— Можно ли это считать положительным ответом на мое предложение?

— Я сам такие вопросы не решаю, но, со своей стороны, буду способствовать, чтоб положительное решение было принято в минимальные сроки и вы могли приступить к осуществлению предложенной программы. Военные тоже будут за, но есть еще и предприятия, выпускающие РЛС и весь управляющий комплекс. Боюсь, у них ваше предложение восторга не вызовет. Но это уже мои проблемы. Кстати, вы в курсе дела, что прокуратура Украины прислала официальный запрос. Она хочет допросить вас и ваших охранников в качестве свидетелей по делу об исчезновении тридцати трех жителей автономной республики Крым. Это в основном родственники и знакомые людей, участвовавших в попытке покушения на вас в марте. Среди них несколько детей, мальчиков старше четырнадцати.

— У крымских татар в древности юноша в четырнадцать лет уже считался мужчиной… у меня нет секретов от правосудия. Правда, в Крыму я не был давно, из моей охраны последние полгода никто в отпуск не уходил и в Крыму не был. Поэтому вряд ли мы сможем чем-то помочь. А когда они пропали?

— На следующий день после покушения на вас. По словам оставшихся членов семьи, в дом врывались мужчины в масках, всех вязали, дом грабили, а мужчин уводили с собой.

— Похоже на обычные бандитские разборки. Но, повторяю, я и мои люди готовы к плодотворному сотрудничеству с органами. Они что, подозревают меня? Типа я как неуловимый мститель ворвался в Крым и умыкнул тридцать человек? Бред…

— Тем не менее именно это они и подозревают. Более того, мы предполагаем, они потребуют вашего ареста и выдачи. По нашим данным, у них собрана большая доказательная база. Видеосъемки автомобилей с номерами вашей охранной службы, ваши фотографии и фотографии ваших людей, даже отпечатки пальцев на предметах. Судя по тому желанию, с которым они хотят снять отпечатки пальцев у вас и ваших людей, нет сомнений, что они совпадут.

— Господин президент, я уверен в одном. Все доказательства фальшивы, и это скоро станет ясно. Поверьте. Даже если бы я захотел прокатиться в Крым и пообщаться с людьми, готовыми за деньги убить не только меня, но и мою жену, у меня бы хватило ума не светить своей рожей в фотокамеры и не разъезжать на машинах с номерами моей фирмы. Об отпечатках пальцев я лучше помолчу, но найду, кто из нашего обслуживающего персонала приторговывает вещами, которых мы касались. В свете всего сказанного я просто жажду пообщаться со следователями. И с их начальством.

— Хорошо. В любом случае мы вас отдавать в руки украинского правосудия не собираемся и прекрасно понимаем, кто стоит за этой подготовленной провокацией. По вашему предложению относительно ПВО вы получите ответ в течение нескольких дней. Практически не сомневаюсь, что он будет положительный и вы вскоре сможете совместно со специалистами НПО «Алмаз» поработать над вашей идеей. Кроме этого, мне сообщили, что первый вариант многоразового модуля наши коллеги из «Роскосмоса» обещали довести до полетных испытаний уже этим летом. Пока что взяли за основу выводимый на орбиту модуль корабля «Союз» как наиболее проверенный и отработанный вариант, присоединив к нему ваши моторы и несколько переработав модуль маневренных двигателей. Так что готовьтесь, все только начинается, Александр Владимирович, все только начинается…

В конце июня директор ЦРУ Дэвид Петрэус слушал своего заместителя Стивена Каппса, курирующего русский отдел, и думал над тем, сколько ему еще осталось находиться на этом посту и будет ли его следующий доклад президенту последним.

— Если до недавнего времени еще оставался чисто теоретический вариант уничтожения объекта с помощью ракеты типа «Томагавк», то после размещения возле города Волоколамска нового дивизиона войск ПВО, оснащенного комплексом С-400, закрылась даже эта умозрительная возможность. Таким образом, можно сделать вывод, что единственная возможность ликвидации объекта — это найти слабое звено в его ближайшем окружении и обязательно использовать его втемную. Над этим мы работали последнее время, до того как случились эти печальные события.

— Диагнозы подтвердились?

— Да, сэр. Наш посол в России, господин Макфол болен рассеянным склерозом. Он пока продолжает исполнять свои обязанности. Наш резидент Генри Вайнберг болен быстро прогрессирующим раком головного мозга. Госпитализирован в одну из больниц Нью-Йорка. Его помощник, непосредственно отвечавший за работу с господином Зарубайко, парализован. Официальная медицина утверждает, что у него осложнение после гриппа. У англичан заболели двое сотрудников посольства. Оба, по согласованию с британскими коллегами, привлекались нашим резидентом и его помощником к работе над объектом. У одного рак легких, у второго цирроз печени. Оба случая очень тяжелые. У всех пятерых первые симптомы проявились в середине июня.

— Это сразу после провала вашей затеи с украинской прокуратурой? Поэтому вы настаиваете, что это не случайность, а результат действий русского колдуна?

— Да, сэр. Лишь эти пять человек знали о покушении. Четверо смертельно больных непосредственно работали с объектом до недавнего времени, господин посол был лишь проинформирован, поэтому отделался менее страшной болезнью, от которой он умрет лет через десять. Видимо, объект пытался нам продемонстрировать, что чувство справедливости, если это можно так назвать, ему не чуждо.

— Я заметил, Стивен, ваши планы развиваются, как предусмотрено, до того момента, пока не столкнутся с нашим уважаемым господином Зарубайко, после чего все идет наперекосяк.

— К сожалению, мы воспринимаем его как обычного человека, а он демонстрирует необычные способности, которые разрушают наши планы. Но мы учимся, сэр. Анализируя свои промахи, мы учимся, а значит, рано или поздно найдем ключи к решению проблемы. Мы уже знаем некоторые сильные и слабые стороны объекта. Свою дальнейшую работу мы будем строить, не повторяя прошлых ошибок.

— Об этом, пожалуйста, поподробней.

— Например, мы теперь знаем, и это подтверждено экспериментально, что чувствительность объекта к угрозам напрямую зависит от плотности населения. Если в своем селе он способен ощутить угрозу за десять километров, то в городке, где он работает, это расстояние значительно меньше и не превышает километра. Кроме этого, мы теперь учитываем, что обычный человек не может противостоять гипнотическому влиянию объекта при непосредственном контакте, и, кроме этого, предполагаем, что господин Зарубайко способен обеспечить своим недругам неизлечимые болезни опять-таки при близком контакте.

— Вы установили, что он контактировал со всеми пятью больными?

— За неделю до того, как больные почувствовали, что с ними не все в порядке, камеры зафиксировали машины, принадлежащие охране объекта. Они полчаса стояли перед посольством, затем появились возле британского посольства, провели тот же отрезок времени возле него и уехали. Это совпало с официальным запросом украинской прокуратуры к их российским коллегам.

— Понятно… вы очень правильно сделали, Стивен, что не предоставили мне письменный доклад по поводу своих подозрений. И хотя я их полностью разделяю, докладывать президенту о том, что объект является причиной неизлечимых болезней трех сотрудников нашего посольства и двух британского, я не буду. Интересно, он бы их вылечил, если бы к нему обратились?