заведение знало об их связи и удивилось, когда увидели кого-то вроде меня рядом с партнером потрясающей Ребекки.

– Ребекка, умоляю тебя.

– Я хотела поговорить с тобой, и, если ты не прекратишь, я уйду.

– Ты его любишь?

Подозрения появились давно, вопрос вырвался сам. Во время всех встреч с Ребеккой мне казалось, что ее мир крутился вокруг Брайена. Она переживала за него, хранила его секреты, защищала. Блэйк упоминал об их связи, разговорах по душам. У них родился ребенок. Зацепок не так много, но я почти была убеждена в том, что права.

– Что за глупости? Конечно, нет!

– Даже чуть-чуть?

– Прекрати нести чепуху!

– Знаю, что для темных это якобы не свойственно, но ведь вы не бесчувственные.

– Просто замолчи! – она вцепилась в ворот моей одежды. – И дай мне сказать.

Заранее проигранное сражение. Мне пришлось отступить, чтобы не довести Ребекку до срыва. Хотя ее бурная реакция дала мне понять, что я не так уж и не права.

– Мне отдали приказ привести Брайена для того, чтобы нас поставили на учет как пару, которая должна завести ребенка.

– Прости, что? – опешила я.

– Я должна родить второго ребенка от Брайена.

Глава 44

Ступор. Я не двигалась, пока не поняла, что у меня начался нервный тик.

Ты думала, что только у тебя после расставания жизнь продолжится?

На самом деле, я не представляла, как буду строить семью с Дэйвом. Брак? Дети? Совместная жизнь? Я не готовилась к свадьбе осознанно, не заглядывала далеко и жила в моменте. Меня пугали даже мимолетные мысли о том, что после всего произошедшего, мне предстояло стать нормальной и полюбить Дэйва. Влюбить его в себя.

Ладони взмокли, пришлось вновь сунуть руку под струю воды. Благо она была холодной и чуть бодрила.

– Я не понимаю, почему ты так реагируешь?

Ребекка выключила воду и развернула меня к себе. Пока по моим пальцам все еще стекала вода, я умыла лицо, похлопала себя по щекам. Выдохнула.

– В смысле второй ребенок?

– В прямом, Аврора. Что за тупые вопросы?

– Зачем вашему правительству понадобился еще один ребенок?

Еще одна сломанная судьба. Еще один ребенок Брайена, о котором не будет ничего известно. В светлом мире хотя бы создаются семьи и детей растят в любви, а в темном люди размножаются по при– казу.

– Наш первый ребенок получился удачным по меркам темного мира. Теперь нас не оставят в покое. Это участь всех идеально составленных пар. Ничего особенного и драматичного.

– Какой ужас, – только и смогла сказать я, опершись поясницей о раковину и скрестив руки на груди.

– Если ты сейчас такая недовольная и хмурая из-за своей ревности, то пора остыть. У тебя у самой есть жених, и, вероятно, от вас будут ждать детей. Вам придется отпустить друг друга.

– Как будто это так легко.

Зачем она рассказала мне об этом? Дала бы нам провести вместе последние дни и не потрясала новостью. Но она права: нам придется отпустить друг друга и продолжить жить так, будто мы никогда не встречались. Ребекка – часть его прошлого и будущего. Я – промежуточная остановка.

– Когда? – аккуратно спросила я.

– Как можно скорее.

Я зажмурилась, чтобы сдержать слезы. Наше время еще сильнее сокращалась.

– И что ты предлагаешь?

– Одолжу его у тебя на одну ночь. Ты не против?

Ребекка била по самому больному. Мой убитый взгляд, вероятно, доставлял ей удовольствие. Я не собиралась делить Брайена с кем-то, не собиралась задыхаться от ревности, пока он делает ребенка со своей подружкой.

– Расслабься. Я пошутила.

– Это очень несмешная шутка, Ребекка.

Я ненавидела темную. Ненавидела ее за то, что она могла спокойно говорить о близости с Брайеном и никто ее за это не осудит. Она знала о нем больше, чем я, они были связаны ребенком, что сильнее клятв и обещаний. Шрам на ладони закололо, и в голове пронеслись воспоминания, связанные с Брайаном.

– А ведь ты эгоистка! Ты знала об этом? – вдруг налетела на меня Ребекка. Я округлила глаза и уставилась туда, где, судя по звукам, стояла она. – Думаешь, тебе одной не нравится приказ о втором ребенке?

– Ты испытываешь дискомфорт из-за него? – в моих ответах было слишком много яда.

– Безмозглая светлая! Ты вообразила, что я влюблена в Брайена, превратила меня в свою конкурентку, не зная никаких подробностей о нас. Никакой любви нет и быть не может! Это все иллюзия, придуманная вами, чтобы как-то возвысить себя. Я не хочу рожать еще одного ребенка, я не хочу заниматься сексом, только потому что мне приказали. Но у меня нет выбора.

В ее словах не было и намека на отчаяние. Она злилась. Часть меня стремилась ее поддержать, но другая – ни во что не ставила ее терзания.

– Для чего весь этот разговор? Чтобы рассказать мне о расписании Брайена на ближайшее время?

– Он не послушает меня и пойдет против закона. Ты должна поговорить с ним.

Все, чем Ребекка руководствовалась, когда сообщала мне о втором ребенке, – это забота о Брайене. Она все больше и больше показывала свою привязанность к нему. И стыдила меня: ведь я действительно переживала о себе и от ревности сходила с ума, а до Брайена будто и дела не было.

Я должна отдать его. Рассуждала так, будто он вещь, но иначе не знала, как выразиться. Нужно было оторвать Брайена от себя, чтобы другая девушка забрала и подчинилась вместе с ним воле своего Правителя. Все ради его блага: чтобы он не подвергал себя опасности, чтобы скорее забыл обо мне и вернулся к тому, что происходило с ним до нашей встречи.

Оставалось собраться с духом и сделать то, что правильно. Сердце заныло в груди, и я расплакалась. Без истерики, молча, позволяла слезам стекать по щекам.

– Это больно, – призналась я.

– Я не буду тебя жалеть.

– Жалость – последнее, чего я жду от тебя.

Я металась, не желая спокойно принимать ближайшее будущее. Но все же выдавливала слова из себя:

– Лучше уж ты.

Я нагло врала. Лучше бы я не знала о том, кто его партнерша. Лучше бы не слышала о том, какая она красивая. Лучше бы между ними была пропасть.

С другой стороны, она могла присмотреть за ним, уберечь от проблем. Ребекка – идеальный вариант для него.

– Ты знаешь о нем больше, чем я. Ты понимаешь его лучше, так как живешь с