Вот и плюнул Колымский на ожидание и, чувствуя себя отчасти предателем, вернулся в Москву, в свой кабинет. В конце-то концов, он курировал еще три подобные группы, и текущие дела с него никто не снимал, приходилось заниматься и ими. А эту пятерку, наверное, придется списывать… Пропали без вести, редкая формулировка в их ведомстве, очень редкая. Как правило, силы на выяснение обстоятельств гибели группы бросались подчас даже большие, чем на само задание, но в этом случае… Слишком уж все нестандартно. Хотя всякое бывало, иногда и в самую натуральную мистику влипать доводилось, но чтобы группа целиком подевалась неведомо куда… Нет, надо будет на ближайшем совещании поднять вопрос о работе на другие ведомства. В конце концов, у них и свои боевики есть, а то привыкли трясти армию при малейшем удобном случае. А потом хорони подготовленные кадры… ФСБ же и им подобные — всегда в белом.

Жалко парней, конечно. Тех же Дракона и Стингера генерал, который тогда и не был еще генералом, чуть ли не лично рекомендовал в армейскую разведку, когда они только заканчивали училище. Понятно, что вербовку обставили чуть ли не случайным образом и совсем другие люди. Но тем не менее курировал-то их он. А теперь придется оставшихся подчиненных майора раскидывать по другим подразделениям. Хотя… По инструкции срок ожидания — две недели, после чего боевиков уже окончательно списывают. Впрочем, Дракон тот же однажды выполз из джунглей через три с половиной недели, когда его уже все похоронили, еле живой, один из группы, но все же выполз.

Нет, чудес дважды не бывает. Понятно, что перед тем, как давать делу документальный ход, придется выждать положенный срок, но уже сейчас все ясно. Значит, готовим документы, раскидываем остатки группы 8/182 по другим подразделениям, только даты ставим соответствующие. Тем более что и в других группах потери есть, пополнение не помешает.

И генерал занялся текущей бумажной работой, которой за пять дней его отсутствия поднакопилось изрядно, до сих пор все не разгреб. Отдельный кабинет ему по должности уже полагался, а вот адъютант — еще нет, так что почту и внутренние сообщения разгребать приходилось самостоятельно.

Только успел войти в ритм работы, приноровился четко выхватывать из военно-канцелярских оборотов очередной бумаги ключевую информацию, как раздался стук в дверь.

— Войдите, — рявкнул генерал.

— Здравия желаю, товарищ генерал-лейтенант. — В кабинет вошел капитан, вроде как Колымский видел его где-то в крыле связистов, обеспечивающих его отдел. О как, а этим-то чего от него понадобилось? Текущие донесения он дважды в день получает внутренней почтой, если только что-то экстренное.

— Получена шифровка с вашим личным кодом, пометка срочно. — Капитан продемонстрировал ему плотный конверт и протянул бланк приема. — Распишитесь в получении.

Генерал предварительно буквально обнюхал конверт, проверил целостность печатей и только потом черканул роспись в стандартном бланке. Ишь ты, срочное что-то, с нарочным прислали. Странно, у них там все в разгонах, что ли, обычно подобные пакеты прапорщики разносят, не совсем обычные прапорщики, конечно, но все же не офицеры.

Колымский дождался, пока капитан выйдет, и нетерпеливо вскрыл конверт. Ну-с, что у нас, стандартный бланк экстренной связи. Поехали, спутник такой-то, кодировка соответствует, рабочая частота три, понятно. Принята, ага. Генерал вскинул глаза на настенные часы. Ну да, десять минут назад. Долговато несли. Код подразделения, код куратора. А вот и текст. Ну ни хрена ж себе. Группа 8/182, требуется срочная эвакуация с дружественной территории, имеется тяжелораненый. Задание выполнено, группа понесла потери. И координаты… Ну е-е-е…..

Генерал полез в компьютер смотреть карту. Обалдеть, они что, самолет где-то сперли? Но не проходила информация о нарушении воздушного пространства… А по-другому… нет, никак не добраться.

Ладно, потом разберемся, сами расскажут. А сейчас надо заняться эвакуацией. Черт, не дай бог, командир свалил со своего рабочего места, а надо быстрее. Ладно, пишем… Запрос на эвакуацию, код АО, запрос на контрразведывательное обеспечение, код АО. Операция «Прокол». Блин, какой шутник ее так обозвал, бурильщики охренели вконец. А вот им генерал ничего сообщать не собирался, по крайней мере сам. Начальству доложит, а там уж как оно само решит. А вот не фиг было его бортовать в процессе поисков. А теперь уже их контрразведка снимет все первичные объяснения и займется обработкой информации.

И уже дописывая последнюю бумагу, генерал опять вернулся к невероятному перемещению группы. Нет, ну как?!! Мама, если их инопланетяне похитили, а потом высадили в другом месте — отписываться придется до Страшного суда.

Архимаг Игнатиус Преус Сольвит, человек,

приближенный Салтан Тенебра, т’сареш, Дея,

11 день второго сезона, 1218 смена

от Основания (по сменоисчислению Оэсси)

Красивый некогда лес в результате магической битвы превратился в выжженную каменную плешь диаметром эдак в пару перестрелов. Пожалуй, только две ели, ограничивающие врата, остались в целости. Как раз на этой плеши и стоял архимаг, наступив на руку Салтана Тенебры щегольским сапогом из тонковыделанной кожи. Стоял и насмешливо смотрел на начальника разведки ныне уже не существующей семьи Л’сос.

Игнатиус имел полное право быть насмешливым. Практически все его планы и расчеты оказались верными, даже рисковая, на самой грани поражения, игра с Древним — и та прокатила. Единственное, что неприятно поразило архимага — так это весьма немаленькая сила жреца людей. Он-то рассчитывал потратить на уничтожение Древнего гораздо больше сил, но тот, пропустивший три или четыре удара магией неизвестного ректору Бога, сдался на удивление быстро. Игнатиус даже и не рассчитывал на такую удачу: развоплотить Древнего. Он надеялся просто ослабить его по максимуму и изгнать в Бездну, это уже стало бы нешуточным успехом, а тут… Абсолютное уничтожение, точно не сможет вернуться, уже никогда.

Ну и в качестве приятного бонуса — начальник разведки семьи, еще живой и способный говорить. Приятно, Хаос раздери, очень приятно.

— Ну что, Тенебра, будем говорить или будем мучиться? — весело спросил архимаг. — Сам понимаешь, что умереть я тебе раньше времени не дам, сил у меня на это хватит… А вот ты уже пустой…

Т’сареш и в самом деле был на грани смерти, обессиленный и обожженный… Но побарахтаться еще рассчитывал.

— А ты не боишься заигрывать с такой силой? — не менее ехидно ответил вампир. — Всего один жрец смог противостоять далеко не самому слабому Древнему… Признаю, ловушка была изящная, заманить хозяина на стык сил, да еще прикопать немаленький артефакт… И прикрыть все это строящимся заклинанием портала… Никто ничего не почувствовал, я взял под контроль одного из твоих магов-бое-виков, так и он ничего не знал…

— Про артефакт не знал никто, кроме меня, — спокойно ответил архимаг. — Но это все лирика. У меня к тебе два вопроса: кто и где строит флот, и когда и сколько вы выпустите молодняка. Я имею в виду не текучку, а массовый выпуск подготовленных бойцов, как перед вторжением к эльфам…