— Куда вы вечно торопитесь? — недовольно спросил кэп. — Я своих парней на пулеметы бросать не собираюсь. Враги заперты в чаше и никуда оттуда не денутся — факт.

— К тау в любой момент может подойти подкрепление и мы окажемся в той же ситуации, что и полковник две недели назад. — Инквизитор указала на Самгелова. — И уже нам вместе придется отражать нападение их десантных сил.

— Ну, это вряд ли. — Уверенно заявил Болт и, видя скептические выражения лиц Джоаны и полковника, пояснил. — Гипер нами перекрыт, а ползти на маршевых двигателях до системы они могут долго.

— Возможно, тау используют технологию перемещения, которую вы не в состоянии контролировать. — Позволил себе заметить Конот.

— Не, — отмахнулся Болт, — мы взяли на абордаж их корабль и такое ощущение, что они до сих пор летают на паровых двигателях. Их Искажение — слабое подобие вашего гиперпространства. А генераторы не способны создать стабильный прокол для преодоления изнанки. Поэтому энергия и топливо в основном тратиться на разгон, дальше их корабль сам плывет по проложенной трассе, пока генераторы обеспечивают работу поля, позволяющего кораблю скользить с заданной сверхсветовой скоростью. Схема примитивная и применима только в начале межзвездных путешествий. У них целые отсеки заняты анабиозными капсулами. Выбей такой корабль из скользящего поля и бери их тепленькими.

Так он еще и физик, подумал Хват, раз знает, о чем говорит. Хм, все страньше и страньше, как говорила Алиса, падая в кроличью нору. Только чем это падение закончится для меня — загадка.

— Но они ведь могут проложить гипертрассу в эту систему. — Заметила инквизитор. — И ваше оборудование прервет их прыжок как раз в точке назначения.

— Позвольте мне объяснить, — Болт посмотрел на Джоану, а потом обвел взглядом всех присутствующих, — и развеять миф о том, что все орки — примитивные дикари. Среди нас есть, конечно, тупорезы, но основная масса вполне себе адекватные особи. — Кэп выдержал паузу. — Так вот, дорогие мои. Наше оборудование — кстати, собственноручно мной собранное — позволяет закрыть пространство системы для посещения ЛЮБЫМИ способами перемещения, кроме варпа. Потому что он нам не подвластен. Все остальные гипертехнологии представляют собой разновидности одного и того же физического явления. Вот только использовать его можно по-разному. Сначала дремучие ученые, сидя на планете на своих задницах в лабораториях, авторитетно заявляют, что передвижение со сверхсветовой скоростью невозможно, потому что их светило так заявило. Потом вдруг выясняется, что существуют частицы, которые чихать на это хотели и авторитет таких ученых оказывается подорван. Энтузиасты от науки — коварные сволочи — создают экспериментальные установки, способные преодолеть сверхсветовой барьер. Но им сопротивляются ортодоксы, верующие в незыблемость истин, изреченных их научными идолами. Ну и держащие руки на многомиллиардных бюджетах. Начинается война и мах… э-э, чего-то я отвлекся. Короче, когда тупые недоумки передохнут, молодые возьмут верх и сверхсветовой двигатель станет доступным способом перемещения. Сначала они медленно ползут от звезды к звезде, потом все быстрее и быстрее, потому что любая технология совершенствуется. А потом кто-то из них открывает изнанку пространства, своего рода обратную сторону нашего материального мира. В котором — о чудо! — путешествие меж звезд занимает гораздо меньше времени, чем сверхсветовое перемещение. Технология внедряется, развивается, доводится до совершенства и вскоре появляются средства противодействия ей. — Красноречивый орк перевел дух. — Наш генератор помех делает именно это. Он просто мешает системам наведения гипер и сверхсветовых двигателей и корабль промахивается мимо цели. Раз за разом. Вот и все.

— А варп, выходит, не изнанка пространства? — спросил с любопытством Хват, пока остальные переваривали откровения орка.

— Я думаю, что это другое измерение, население которого стремится попасть в наш мир. Потому что здесь много вкусного.

— А исчо рагатым хриновинам весело давать по рагам. — Позволил себе реплику Водяной.

— Согласен. — Болт показал соратнику большой палец.

— Уверена, что научные дискуссии вам лучше проводить с механикусами, — сказала Джоана, — но раз вы утверждаете, что никто посторонний в системе не появится, то я склонна вам поверить. Однако это не отменяет лежащих перед нами проблем. Наземные войска тау незначительно превосходят нас в численности и пока в нашу пользу играет фактор внезапности и неожиданности, реализовать который необходимо в ближайшее время. Вскоре их когитаторы просчитают риски и противник предпримет контратаку, чтобы не дать нам закрепиться на местности.

— Не предпримет. — Болт показал пальцем вверх. — Корабли с орбиты никуда не делись. — Он почесал нос левой рукой. — Можно было бы шандарахнуть по ним сверху, но вы опасаетесь, что здание будет уничтожено.

— Именно так. — Кивнула Джоана. — Поэтому единственный путь — наземный штурм.

— Вот я и хочу с помощью артиллерии перепахать все подступы к Цитадели, разрушив доты и укрепления, а уже потом прогуляться туда пешочком. И противника ослабим и парням жизни сохраним. Не только моим.

А ведь он сейчас имеет в виду всех, подумал Хват. И печется о жизнях солдат, тогда как инквизитор словно забыла про них. Что совсем нехарактерно для орка, но нормально для адекватного командира. Сколько он потерял бойцов при штурме Тартара, Хват не знает. Но он прекрасно видел, что хоть босс и не испытывает нехватки кадров, старается молодежь в бой не пускать. Опять же каждого нужно одеть, обуть, накормить, обучить. А это все время. Орки растут быстро, но процент тупоголовых среди них невероятно высок, в чем огрин уже смог убедиться, глядя на занятия в тире. И босс не желает терять квалифицированных солдат, заменяя их такими неумехами, которые даже в цель попасть не могут. Так что его желание не рисковать их жизнями понятно. Но вот почему инквизитор торопится — неизвестно. Как будто у нее зудит в одном месте поскорее добраться до хранилища. Что же она там хочет найти? Джоана знает гораздо больше, чем говорит… Хват снова поймал на себе взгляд инквизитора и запретил себе думать в присутствии псайкера. Пока его спасала врожденная способность наводить морок — то есть пудрить рядом находящимся людям мозги. Ну и контроль разума от проникновения внутрь черепушки ментальных щупальцев королевы паразитов. С этим арсеналом Хват мог противостоять среднему псайкеру, но не могучему, вроде Воэйры.

— Что ж, в военном деле вы соображаете гораздо лучше меня, так что действуйте. — Уступила инквизитор орку. — Нужно просто разграничить наши зоны ответственности. Кстати, полковник, не объясните, почему вы оставили город и перебрались поближе к оркам?

Самгелов встрепенулся и пару секунд соображал, что от него хотят. Находившийся на грани истощения разум мечтал об отдыхе и совершенно не воспринимал произнесенную