– Я слышал легенду, – сказал Ризанд, – будто Книгу Дуновений писали на языке могущественных существ, которые боялись силы Котла. Книгу они создали для сражения с Котлом. Эти могущественные существа когда-то жили здесь… а потом исчезли. Амрена, ты – единственная, кто способен прочитать Книгу.

– Ризанд, не надо играть в такие игры, – предостерегла его Мор.

– Это не совсем игра, – покачал головой он. – Правильнее сказать, это азартная игра, где я делал ставку на то, что Амрена сумеет прочитать Книгу. Кажется, я выиграл.

Амрена раздула ноздри. Уж не собиралась ли она задушить Риза за то, что он не поделился с нею догадкой? Возможно, Книга являла собой нечто большее, чем ключ к нашему спасению.

Риз улыбался, словно подзадоривал ее.

Даже Кассиан опустил руку на эфес боевого кинжала.

Но затем Риз сказал:

– У меня мелькала мысль, что Книга может содержать заклинание, способное тебя освободить и отправить домой. Конечно, если ее написали твои соплеменники.

У Амрены слегка дернулось горло.

Кассиан выругался.

– Я не стал тебе говорить о своих предположениях, – продолжал Риз. – Не хотел будить надежды. Но если легенды о языке – не выдумка… Быть может, Амрена, ты найдешь то, что искала все это время.

– Чтобы попытаться расшифровать Книгу, мне нужны обе ее части, – сказала Амрена.

Я впервые слышала волнение в ее голосе.

– Надеюсь, смертные королевы быстро откликнутся на нашу просьбу. – Риз хмуро поглядывал на ковер в передней, все еще мокрый и запачканный песком. – И надеюсь, встреча с ними пройдет успешнее, чем предыдущая.

– Спасибо, – не разжимая губ, произнесла Амрена, глядя на него сверкающими глазами.

Провести десять тысяч лет в изгнании. Одной.

Мор вздохнула. Громко, с намерением прервать тягостное молчание. Она сказала, что хочет услышать всю сегодняшнюю историю. Но вмешался Азриель:

– Даже если Книга и позволит притушить силу Котла, остается Юриан, которого так просто не притушишь.

Все посмотрели на него.

– Это как лишний кусок, возникший, когда головоломка уже сложена, – пояснил Азриель, постукивая изуродованным пальцем по столу. – Спрашивается, зачем воскрешать Юриана? И как король рассчитывает держать его в повиновении? Какими кнутами и пряниками король заставит Юриана быть верным?

– Я об этом уже думал, – сказал Риз, садясь между Кассианом и Азриелем, напротив меня.

Еще бы он не думал!

– Юриан, если ставил какую-то цель, не успокаивался, пока не достигал ее. Цель становилась его наваждением. Он погиб, оставив множество целей, которых так и не успел достигнуть.

Теперь уже Мор слегка побледнела:

– Если он подозревает, что Мирьяма жива…

– Подозреваю, Юриан считает Мирьяму погибшей, – сказал Риз. – И кто способен воскресить его возлюбленную, если не король, у которого есть Котел, воскрешающий мертвых?

– Неужели только потому, что Юриан считает Мирьяму погибшей и хочет ее вернуть, он пойдет на союз с Сонным королевством? – спросил Кассиан, упираясь руками в стол.

– Он бы сделал это, чтобы отомстить Драконию, сумевшему завоевать сердце Мирьямы, – сказал Риз и тряхнул головой. – Это мы обсудим потом.

Я решила, что обязательно расспрошу обо всех, чьи имена здесь назывались, – о них самих и об отношениях между ними. Заодно спрошу, почему в Подгорье Риз даже не намекнул, что был знаком с тем, чей глаз Амаранта вставила в перстень. Но сначала я хотела вымыться, выпить пресной воды – морской я напилась вдоволь – и вздремнуть.

Однако все смотрели на меня и Амрену, ожидая рассказа о наших приключениях. Стряхнув с доспехов несколько оставшихся песчинок, я предоставила говорить Амрене, что она с удовольствием и сделала. Я превратилась в слушательницу, представляя, каково слышать эту историю впервые. Каждое новое слово было невероятнее предыдущего.

Подняв голову, я увидела, что Риз продолжает на меня смотреть. Я слегка отодвинула заслон в мозгу, чтобы передать по связующей нити: «За мечты, которые сбываются».

Через мгновение он постучался в мой заслон, вежливо прося пропустить. Я удовлетворила его просьбу, и у меня в голове зазвучал голос Риза: «За охотницу, не разучившуюся помогать тем, кому в жизни повезло меньше. И за водяных фэйри, умеющих очень быстро плавать».

Мы впятером остались завтракать, а Амрена удалилась в свое жилище и унесла с собою Книгу. Где именно она живет, я толком и не знала.

Пока Риз рассказывал о нашем визите ко Двору лета, я проглотила завтрак, после чего на меня навалилась совершенно чудовищная усталость от ночных приключений с отпиранием свинцовых дверей и балансированием на грани смерти. Я грохнулась спать, а когда проснулась, дом опустел. В окна светило золотистое послеполуденное солнце. День выдался на редкость теплый. Я взяла книгу и отправилась в садик позади дома.

Увлекшись чтением, я не заметила, как солнце начало садиться, а в саду похолодало. Мне захотелось продлить удовольствие от общения с солнцем, полюбоваться закатом, и я перебралась на крышу.

Меня ничуть не удивило, что Ризанд уже сидел там, – иначе и быть не могло! Он развалился на железном стуле, выкрашенном в белый цвет, в руке у него покачивался бокал с выпивкой. Рядом, на столике, стоял хрустальный графин.

Его крылья, сложенные за спиной, накрывали плиты пола. Похоже, и Ризу захотелось погреться на солнышке. Я кашлянула, возвещая о своем появлении.

– Я и так знаю, что ты здесь, – сказал он, разглядывая Сидру и золотисто-красное море вдали.

– Если я мешаю твоему уединению, могу уйти, – хмуро бросила я.

Он кивнул в сторону соседнего стула. Не ахти какое учтивое приглашение, однако… я села.

Рядом с графином стояла деревянная шкатулка. Мне подумалось, что она и вызвала у Риза желание выпить в столь необычное время. Крышку украшала перламутровая накладка в виде кинжала.

Провалиться мне на месте, но я почувствовала запах моря, жаркого дня и ила. Шкатулка пахла Таркином.

– Откуда она? – все-таки спросила я.

Риз залпом допил остаток янтарной жидкости в бокале, после чего поднял руку и поманил к себе графин. Тот послушно взмыл в воздух, подлетел к бокалу Риза и налил новую порцию. Только после этого Риз заговорил.

– Сама знаешь, я не сразу решился, – сказал он, продолжая глядеть на свой город. – Я долго думал, не спросить ли Таркина о Книге напрямую. Крутил в голове его возможные ответы. Он мог бы ответить «нет», а затем продать сведения тому, кто заплатит подороже. Возможно, он бы ответил «да», и все равно о наших замыслах узнало бы достаточное число его подданных. А значит, возникла бы опасность, что сведения уйдут за пределы Двора лета. В итоге я решил, что истинная цель нашего визита должна как можно дольше сохраняться в тайне.