Некоторое время Нина ошеломленно молчала, а потом спросила:

— Что вы от меня хотите? Сережа тяжело вздохнул и ответил:

— Ничего. Просто я люблю вас.

На допросе Чекалин повел себя совсем не так, как его приятель Тверитин. Чуть ли не в самом начале он решительно заявил:

— Начальники, имейте в виду, я владею крутой политической информацией. Везите меня в Москву, потому что я вам не по зубам.

— Вот это мне нравится, — отреагировал я. — Прямо и открыто, без всяких там околичностей. А за наши зубы ты не беспокойся, Чекалин, они и не такую информацию выдерживали. Излагай по пунктам, посмотрим, что мы сможем для тебя сделать.

Услышав свою фамилию, он замер и некоторое время соображал, что бы это могло для него значить. Потом медленно вздохнул и спросил:

— Значит, вы на меня нацеленно вышли, так, что ли?

— Дружок у нас твой сидит, — объяснил я. — Андрюша Тверитин. Знаешь такого?

— Андрюха скорее язык проглотит, — сказал Чекалин. — Эх, ведь чуяло сердце-то…

Он с досады покачал головой.

— Чувствовал я, что тут какой-то подвох есть, клянусь! Деньгами купился, козел старый, да на дом родной захотелось посмотреть. Вот и посмотрел.

Он закурил сигарету и, выпустив первую затяжку дыма, спросил:

— Что, голуби, кончать меня будете?.. При попытке к бегству?

Такая постановка вопроса показалась мне неожиданной, но Слава сообразил сразу.

— Так ведь как посмотреть, — сказал он. — Кому-то ты кость в горле, а кому-то и козырный туз в рукаве. Как себя поведешь еще.

— Правильно поведу, — сказал он. — Мне дергаться смысла нет, я не пацан. Шесть лет в комитете оттрубил.

Я кашлянул и сугубо официальным тоном задал вопрос:

— Гражданин Чекалин, признаете ли вы свое участие в убийстве капитана милиции Ратникова в марте прошлого года?

— Ну ты даешь, — усмехнулся Чекалин. — Сразу весь банк взять хочешь, да? Ты мне сначала посули чего-нибудь, а потом вопросы задавай.

— Посулить? — переспросил Грязнов, сощурившись. — Ты еще торговаться будешь, гнида? Ты маленьких детей ножом колол, а мы тебе чего-то еще посулить должны, да?

— Спокойно, — поднял руки Чекалин. — Не заводись, командир, не надо… Я тоже заводной, понимаю твои чувства, но все хорошо в меру. По тому убийству дело закончено, и юридически вы ко мне никаких претензий предъявить не можете.

— Следствие возобновлено по вновь открывшимся обстоятельствам, — сказал я авторитетно. — Так что оставим в покое юриспруденцию и поговорим о фактах. Хочешь, чтоб мы организовали твое опознание?

Я бессовестно блефовал, но по-другому и не мог. Некому уже было опознавать Чекалина с Тверитиным, все свидетели благодаря стараниям нашего славного друга Бэби отошли в мир иной, но сами бандиты знать этого не могли, и мы этим пользовались. Чекалин изменился в лице:

— Тоже не хилый вариант, если подумать. Майор, который нас на дело приказом направлял, давно уже покойник, так что я всегда могу сослаться на его своеволие. Ну получу я свой червонец, и что?

— За убийство малолетних детей — червонец? — усмехнулся Грязнов.

— Да хватит тебе про детей-то! — рявкнул сердито Чекалин. — Никто не хотел их убивать, неужели не понятно!..

— Довольно об этом, — вмешался я. — Хотел — не хотел, это суд будет решать, не мы. Нам же надо определить, что за сволочь вас на этого капитана навела и с какой целью?

— А вот это уже разговор другого масштаба, — бросил Чекалин весело. — Хотел бы я знать, что вы можете мне предложить?

— Давай серьезно, Чекалин, — я старался говорить как можно убедительнее. — Этот большой человек о твоем аресте еще ничего не знает, но что будет, когда он узнает?

— Тогда и начнется самая торговля, — ввернул Чекалин уверенно.

— Или проволочная петля в тюремном туалете, — возразил я.

Он бросил на меня быстрый взгляд, по которому я понял, что и этот вариант не является для него открытием.

— На вас, ребята, надеюсь, — сказал он. — Ежели вы меня из самого Ирана вытащить сумели, значит, очень я вам нужен.

— И мы тебе тоже, — сказал Грязнов. — Ты учти, козел, что ведь мы с твоим большим человеком и договориться можем.

Он устало потер пальцами глаза, проморгал, я и спросил:

— Ну и что вы от меня хотите?

— Фамилию твоего большого человека, — спросил Грязнов.

— Ну, с этим торопиться не следует, — сказал Чекалин.

— Опоздать можешь, — бросил Грязнов. Чекалин усмехнулся.

— Ну что вы насели на меня сразу с первого допроса? Дайте освоиться, оклематься, с соседями по камере потолковать. Короче, поехали, ребята, в Москву.

Грязнов посмотрел на меня понуро, и я кивнул.

— Пойду распоряжусь о машине с конвоем. Он вышел, а Чекалин промолвил ему вслед:

— Вот это дело.

— Значит, не назовешь нам фамилию? — спросил я.

— Не назову, — покачал он головой. — Сами попробуйте отгадать.

— Подумаешь, бином Ньютона, — фыркнул я. — Тут и угадывать особенно нечего. Соснов Вадим Сергеевич.

Он медленно затянулся, тонкой струей выпустил дым, улыбнулся и спросил:

— Еще варианты у вас имеются?

— Игра твоя, Жорик, шита белыми нитками, — отвечал я уверенно. — Теперь мы просто подставим тебя под испуганную реакцию господина Соснова, и не надо будет ничего доказывать, предъявлять, убеждать. Ты получишь свое, а он получит свое.

— Сука ты беспринципная, — бросил Чекалин, улыбнувшись.

— У вас, принципиальных, научаюсь, — отреагировал я. — Наседать не буду, но когда ты подумаешь, то поймешь, что один у тебя шанс — нам все рассказать. Все остальные возможности только по дороге на кладбище.

— Ладно-ладно, — сказал он. — Я все-таки подумаю. Пришел Грязнов с конвоем, на Чекалина надели наручники и вывели, чтобы погрузить в спецмашину.

— Можно отправлять? — спросил старший конвоя.

— Отправляйте, — Грязнов махнул рукой. Нашего арестованного увели, и Грязнов спросил:

— Вышло что-нибудь? Я вздохнул.

— Не укладывается у меня это в голове, — признался я. — Все факты вроде против него, а не укладывается.

— Ты о чем? — спросил Грязнов с интересом.

— Да Соснов это, — объяснил я. — Вадим Сергеевич. Помнишь, комитет законности при Верховном Совете? Он и есть.

Грязнов медленно достал сигарету, размял ее по привычке, закурил.

— Что у тебя на него есть?