из стороны в сторону. Нет! Пожалуйста, пусть это будет только дурной сон.

– Иначе он убил бы тебя. Я оборву нить заклинаний, никто не поймет, отчего умер брат. А ты беги. Уходи, мальчик, пока никто не видел. Беги!

Инесса натянула на него куртку, ткнула в руки мешок с вещами и подтолкнула к двери. Андре шел, не чувствуя ног. Тело все еще горело изнутри, и он не понимал, что происходит. Что он сделал? Как? Вот она дверь, порожек. Андре упал, споткнувшись, – не заметил ступеньки, но снова поднялся и пошел вперед. Куда? Куда угодно, лишь бы подальше отсюда.

Ночную тишину вдруг прорезал удар колокола. Бом, бом. Он звонил не переставая, а Андре перешел на бег. Дыхания не хватало, но ему казалось, что Тейнер гонится следом. Пусть не он сам, но его призрак. И если догонит… Андре на миг остановился, зажмурился. В груди пекло. Хотелось сесть, обхватить себя руками и замереть, но надо было бежать. И он снова бежал. Быстрее, быстрее.

Район показался знакомым. Да, это не так уж далеко от его дома. Можно упасть в ноги тетке Каришке, умолять пустить, только это будет бесполезно, и Андре свернул на первую попавшуюся улицу. Он не знал, куда идти. Только петлял то вправо, то влево. Легкие теперь тоже горели огнем. Казалось, что у него на лбу выжжено: «Убийца». Видят боги, Андре никому и никогда не желал зла. Даже этому сумасшедшему, который пытался его убить. Даже тетке, которая выставила из дома. Никому, никому. Так почему, за что? За то, что мать пошла на обман, чтобы получить силу для своего любовника? За то, что он изначально был рожден… чтобы умереть? Андре не верил Тейнеру. Поверить ему – означало погибнуть. Нет, эта тварь лжет. Лгала…

А район тоже был знаком. Еще сто шагов – и Андре чуть не врезался в знакомый дуб, прижался к нему всем телом и сполз на колени. Слёзы душили, а колокол все звонил, и не было ничего в мире страшнее этого звона. Казалось, что не было. Прошло несколько мгновений, но они чудились часами, а не минутами. Андре поднялся, отряхнулся от снега. Ворота дома Вейранов с лязгом открылись.

Со своего места Андре прекрасно видел графа Виктора. Он размахивал руками, разговаривая с другим мужчиной. О чем – Андре не слышал. Угадывал больше по жестам. Кажется, граф предлагал своему гостю убраться прочь.

Решение пришло неожиданно. Позднее Андре спрашивал себя: зачем? Зачем он вообще сделал эти несколько шагов, отделяющих его от дома отца? Поздний гость уже спешил прочь, а граф Виктор замер у ворот, глядя ему вслед.

Он обернулся на звук шагов, и Андре впервые встретился с ним глазами. Что сказать? Извиниться и уйти? Сделать вид, что случайно проходил мимо?

А с губ сорвалось совсем другое:

– Граф Вейран, я – ваш сын.

Глава 54

Виктор Вейран

Подготовка к операции заняла пару дней. Глупо совать голову в пасть к врагу и не оставить путей для отступления. Поэтому я собрал самых доверенных коллег и подчиненных, и мы долго изучали расположение домов на улице, сам дом Сеттера, удобные подходы и пути отхода. Если Сеттер собирал магию не для магистра, значит, он делал это для себя? Тогда у нас вдвойне серьезная проблема. И неизвестно, какой силой обладает маг, которого попытаемся задержать.

Но наконец день, а точнее вечер, операции настал. У дома дежурило два отряда. Было решено, что не стоит сразу брать особняк штурмом. Зачем? Надо попытаться поговорить мирно, только я готов был поставить что угодно: не выйдет. Конечно же, на встречу с Сеттером собирался я сам. Долго думал, говорить ли о предстоящей операции Анжеле, однако выболтал как-то само собой. Не надо было, наверное, потому что теперь супруга волновалась, а я шел к дому предполагаемого убийцы. Со мной пошли Кольс и главный дознаватель Тайлен. Лерьер руководил отрядами подкрепления и снаружи ждал моего сигнала, чтобы помочь с задержанием. На нас было по несколько защитных амулетов, но я знал, что в бою от них не так много пользы. Тем не менее и пренебрегать ими не стал.

Пока мы подходили к воротам, проговаривали последние детали плана.

– Без необходимости не вмешивайтесь, – говорил напарникам. – При малейшей угрозе сразу уходим с линии атаки и запрашиваем подмогу.

– Вейран, мы знаем и без тебя, – отвечал Кольс. – Главное, сам не лезь на рожон, как ты это любишь делать.

– Не стану.

Я первым повернул в ворота, подошел к двери и постучал. Поначалу никто не ответил, но возникло ощущение, что меня пытаются проверить магически. Кивнул спутникам. Выждал пару минут и постучал снова.

– Чего вам? – раздался хриплый, будто простуженный голос.

– Месье Монтгор, – отозвался я, – в вашем районе было совершено преступление. Мне надо задать вам несколько вопросов.

– Я болен, – ответил тот.

– Это не займет много времени. Уделите нам пару минут.

Дверь приоткрылась, я показал значок. Монтгор-Сеттер уставился на меня. Я улыбнулся, стараясь хотя бы казаться приятным человеком.

– Спрашивайте.

– Прямо на пороге?

– Да, или никак.

Понятно, разговор не сложится. Мое заклинание ударило Сеттера в спину. Он отлетел на пару шагов, и мы ворвались в дом. Сеттер быстро понял, что разговаривать с ним никто не собирается. Он выставил щиты и отбил нашу слаженную атаку. К счастью, и Кольс, и Тайлен знали о моей темной магии. Зато Сеттер видел свет, и когда в него полетели темные заклинания, среагировать не успел. Его отбросило к стене и спеленало заклинанием остолбенения. Не коснулось оно только головы, чтобы подозреваемый мог ответить на вопросы.

– Еще раз здравствуйте, месье Монтгор, – сказал я, подходя ближе. – Или лучше Сеттер?

Предполагаемый убийца вытаращил глаза. Казалось, что они вот-вот вылезут из орбит. Даже стало жутковато. Еще удар хватит раньше, чем мы спросим о чем-нибудь.

– Что вам нужно? – сбивчиво спросил он.

– Как и сказал, ответьте на несколько вопросов. А там посмотрим.

Кольс держал щиты, прикрывая меня. Тайлен же подошел поближе. Допрос – это его стихия, не моя.

– Спрашивайте, – великодушно позволил Сеттер.

– За последний месяц в городе погибло несколько темных магов. У них выкачали силу и убили. Мне известно, что вы были в отношениях с Лианой Варне, которая и изобрела это заклинание. Скажите, месье Сеттер, кому вы его передали? Или, может, использовали сами?

– Не знаю я никакую Лиану!

Я сделал шаг в сторону, уступая место Тайлену. Тот протянул руку, и Сеттер истошно заорал. Мне казалось, что