943 г. Они действительно составили 485 777 человек, из них 154 885 человек безвозвратные и 330 892 человека санитарные потери. Но Сталинградская битва включает в себя и Сталинградскую оборонительную операцию 17 июля — 18 ноября 1942 г., 125 суток. В ней потери советских войск составили 643 842 человека, в том числе 323 856 человек безвозвратные и 319 986 санитарные. Всего Сталинградская битва длилась 201 сутки, потери советских войск в ней составили 1 129 619 человек, в том числе 478 741 человек безвозвратные и 650 878 человек санитарные. Было потеряно 1426 танков и САУ, 12 137 орудий и минометов, 2063 боевых самолета в оборонительной фазе битвы и 2915 танков и САУ, 3591 орудие и миномет, 706 боевых самолетов в наступательной фазе Сталинградской битвы. Немцы и их союзники потеряли в Сталинградской битве около 1,5 миллиона убитыми, ранеными и пленными, в том числе около 700 тыс. в оборонительный для советских войск период битвы. Потери боевой техники немцев и их союзников: свыше 2 тыс. орудий и минометов, более 1 тыс. танков и штурмовых орудий и свыше 1400 боевых и транспортных самолетов в первый период битвы и около 2 тыс. танков и штурмовых орудий, свыше 2 тыс. самолетов, свыше 10 тыс. орудий и минометов в наступательный для Красной армии период битвы. — Ред.), в битве за Москву (34 дня) — 379 955 человек (из них 139 586 безвозвратные). (В данном случае автор приводит временные рамки и потери советских войск только в ходе Московской наступательной операции 5 декабря 1941 — 7 января 1942 г. Однако битва под Москвой включает в себя также Московскую оборонительную операцию (30 сентября — 5 декабря 1941 г., 67 суток) и Ржевско-Вяземскую наступательную операцию (8 января — 20 апреля 1942 г., 103 дня). В Московской оборонительной операции потери советских войск составили 658 279 человек, в том числе 514 338 человек безвозвратные, в Ржевско-Вяземской 776 889 человек, в том числе 272 320 безвозвратные. Итого Московская битва продолжалась с 30 сентября 1941 по 20 апреля 1942 г., а потери советских войск в ней составили 1 815 123 человека, в том числе 926 244 безвозвратные. — Ред.) Только в ходе этих пяти наступательных операций (из пятидесяти одной, которые выделяют советские историки) было убито и ранено 1 миллион 690 тысяч военнослужащих Красной армии, потеряно 24 100 орудий и минометов, 7700 танков и 2670 самолетов. Вышеприведенные цифры означают, что во время этих наступлений советская сторона потеряла почти столько же солдат и офицеров и значительно больше военной техники, чем британская и американская армии потеряли за всю Вторую мировую войну (см. табл. 19). Единственными операциями, которые потребовали от советского командования больше времени для их проведения, чем битва за Будапешт, были оборонительные бои в Сталинграде и на Кавказе, а также освобождение Украины (125, 160 и 116 дней соответственно). И это при том, что в районе Сталинграда сами бои в осажденном городе закончились быстрее и стоили значительно меньших потерь со стороны гражданского населения, чем это было в Будапеште (автор просто не знает, что в Сталинграде погибло гораздо больше. — Ред.). Ошеломляющее число потерь во всех крупных операциях говорит о том, что советское командование никогда не задумывалось над тем, что достижение поставленных войскам задач может обойтись слишком дорогой ценой. (Это говорит о грандиозности операций, что венгерский автор с его местечковым мышлением не способен до конца осознать. Однако стоит вспомнить Карпатскую битву 10 (23) января — 11 (24) апреля 1915 г., где русские войска пытались вторгнуться в Венгрию с целью вывода Австро-Венгрии без войны. Тогда наши армии в боях в заснеженных горах потеряли убитыми, ранеными и пропавшими без вести около 1 млн человек и не добились успеха, а противостоявшие им австро-венгры и немцы — около 800 тыс. человек. — Ред.)