* * *

И вновь Борунахх стоял посреди Зала Власти, жадно впитывая его жизненные потоки. Может быть и в последний раз… Сколько сил и энергии было потрачено на внеплановый Акт Приручения и всё впустую! Элемент Ту и его выкормыш Егор устояли, а прирученные животные не смогли справиться со своими оппонентами и проиграли битву. Одну из них пришлось уничтожить, чтобы она не смогла раскрыть то, что знает.

Тревожное чувство надвигающийся беды не давало расслабиться Борунахху в ожидании Повелителя Сущего. Он нервно просмотрел свои рейтинги Полезности и Уважения, убедившись, что опустился в них на несколько пунктов. Пусть и не сильно, но стоило задуматься о будущем.

– Очередной провал! Почему ты не вмешался лично? – раздался в голове голос Мординахха.

Мастер Приручений внутренне сжался. Совершенный не появился лично, а лишь прислал свою звуковую проекцию. Плохой знак…

– Я, – как можно увереннее заявил Борунахх, – не рискнул подвергать свою сущность Истинного бесполезному риску. Сомнений нет- проклятые Арбитры мира Ту не сгинули среди миров, а продолжают свою политику, исподволь мешая нашим планам. Выступать против двоих Элементов – самоубийство.

– Подробнее.

– Лишь только животные стали резать друг друга, я, как и было решено, открыл внеплановый проход в зону ответственности одного из Элементов. Одновременно с этим сделал локальный сбой в другом, разрушив границу зоны безопасности Арок. Реакция Элементов Ту была молниеносной. Бросив все свои силы на на ликвидацию межмирового канала, они сократили его время бесперебойной работы до нескольких часов, в результате чего было невозможно развернуть все силы вторжения. И хоть на время мне и удалось вывести Элементы Ту'мор и Ту'санр – я узнал их имена при перехвате мыслесвязи, но будущий Посланник Егор, свёл на нет мои усилия, чётко организовав оборону Шлёсс и Кнара и пользуясь своей способностью спокойно проникать в наши боевые коконы.

– Будущий? – переспросил Мординахх.

– Именно так! До полноценного Посланника он ещё недотягивает, но от этого не менее опасен.

– А что второй?

– Второй никак не проявил свои способности, но я за ним внимательно наблюдаю. Арбитры не так глупы, чтобы просто так перемещать никчёмное животное между мирами. Уверен, что и этот себя ещё покажет.

– Плохо. Столько потраченных сил и энергии, а всё без толку.

– Не совсем, Повелитель! – осмелился возразить Борунахх, – Теперь мы знаем личности и имена тех, кто мешает нам в распространении Благодати, а это важно не только в плане дальшейшего покорения мира Сестёр, но и в плане нашей всеобщей безопасности! Стало доподлинно известно, что Арбитры до сих пор вынашивают коварные замыслы против Истинного Мира Нахх. В результате местной войны животные разделились на два непримиримых лагеря и ненавистью друг к другу подтачивают защитную "скорлупу" мира Сестёр, облегчая наши задачи в будущем. Мы допускали возможность провала миссии, поэтому пришло время для реализации дополнительного плана.

– Наш посланник из мира Земли?

– Да! Профессиональный убийца, помешавшийся на жажде крови и смерти, могущий ликвидировать будущего Посланника Егора, лишая его шансов превратиться в действительно значимую фигуру. Если получится с ним, то стоит ликвидировать и второе животное – Юрия.

– Хорошо. Ты этим и займёшься!

– Но… – в смятении опустив ниточки глаз вниз, произнёс Борунахх, – Это очень опасно! Мир Земли мало изучен и там практически нет нашей власти.

– Тогда катись в свой Родовой Кокон, влачить жалкое существование, а на твоё место найдутся более решительные Истинные! – безапелляционно заявил Повелитель Сущего.

– Спасибо, что даёшь выбор Владыка. – после секундной паузы, понуро сказал Мастер Приручений, выделяя запах обречённости, – Я согласен отправится и найти посланника для наших целей.

– Не сомневался! – хмыкнул Мординахх и исчез из головы.

Так плохо Борунахх себяе щё не чувствовал – ещё ни разу он не подвергал свою сущность настоящей опасности. Утешало одно – его рейтинги Полезности и Уважения снова поднялись на верхние строчки. Значит, Повелитель его простил.

* * *

Алехандро Перес налил в хрустальный стакан "Dictador" и стал рассматривать жидкость, причудливо играющую с солнечными бликами. Мог ли он представить себе мальчишкой, что придёт время, когда бутылка сорокалетнего рома, на деньги от продажи которой можно прожить полгода, станет просто ещё одним пойлом, расслабляющим нервы? Тогда – не мог. Родившийся в семье наркоманов, где всё воспитание ребёнка возложили на бабку, тоже не отличающуюся нравственными устоями, Алехандро рос слабым мальчиком, часто находящимся из-за болезней между жизнью и смертью. Хотя нет… Ещё не Алехандро, а Диего – судьба не раз заставляла его менять паспорта, скрываясь от Интерпола и местной продажной власти. Но тогда маленький Диего ещё не знал своей судьбы. Бабка, старая пьянчужка, умерла первой, а вслед за ней и родители, неудачно вколовшие себе “дозу”, купленную одну на двоих в дешёвом притоне. И погибнуть ему в негостеприимных колумбийских трущобах безвестным беспризорником, если бы не характер и жажда к жизни. Однажды, зайдя на чужую территорию, чтобы совершить пару мелких карманных краж, он нарвался на банду конкурентов. Семеро ребят, старше его на пару лет, не стали терпеть пришлого, а со всей детской жестокостью стали избивать, явно желая покалечить мелкого "шакалёнка", а то и прибить в назидание другим.

Диего не сдавался, вертясь ужом среди мелькающих рук и ног, огрызаясь, кусаясь и царапаясь. Шансов победить не было, но быть простым мясом он не хотел. Конечно, его б убили, если бы рядом с ними не остановилась большая, чёрная машина и и из неё не вышли двое мужчин с красивыми татуировками. Быстро разогнав шпану, они уставились на него, уже не могущего самостоятельно подняться и один из них, то ли спросил, то ли приказал, махнув в сторону автомобиля:

– Если можешь идти, то тебя ждёт наш босс.

Сплёвывая тягучую, кровавую слюну, Диего из последних сил встал и спотыкаясь, добрёл до распахнутой дверцы машины.

Полный, слегка лысеватый мужчина сидел, вольготно расположившись на заднем сиденье и курил ароматную сигарету. Презрительно окинув избитого паренька взглядом, он спросил лишь одно:

– Почему ты сопротивлялся?

– Жизнь нужно продавать дорого! – безапелляционно ответил Диего, скалясь осколками разбитых зубов.

Внезапно мужчина рассмеялся.

– А ты мне нравишься! Эй, Мигель! Этот доходяга поедет с нами!

С тех пор его жизнь изменилась. Медицинский уход, тренировки с такими же подростками, как и он, обучение грамоте и многое другое, превратили Диего, тогда уже ставшего Леонардо, к пятнадцати годам в развитого, образованного парня, выделяющегося своим упорством и умом среди сверстников.

"Папа Анхель" – главарь небольшого картеля, когда-то спасший его от расправы, оценил качества своего протеже и отправил учиться в Европу.