Танский монах выпил чай, поклонился женщине и произнес:

– Очень прошу вас, уважаемая, дозволить мне и моим ученикам заночевать у вас. По велению Танского государя мы идем на Запад за священными книгами, и путь наш пролегает через ваши края. Ученики мои хоть и страшноваты с виду, но они истинные монахи и все наречены монашескими именами.

Услышав это, старик и женщина успокоились и сказали Танскому монаху, чтобы кликнул своих учеников.

Вскоре Сунь Укун, Чжу Бацзе и Шасэн с поклажей, ведя на поводу коня, подошли к дому. Старуха велела приготовить монашескую трапезу, и наставник с учениками подкрепились.

А когда стемнело, хозяева и гости стали при свете фонарей вести беседу.

Старец прозывался Яном. Он рассказал, что его единственный сын вырос непутевым, о семье не заботится, постоянно затевает драки, грабит и убивает путников.

– Зачем же тебе такой недостойный сын? – спросил Сунь Укун, подойдя к старцу. – Одно зло от него и никакой радости. Хочешь, я найду его, приведу сюда и убью?

– Да я хотел было передать его властям, – отвечал старик, – но ведь единственный он у меня. Пусть остается, хоть будет кому меня похоронить.

Побеседовав еще немного, все отправились спать.

Среди ночи старик проснулся от громкого стука в ворота и сказал старухе:

– Опять эти негодяи явились!

– Ступай отворяй! – отвечала женщина.

Как только старик отпер ворота, во двор ворвалась шайка разбойников с криком:

– Эй, вы, кормите нас живее, мы голодны!

Это оказались те самые разбойники, которые разбежались кто куда, когда Сунь Укун убил их главарей. Среди них был и сын старика.

– Чей это белый конь стоит у нас на дворе? – спросил он у жены.

– Тут забрел к нам какой-то монах из восточных земель, который идет за священными книгами. Попросился на ночлег. С ним еще трое монахов. Матушка с батюшкой накормили их и спать уложили.

Выслушав жену, разбойник выскочил из дому и захлопал в ладоши.

– Ребятки! – смеясь, крикнул он. – Вот это повезло! Обидчик наш, оказывается, здесь ночует!

– Какой обидчик? – загалдели разбойники.

– Да тот самый, который прикончил наших главарей.

– Сейчас схватим этих лысых ослов и изрежем на мелкие кусочки, отомстим за наших главарей, а поклажу и белого коня заберем!

И разбойники принялись точить кто ножи, кто копья.

К счастью, все это слышал старик. Он тихонько отправился на задний двор, разбудил Танского монаха и его учеников и сказал:

– Мой сын привел сюда целую шайку разбойников, и они собираются вас убить.

Старик выпустил монахов через заднюю калитку, затем вернулся к себе и лег спать.

Тем временем разбойники наточили ножи и копья, наелись каши и в пятую стражу устремились на задний двор. Но там никого не нашли. С фонарями в руках они долго искали монахов, а потом вдруг приметили, что задняя калитка открыта, и пустились в погоню. Они летели быстрее стрелы и, когда восток заалел, увидели впереди Танского монаха. Сюаньцзан оглянулся и, заметив погоню, крикнул своим ученикам:

– Нас преследуют разбойники! Что делать?

– Успокойся, наставник! – отвечал Сунь Укун. – Сейчас я с ними расправлюсь!

Танский монах придержал коня и строго сказал:

– Постращай их, и все. Пусть разбегутся. А трогать не смей!

Но Сунь Укун даже слушать не стал. Он выхватил свой посох и пошел навстречу разбойникам.

– Куда это вы торопитесь, господа хорошие? – с ехидцей спросил он.

– Ах ты, лысый невежа! – заорали в ответ разбойники, окружили Сунь Укуна и стали колоть его копьями и ножами.

Тут Великий Мудрец помахал в воздухе своим посохом, который стал толщиной с плошку, и принялся колотить разбойников, нанося удары направо и налево. Слышно было только, как кости трещат. Те, кто поумнее, бросились наутек, остальные же предстали перед владыкой ада Яньваном.

Танский монах некоторое время наблюдал за побоищем, а потом в страхе погнал коня на запад. Чжу Бацзе и Шасэн последовали за ним.

Сунь Укун тем временем разузнал у оставшихся в живых разбойников, который из них сын старика Яна, подбежал к нему и одним ударом снес ему голову. В следующий миг Сунь Укун предстал перед Танским монахом и сказал:

– Учитель мой! Мы одолели разбойников, и вот в доказательство я принес голову сына старика Яна.

При виде отрубленной головы Танский монах изменился в лице и свалился с коня.

– Мерзкая ты обезьяна! – принялся он ругать Сунь Укуна. – Ты погубишь меня! Убери скорей голову! Убери, чтобы я не видел ее.

Чжу Бацзе ногой отбросил голову на обочину дороги и засыпал землей, а Шасэн помог учителю подняться на ноги.

Мало-помалу Танский монах пришел в себя и принялся читать заклинание «сжатие обруча». Сунь Укун стал кататься по земле от боли и молил о пощаде.

Наконец Сюаньцзан перестал читать заклинание и сказал:

– Ты мне больше не нужен. Отправляйся куда хочешь. Ты способен лишь творить зло и недостоин идти за священными книгами. Убирайся же! Не то я снова начну читать заклинание.

Услышав это, Сунь Укун испугался, взмыл ввысь, оседлал облако и исчез из виду.

Тому, в чьей душе угнездилась злоба,

бессмертия не обрести;

Слабому духом вовек не постичь

Истинного Пути.

Если хотите знать, что случилось дальше, прочтите следующую главу.

из которой вы узнаете о том, как Сунь Укун отправился на гору Путошань с жалобой и как оборотень, принявший его вид, перечитывал грамоту в пещере Водной завесы

Итак, Великий Мудрец Сунь Укун, досадуя и печалясь, взлетел на облако и собрался было возвратиться в пещеру Водной завесы на горе Цветов и плодов, но тут же раздумал, опасаясь, как бы его подданные не стали над ним смеяться. Отправиться в небесные чертоги, или на острова бессмертных, или, на худой конец, к царю драконов Великий Мудрец тоже не отважился и в конце концов решил устремиться к Южному морю, к богине Гуаньинь, с жалобой на Танского монаха.

Так он и сделал. На облаке Сунь Укун вмиг прилетел к Южному морю и вскоре предстал перед богиней Гуаньинь. Он рассказал ей по порядку, что с ним случилось, как, спасая учителя, он убил разбойников и как за это учитель прогнал его от себя.

– Сколько раз я выручал его из беды, – роняя слезы, говорил Сунь Укун. – Это было так же опасно, как доставать кость у тигра из пасти или выдергивать чешую у дракона! И вот благодарность! Учитель прогнал меня от себя.

– Одно дело, когда ты убиваешь оборотней, злых духов и всякую нечисть, – отвечала богиня, – тут каждый убитый засчитывается тебе как заслуга. Но чего ради ты вздумал убивать разбойников? Надо было просто разогнать их, и все.