Прошла уже неделя. Ко мне каждый день приходили разные мужчины. Они восхищались мной, чуть ли не серенады под окном пели, присылали дорогие подарки, любовные письма, огромные букеты всевозможных цветов от которых в доме уже дышать было невозможно и просили хотя бы об одной встрече. И ведь их не смущало, что я живу в доме Крейдов. Хотя, до сих пор Его Величество так официально и не сообщил о моей помолвке. А я каждый день ждала и все больше злилась. Но все заканчивается и мое терпение тому не исключение. Раз не хочет приходить, то и я не собираюсь навязываться.

Мне всегда хотелось путешествовать. Сейчас у меня такая возможность появилась. И я собиралась ею воспользоваться. Алгемин помог мне нанять судно. Мужчина с грустью смотрел на меня, но не уговаривал остаться. Митрис также ни слова не говорила о своем сыне. Я не понимала, что происходит. Еще совсем недавно они радовались, что их родовая магия выбрала меня, как невесту Легрейту. А сейчас, стоит только заговорить об арде, как они отводят глаза в сторону. Ну да ладно. На нет, и суда нет.

За день до того как отправиться, я последний раз побывала в Фаренддолле, предварительно купив подарки своим маленьким друзьям. Савиру приобрела меч, Авели я лично сделала браслет с несколькими энергокамнями накопителями. Я узнала, все лекари такие носят, так как им не всегда хватает личного запаса магии при лечении тяжелобольных. А вот маленькой Лике я подарила щенка пуги. Это редкий зверек, белый и пушистый, что-то среднее между лаской и лисицей, при этом они умные и преданные как наши собаки. Я надеюсь, малыш для девочки станет настоящим и преданным другом.

Дети поняли, что я с ними прощаюсь и уезжаю если и не навсегда, то точно надолго. Но не стали грустить, чтобы не портить нашу последнюю встречу. В тот вечер я долго рассказывала Лике сказки на ночь. С одной стороны, я и сама привыкла уже к этой семье, а с другой, как бы там ни было, но все же я им никто. И пора бы мне уже окончательно взрослеть и начинать жить самостоятельно.

На душе было тоскливо и грустно. Еще и небо заволокло свинцовыми тучами. Мне бы поспешить и взойти на борт корабля до того, как начнется дождь, а я все тянула, надеясь... на чудо. Вот только даже в мире магии чудес не бывает.

- Не расстраивайтесь, нандири Евгения, и почаще улыбайтесь. У вас великолепная улыбка. А еще, позвольте вам преподнести последний подарок.

Его Величество протянул мне довольно красивый перстень. Честно говоря, после кольца Легрейта, у меня как-то пропало желание принимать такие подарки. Мало ли что это за штука и как она действует. Вдруг опять с кем-то свяжет, так что потом проблем не оберешься.

- Это подарок моей жены, так что не переживайте и смело можете его брать. Если будете проезжать по Шантарийскому герцогству, просто покажете его. И вам там сразу же организуют наилучший прием. А теперь поспешите. Скоро будет отлив.

- Спасибо.

Старый мастер попросил отправиться в путешествие вместе со мной и я не смогла отказать ему, да и не хотела. Вдвоем все же веселее. Стоя на корме "Странника", я наблюдала, как очертания берега уменьшаются и в конечном счете совсем пропадают. Вот и все, начинается новая страница моей жизни. Посмотрев на кольцо на своем пальце, я попыталась его снять, но мне так и не удалось этого сделать.

- Нандири, дождь становится сильнее. Вам бы спуститься вниз.

Это капитан корабля вежливо выпроваживает меня с палубы. Ну что же, он прав. Ведь если я промокну, а после заболею, то лечиться мне долго.

Заходя в каюту первое, что я увидела, это мужской силуэт на фоне иллюминатора. Так как я хотела побыть одна, незваный гость вызвал у меня не столько интерес , как раздражение.

- Вы кто и что делаете в моей каюте?

Неспешно развернувшись, мужчина пристально посмотрел на меня. Застыв на пороге и затаив дыхание, я впилась в лицо визитера изумленным взглядом. Узнать мне его не помешал ни сумрак комнаты, ни густая щетина на щеках, ни усталый вид, ни синяки под глазами.

- Грей, что с тобой произошло?

Ард выглядел не лучшим образом. Мне кажется даже в тот день на площади, он был не столь измучен.

- Неважно. Уже все позади.

Я так и продолжала стоять на пороге, боясь сделать шаг вперед, ведь, возможно, это просто отражение моих желаний, мираж, и если я подойду ближе, он исчезнет, как сон.

- Я тебя ждала.

- Знаю. Извини, что опять подвел.

Медленно обведя комнату рассеянным взглядом и так ничего необычного больше не заметив, я вновь посмотрела на замершего в напряжении мужчину.

- Что ты здесь делаешь?

- Насколько понимаю, плыву в Эфию. Твой же корабль туда направляется?

Отвечая, Легрейт сделал плавный шаг вперед, а мне почему-то вдруг захотелось убежать. Я даже обернулась назад, но так и не решилась отступать. Мы на корабле в море, куда убегать?

- Женя, ты меня боишься? Ты же никогда никого не боялась.

Отрицательно покачав головой, я тихо призналась.

- Я просто не понимаю, что происходит. То от тебя нет вестей и сам ты не приходишь, хотя обещал. А сейчас оказывается, мы плывем вместе на зафрахтованном мной судне. Я так и не поняла, как ты сюда попал и зачем.

- Если ты не хочешь меня видеть, я могу уйти. Мы еще не настолько далеко от берега, чтобы я не мог воспользоваться порталом.

Этот разговор меня начал злить. А злость придает решительности и сил. Все же переступив порог и закрыв каюту, я прошла к столу и, сняв мокрый от дождя плащ, бросила его на спинку стула.

- Я хочу получить хоть какие-то объяснения.

Усмехнувшись, ард подошел ко мне, почти вплотную.

- А что тут объяснять. Я был среди мятежников и даже то, что они собирались меня казнить вместе с королем, не отменяет факта измены.

- Постой, - нахмурившись, я непонимающе посмотрела на Крейда, - но ты же его защищал. И его и королеву. Это мог подтвердить Дернеш Гластр, если выжил.

Я вдруг вспомнила, в каком состоянии был старик тогда на площади и засомневалась в последнем.

- Выжил, - неожиданно Легрейт открыто улыбнулся. - Знаешь, мне кажется он еще и наших внуков переживет.

- Наших?

Я опять растерялась. А ард вновь став серьезным, опустился передо мной на колени и обхватив меня за талию, прижался лбом к моему животу.

- Наших, если ты только согласишься. Обещаю, я сделаю все возможное и даже невозможное, чтобы ты была счастлива. Вот только должен сразу предупредить. Я больше не ард и вряд ли когда-то смогу занять высокий государственный пост. Согласишься ли ты стать женой простого гранда?

Улыбнувшись, я запустила пальцы в жесткие волосы мужчины. Мне показалось или от моего прикосновения он вздрогнул , прижавшись еще плотнее.

- Как по мне, то последний факт скорее большой плюс, чем минус. А то от этой государственной службы ничего кроме неприятностей и нет.