Она вдруг смутилась, бросила виноватый взгляд назад и с некоторым вызовом произнесла:

– Да. Выхожу замуж.

– Вышла.

– Что?

– Вышла уже замуж, говорю. Вы ведь из ЗАГСа.

В этот момент из «волги» вылез жених. Черный костюм дорогого покроя, холеное лицо, поджатые губы. Бросив на меня неприязненный взгляд, он крикнул:

– Наташа! Нам пора.

– Иди, – кивнул я. – Муж зовет. Волнуется.

Наташа взмахнула невероятно длинными ресницами, опять окинула меня взглядом, потом глянула за спину.

– Что здесь произошло?

– Небольшое ДТП. Ничего страшного. Езжайте. Вас пропустят.

Она отступила на шаг, все еще глядя на меня, потом повернулась и пошла к машине. Ее жених, то есть муж, открыл дверцу и что-то сказал.

Еще один короткий взгляд на меня, виноватая улыбка, и новобрачная исчезла в машине.

Я подошел к омоновцу. Тот кивнул на машину и сказал:

– Хороша девчонка. Твоя знакомая?

– Угу. Бывшая.

– Да-а… Такую красоту упускать жаль.

Я промолчал. Проследил, как уезжает, набирая скорость, кортеж, и пошел обратно.

«Девчонка выскочила замуж, видимо, со зла. После моего исчезновения. А впрочем… может, влюбилась без памяти и не устояла. Кто знает… Но в восемнадцать лет замуж… не рановато? Хотя это ее дело…»

Омоновец прав, упускать такую красоту нельзя. Вот пусть ее муж и держит. Каждому свое. Кому красавицу жену, кому – пространства других миров и полный набор проблем. И никто не скажет, что лучше.

Попасть с корабля на бал – значит стать участником неких событий, идущих друг за другом. Это пословица такая. Неплохо характеризует некоторые происшествия, происходящие в жизни людей. А можно сказать по-другому – из огня да в полымя.

Пожалуй, второй вариант больше применим к парням. Точнее, отражает истинный ход событий.

… Они приехали в восьмом часу вечера и тут же получили информацией в лоб. С ходу. Был второй проход группы пришельцев, и была попытка устранения. Неудачная. Что и так понятно, коль сам рассказываю. А еще – по крайней мере два пришельца все еще гостят в нашем мире и могут попробовать перейти Периметр. В любой момент. Выводы делайте сами.

Они сделали. В результате, бросив сумки в прихожей моей квартиры, выехали сначала к тайнику, где хранилось оружие, а потом к заброшенному дому. Я ждал их неподалеку – в трехстах метрах от дома, во дворе давно брошенного и наполовину рассроченного особняка, построенного лет сто назад.

Здесь мы устроили что-то вроде пункта сбора, стартовой позиции. Разобрали оружие, проверили его, потом буквально на ходу разработали план действий, расчет сил и порядок выдвижения.

Термины солидные, профессиональные, внушающие доверие к исполнителям. На самом деле все происходило довольно просто и примитивно.

– Толик – дальняя комната на этаже…

– Артур – второй этаж, возле дыры…

– Марк, Антон – лестница у входа.

Говорить, что дом мы знали как свои пять пальцев, надо? Думаю – лишняя трата времени.

– Я – наблюдение с улицы. – Серега обвел нас взглядом. – Уточнения, вопросы, дополнения? Артур?

– А?

– Шо а? Кто у нас главный спец по захватам?

– Сам такой! Все верно. Только Антону и Марку надо гранаты взять. И взрывчатки. Если с той стороны полезут, надо все рвать и тикать.

– Наоборот.

– Чего наоборот?

– Наоборот, – повторил Марк. – Сперва тикать, потом рвать.

– Умник.

– Сам такой!

Приколами, шуточками, смешками мы забивали нервное напряжение, так или иначе охватывающее всех, кто идет на горячее дело. И не важно, сколько у тебя их за спиной – одно или сто. Опыт сказывается в другом – сколько времени надо на успокоение нервов. Старому вояке нужны секунды, новичку – часы. Если они есть в запасе…

– И еще, панове, – добавил я. – Живьем брать демонов! Хотя бы одного.

– Угу, – вполне серьезно кивнул Марк, поправляя на плече АКМС. – Попробуем.

Импровизированный «совет в Филях» закончен, пора переходить к исполнению плана.

Скрытно и предельно осторожно мы покидали исходный рубеж и выходили к дому. Последние десятки метров шли со скоростью больной черепахи, осматривая местность, проверяя все кусты, деревья, сараи и строения. Как бы не налететь на засаду. А то все планы коту под хвост.

Обошлось. Дошли. Или пришельцы давно удрали, или еще не были. Учитывая некоторые детали, второе более вероятно. Хотя… кто их знает!..

Уже перед самым домом я негромко сказал:

– Кажется, знаю, как нам быть.

– В плане?

– В плане этих, что напали… и вообще.

– И что же? – спросил Сергей.

– Потом расскажу. Сперва надо кое-что узнать. А потом выложу все, расфасую по полочкам.

– Хорошо. Послушаем. В конце концов, ты у нас главный спец по Периметру. Тебе и карты в руки.

– Благодарю…

Несмотря на насмешливый тон, Сергей был серьезен как никогда. Он действительно считал, что я лучше других понимаю проблему Периметра и скорее ее решу. Мне бы его уверенность…

– По местам! – Последняя команда – и наша пятерка разбежалась по заранее определенным позициям, занимая их и беря под контроль сектора наблюдения и обстрела. Все. Теперь ждать. До упора…

… Они явились под утро, где-то в районе четырех. В то самое сволочное время, когда неудержимо тянет в сон. Когда резко падает внимание и желание вообще что-то делать. На что они и рассчитывали.

Но мы поступили хитрее. Поняв, что появление гостей откладывается, устроили дежурство, и пока один на улице наблюдал за подходами, остальные спали. Вахта – час. Пять человек – пять часов. Начали дежурить с одиннадцати вечера и к моменту появления пришельцев все успели хоть немного отдохнуть.

Их было двое. Причем один шел довольно медленно, припадая на левую ногу. Постоянно озираясь и замирая, пришельцы дошли до дома, еще минуту слушали тишину, а потом исчезли в черном проеме.

Брать их выпало мне и Толику. Когда они дотопали до второй комнаты, из которой шла лестница вниз, мы атаковали. Внезапно, стремительно, бесшумно.

Но и они не были лопухами. В последний момент успели достать стволы и едва не пустили их в дело. А дальше – короткие мгновения сшибки. Мелькание тел в слабом блеске луны, звуки ударов, мычание и вскрик, шум падения тела…

Через пару минут мы перетащили обоих в соседнее здание, не менее разваленное, чем первое, завели в подвал, привели их в чувство и приступили к допросу.