Сам виноват, сам напросился, сам козел такой… с крыльца его и вообще попросту скатили. Там две ступеньки – не подохнет. И так руки отваливаются, сил никаких нет! А еще его в мобиль грузить!

Разговаривать с Освальдо или выслушивать его мнение никто и не собирался. Зачем? Крыс бы его с удовольствием в багажник закинул, но силенок не хватит. И назад-то кое-как затащили… извивается еще, сволочь!

По паре пинков Освальдо еще досталось, и от Тони, и от Крыса. И угрызения совести их не мучили.

Как научиться водить мобиль, если ты никогда раньше этого не делала?

Вопрос.

Пока Тони приловчилась, пострадало крыльцо, скамейка, розы, а про сам мобиль и говорить нечего. Чинить его и чинить теперь. Ну и ладно! Зато выехать удалось, и кое-как потрюхать, другого слова Тони и не подобрала бы, по дороге. Благо она тут была одна-единственная, не ошибешься.

Быстро ехать она не могла – страшно. Улетишь еще в кювет, и выбирайся потом на своих двоих… нет уж! Лучше медленно и печально. Так и получалось. Освальдо что-то мычал на заднем сиденье, на небосводе медленно зажигались звезды, молодежь пыталась сообразить, где они оказались, но пока не получалось. Побережье, понятно.

А где именно?

Крыс из багажника ничего не видел, Тони в обмороке, а Освальдо… ну его! Лучше и не спрашивать! Едем, куда глаза глядят, а там или одно, или другое, что-то да уложится.

Так и ехали, переговариваясь, пока не услышали шум мотора впереди. А вот орать и привлекать к себе внимание не хотелось. Мало ли кто?

Тони сама уши навострила и Крысу кивнула. Слушаем! И еще раз – слушаем!

* * *

Эрнесто не ругался. Сил уже не осталось.

Вроде бы как мобиль Карраско заметили в этих краях. Покупал он бензин, а куда потом поехал – неясно! Направо, налево…

Оставалось расспрашивать и ругаться.

Тони, девочка моя, родная моя, где ты, что с тобой…. Как же мучительно волноваться за близкого человека… особенно когда ты ничего не можешь сделать.

И дрожат пальцы, и холодеют руки… и кричал бы, и бежал, и проклинал все, включая небеса… останавливает только понимание – не поможет. Хоть ты наизнанку вывернись, не поможет! Остается только молиться – и как же жалко это выглядит! Хоть что пообещай – небеса бесстрастны. Они не помогут, они не подтолкнут, им все равно.

Ла Муэрте?

Эрнесто уже дозревал до прямого обращения к богине. Да, было у некромантов и такое.

Если ты не в храме. Если помощь нужна вот здесь и сейчас, срочно…

Вскрыть себе вену на руке – и звать. Кровью и силой умолять о помощи. Захочет богиня – отзовется. Не захочет – так и помрешь. Кровь-то не остановится, хоть ты чем перевязывай, хоть ты что сшивай.

Но ради любимой женщины?

Да пропади оно все пропадом, без нее Эрнесто жить не собирался! Пусть потом с ним богиня разбирается, ему наплевать!

Не понадобилось.

Впереди послышался шум мобиля.

– Едет кто-то, – прислушался сеньор Пенья.

Старый негодяй все же навязался вместе с Риалоном, объяснил, что задолжал некромантке… Эрнесто только рукой махнул. Пусть его.

Кто же едет? Вдруг можно будет что-то узнать?

Эрнесто прислушался. Эх, сюда бы Шальвена, дух был плотно связан с Тони, он ее где угодно бы почуял. Но Рейнальдо, обретя тело, отлеживался в госпитале и был попросту бесполезен. А еще пары подчиненных призраков у Эрнесто попросту не было.

Не его специализация. Вот Тони могла бы…

Некромант едва не взвыл со злости и отчаяния, но…

– Ты уверен, что мы правильно едем?

– Там, кажись, тоже едут. Сейчас и спросим!

Этот голос Эрнесто узнал бы из сотни, тысячи, миллиона голосов.

– ТОНИ!!!

Ответом ему был лязг и дребезг. Риалон остановил мобиль, выпрыгнул прямо через бортик – и бросился на звук.

* * *

Женщина за рулем – существо вполне предсказуемое. Несложно было предсказать, что Тони растеряется, выпустит из рук руль, мобиль тут же поведет на дороге, и он впишется в дерево. Причем так удачно стоящее, словно его нарочно вчера для этого посадили.

Грохот, треск, вопль Крыса, Тони вообще так треснулась о руль, что сразу три звездных неба увидела. Больно же!

Заорать – и то не смогла, дыхание перехватило. А уж когда Эрнесто ее вытащил из мобиля и принялся ощупывать и что-то спрашивать…

Тони и слова не могла сказать. Сил не было. Вместо этого она вцепилась в некроманта, ткнулась ему лицом в плечо – и разревелась.

– Эрнесто!!!

А больше и сил не было. Только плакать и еще раз плакать.

Она не одна! Он пришел, спас ее, нашел, освободил… да, если бы она не сопротивлялась, все равно было бы поздно, ну так даже в сказках иные принцессы вполне бодро от драконов бегают.

– Девочка моя, маленькая, ну все, все закончилось, я здесь, я рядом…

Рядом сеньор Пенья допрашивал Крыса. Мальчишка, в отличие от Тони, не перенервничал, ни о чем не беспокоился и рассказывал вполне толково. Так что именно сеньор Пенья выволок из мобиля Освальдо. И вот ведь счастье – Карраско оказался цел, невредим и даже в сознании.

И злобно замычал, глядя на Эрнесто. Потом перевел взгляд на сеньора Пенья – и замычал уже повелительно.

Ага, куда там!

Хосе Мануэль покачал головой. Впрочем, не ухмыляясь и никак не показывая своего отношения к происходящему.

– Полежите-ка вы, тан, спокойно. А то кто вас знает? Вас развяжешь, так вы начнете проклинать направо-налево, а мне еще пожить хочется. И подольше.

Судя по злым глазами Освальдо – угадал. Вот и прекрасно, тем более полежи.

Эрнесто, наконец, смог отвлечься от Тони и повернулся к Освальдо. И лицо у него стало таким…

Хосе Мануэль только и успел метнуться вперед.

– НЕТ!!!

Повезло – Риалон свой дар контролировал полностью, так что Пенья выжил.

– С ума сошел?!

– Эрнесто!!! – Тони, наконец, осознала опасность. – Не смей, ты что?!

– Я его сейчас прикончу, – прошипел Риалон так, что все змеи планеты могли бы взять у него уроки.

Тони ухватила жениха за обе руки.

– Не надо! Пожалуйста!!!

Эрнесто скрипнул зубами. Потом решил, что убивать кого-то на глазах у Тони – перебор, и вообще, никуда Карраско от него не денется. Успеется…

Месть, опять же, холодная вкуснее.

– Ладно. Не убью.

Пока.

– Он ничего не успел сделать. Правда!

Эрнесто пригляделся к Вальду. К царапинам, к синяку на пол-лица…