— М-м-м, не знаю. Вай, конечно не нужно, зачем Аллаху гальюн? Прости, Аллах, мою тупость.

— Прощаю… пока… Пусть твои абреки расположатся над кабинками. Человек со спущенными штанами особенно уязвим. Тебе нравится мой план, Селим?

— Э-э-э… план хороший, — замялся Селим, — но я уже сказал им, что убью их, как только они переступят порог каюты, — смущаясь, признался он.

— Это ты зря. Хорошо, давай сделаем так. Сейчас твои люди ждут гостей по обе стороны от входа, — Иван сделал паузу, ожидая от Селима невольного подтверждения неявного вопроса.

Селим промолчал, по всей видимости считая, что Аллах и так все знает.

— Позови абреков, но не всех, позови на своем языке, чтобы неверные не поняли наш план. Скажи им, чтобы с той стороны, где туалеты, осталось три-четыре человека. Остальные пусть выйдут в проем, и ты по-русски прикажешь им убираться прочь. Дальше, как сам понимаешь, все просто.

— Воистину дьявольский план.

— Не кощунствуй! Ближе к делу, через пару минут им станет очень, очень, очень плохо. Командуй!

— Гости дорогие, я передумал вас убивать. Зачем убивать, вэй? Все люди братья, Аллах велел нам любить всех людей. Эй, вы там! — крикнул Селим по-русски и добавил что-то на арабском языке, обращаясь к абрекам за пределами каюты. — Идите все прочь, расходитесь по каютам, сегодня война отменяется, Селим добрый!

В проем с двух сторон галдя и потрясая оружием вывалилось человек пятьдесят. Храбрость джигитов не знала границ — против троих русских, они собрались выступить целой армией. Селим произнес пламенную речь на своем языке, во время которой нукеры громкими криками выражали дикую радость, кровожадно поглядывая на русских.

— Так, мужики, сейчас этот маскарад утихнет. — перескочил Иван к друзьям. — Расклад такой: слева от входа гальюн, полковник пытайтесь вспомнить план судна; над кабинками нукеры, они вас убьют, как только снимете штаны; сейчас вы схватитесь за животы и громко достоверно заявите, что вам срочно нужно оправиться; естественно вы туда не пойдете, ваша задача рвануть строго в противоположном направлении, туда, где вас не ждут; потом…

Иван представил, как было бы здорово, если бы сейчас всем во дворце стало не до них. К примеру, вот также приспичило бы всем, ни единой мысли бы в головах не осталось, бежали бы, придерживая штаны, к туалетам, тряслись бы у входа. Бери их тогда голыми руками или иди мимо них совершенно спокойно, никому до тебя дела нет. Вот было бы здорово! Иван начал представлять это фантастическое зрелище в деталях и тут полковник перебил его на самом интересном месте.

— Все, Волгин, понял. План такой — мы идем в гальюн! — заявил полковник. — Остальное на ходу, не отставать, делать все быстро и четко. Все, орем!

Дальше все закрутилось как в карусели. Добрый Селим указал страждущим правильное направление и довольный потирал ладошки в предвкушении сладостной мести. Полковник с пилотами стремглав, придерживая животы и соблюдая легенду, рванули в клозет. И вот тут произошло нечто странное для Селима и самого Ивана.

Полковник проскочил мимо дверей туалета с максимальной скоростью, широкими скачками устремился к неприметному люку, расположенному неподалеку.

— Быстро в шлюз! — заорал он, нажимая большую зеленую кнопку рядом с люком.

Люк с шипеньем отворился, пропуская русских в спасательную капсулу. Капсула, рассчитанная на двух человек, с трудом вместила троих и полковник решительно выдернул пломбу доступа к стартеру.

— Поехали, родимая! — рявкнул он, нажимая пуск.

— Полковник, а как же груз? — заорал Иван, не понимая, как Врубель мог предпочесть позорный и бессмысленный побег, исполнению боевого задания.

— Не боись, Волгин, никуда твой груз не денется. Где у транспорта стыковочные шлюзы, в хвосте или в головах?

— В головах, господин полковник! — Иван понял хитрый план полковника.

А ведь действительно, шансов прорваться через весь корабль в малознакомой обстановке нет никаких. К тому же бластеры в условиях корабля вещь опасная и для самого атакующего. Рассчитывать на везение может только полный идиот, ну, или Иван Волгин.

— Маневрируйте, полковник, маневрируйте, Селим приказал стрелять по вам из всех стволов, — спешно сообщил Иван, прыгнувший на мгновение в голову Селима.

— Пытаюсь, — сквозь зубы, ответил за полковника Семенов. — Навалились тут, рукой пошевелить сложно, — жаловался на жизнь Семенов. — Еще и ругаются, что в пузо им локтями тычу, вот черт, еле увернулся.

— Давай, Семенов, давай, родной, в твоих руках судьба империи!

— А я думал штурвал, — хохотнул Семенов и тотчас же выругался, выполняя, по всей видимости очередной маневр. — Сюда бы твои штурмовики, Иван, мы бы эту халупу разнесли по бревнышку. Сил нет тащиться в корыте, да еще по тебе шмаляют все, кому не лень.

— Вернешься с победой, будет тебе штурмовик, Семенов! — пообещал Иван.

— А не вернусь?

— Похороны за счет казны устроят? Хорош балагурить, я буду в полуха за вами присматривать, крикните хором, как пристыкуетесь. До связи!

* * *

Искусству выглядеть идиотом актерам нужно поучиться у политиков!

Иван поморгал, восстанавливая зрение, понял, что они стоят в полутьме, чего-то ожидая.

— Ну чего там? — шепотом спросил он.

— Ждем, пока коридор освободится, — пояснил полковник, — поперли все разом, словно приспичило всем во дворце, — он хихикнул злорадно, — Видать есть бог на белом свете, во как приперло, бегут, штаны придерживая.

— Полковник, нашли чему радоваться, — пресек веселье полковника Меньшиков, — теперь сиди тут, пока они закончат передислокацию поближе к горшкам. А ведь многие не добегут. Представляете, как во дворце вонять будет? — он не удержался и хохотнул, представив себе царедворцев, сидящих в позе орла в живописных уголках замка. — Знать бы, что это им так сразу приспичило. Иван, твоих рук дело? — невинно поинтересовался граф.

— Не могу знать, Ваше Величество. Откуда мне такое сотворить? — Иван решил не распространяться о своих недавних мечтах. — Видать особенность вживания чужих в организм человека, — глубокомысленно предположил он.

— Чужих говоришь, ну-ну, — не поверил Меньшиков.

В голосе Ивана не было прежней бодрости, гибель царя, точнее хладнокровное убийство царя Меньшиковым, подействовало на него, как холодный душ. Перестали быть нужными, стали опасны и приговор приведен в исполнение моментально. Кто следующий? Нужно быть полным идиотом, предполагая, что граф оставит их в живых после всего происшедшего.

И указ царский тут самая главная проблема. Потому как трактует он смерть царя от любой причины, но никак не от рук наследника. Это прямой переворот, а не престолонаследование получается. К тому же Меньшиков об указе все доподлинно знал, и поэтому использовал удобный случай, чтобы занять трон. И кто после такого неблаговидного поступка будет свидетелей в живых оставлять? Только дурак.