уже взаимодействовал с неумолкающим созданием ранее.

О минимальной защите тела Брутал позаботится сам, чешуйчатый червь должен просто тащить его в безопасном направлении, не попадаясь слишком большим скоплениям врагов.

Даже для столь беспомощной самки такая задача вполне посильна.

Вцепившись в погнутый стержень, герой без лишних промедлений выдвинулся в сторону будущей переноски, с тихим сопением переставляя здоровую ногу.

Лишь раз юноша замедлился, мимоходом взглянув на разорванные и почерневшие останки старшего рыцаря.

Стоило признать, орущий куль мяса смог развлечь его немного лучше, чем остальной сброд, попадавшийся до этого.

И если бы вражеская плоть не была раскидана по всей округе, он даже сожрал бы сердце горлана.

А когда Брутал уже почти преодолел большую часть расстояния до цели, Ка'Ра оповестила его о том, что к месту последней битвы начали стягиваться новые отряды противников.

Плевать.

Пускай, у него было бы больше времени, юноша всё равно не стал бы снова заниматься уничтожением настолько слабых марионеток, если того не потребует ситуация.

Тела этих визжащих кукол приятно ломать и их мучения слегка забавляли героя, но никакого удовольствия от сражения с ними он не получал.

Наконец, неторопливо спустившись с выгоревшей насыпи, Брутал отыскал своего будущего раба.

Оставив за собой длинный кровавый след с выпавшими обрывками внутренностей и розоватой рвотой, ламия пробороздила десяток метров пепельного ковра, после чего замерла на небольшой груде мусора.

Покрутив головой, юноша заметил неподалёку кусок отрубленного хвоста, почти поглощённого алым пламенем. И скворчал этот обрубок так, что заглушал даже шум огня.

Тем временем, лёжа на спине с огромной рубленной раной, тянувшейся от плеча до нижней части живота, измазанная в крови, грязи и блевотине, прилично укороченная ламия стеклянным взором смотрела на чёрные тучи.

Наступив на отсечённое предплечье девушки, валявшееся под тонким слоем сажи, Брутал вплотную приблизился к Шиассе.

Мертвенно-бледная ламия уже не дышала и похоже, её тело только что погибло. Лишь угасающее сознание девушки до последнего цеплялось за драгоценную оболочку.

Если разум этой самки не выдержит ритуала, ему придётся передать Ка'Ре управление над дохлым червем. Однако, тогда его собственная защита будет заметно ослаблена.

Поэтому чешуйчатой личинке лучше доказать, что она достойна стать жалким рабом.

Шевельнув пальцем, юноша высек из своей кожи красную искру, медленно полетевшую к телу ламии.

***

"Опять... Он...?"

Взор Шиассы сузился до размеров небольшой окружности, края которой неторопливо стягивала уже не столь и жуткая темнота.

Но даже сквозь белёсую пелену смерти девушка видела, как на неё уставился знакомый огонёк пламенных глаз, похоже, способных пронять и трупа.

Вот он потянулся к ней... И похоже, что-то делает с телом.

Решил сожрать меня? Что ж, это было бы вполне в его духе...

"Долго..."

Перед её взором не пролетала вся жизнь, к ней не тянули руки сказочные ангелы и даже столь почитаемая всехвостая богиня Ксаара не оплела умирающую ламию тёплыми объятьями.

Она словно грубо выпотрошенный хряк валялась в грязи, медленно испуская свою никчёмную душу.

Теперь, ещё и этот... Копошится в её неостывшей тушке.

Даже забавно. Хоть кому-то она пригодилась.

"Добил бы... Лучше..."

Неожиданно, где-то на границе сознания Шиасса ощутила странное, потустороннее тепло. Словно маленький огонёк вспыхнул в холодной пустоши.

Но не успела девушка обрадоваться возможному приближению смерти, как мягкое тепло стремительно переросло в жар.

А когда этот жар начал превращаться в опаляющий шквал, ламия вновь ощутила её - боль.

В ту же секунду окружающая тьма развеялась, будто кто-то резко выдернул её из колыбели смерти.

И тогда, Шиасса осознала - она горит. Нет, горит это мягко сказано...

Истерзанное тело девушки полыхало не хуже огромной соломенной кучи, обильно залитой маслом.

Мысленно завизжав, аки загнанный боров, ламия сразу попыталась что-нибудь сделать, но плоть напрочь отказалась повиноваться.

Однако, со всей мощью истерического ужаса Шиасса всё же смогла дёрнуть головой, вызвав тем самым дикую агонию, из-за которой девушка возжелала скорейшей смерти.

И возможно, лучше бы она действительно умерла, чем увидела ЭТО.

Тяжело нависая над её трепыхающимся тельцем, посреди пламенной бури высилось чудовище.

Огромное, чёрное и до ужаса тощее существо, оплетённое множеством раскалённых шипастых цепей, казалось, растущих прямо из плоти монстра, безразлично наблюдало за муками ламии.

По всему телу существа то вспыхивали, то угасали уродливые рунические письмена, а в месте, отдалённо похожем на грудь, зияла рваная дыра.

Четыре узкие глазницы с пронизывающим любопытством взирали на Шиассу, словно она была случайно вспыхнувшей кучей мусора.

Внезапно, широкая пасть, занимавшая почти половину рогатого черепа твари, распахнулась в голодном порыве.

С десятков острых клыков тянулись нити какой-то вязкой угольно-алой жидкости.

Наконец, выдохнув плотное облако красного пара, монстр заговорил.

Изрыгая ужасающе глубокие, длинные и мерзко скребущие звуки, тварь возглашала неизвестную мантру.

Всякий рокот чудовища клыками вгрызался в мозг девушки, извращая её разум, оскверняя естество.

И в этот момент, Шиасса почувствовала, как её тело, обгладываемое потоками пламени, стало зарастать комьями новой чужеродной плоти.

***

Обычный ритуал порабощения и восстановления плоти, а ведёт себя так, будто её пытают.

Брутал спокойно наблюдал за тем, как объятая алым пламенем, ламия извивалась на зависть любому червю.

Бешено метаясь по настилу из пепла, скворчащий и свирепо шипящий куль мяса поднимал в воздух облака сажи, забрызгивая всё вокруг кипящей кровью и лопающейся чешуёй.

Иногда, мясная личинка даже от слабой боли теряла рассудок и начинала яростно сдирать с себя шматы пузырящейся плоти, усложняя и без того нестабильный процесс регенерации.

А через пару минут, когда Ка'Ра преобразовала основные части тела Чешуи, это дурное создание ещё и завопило.

Заливаясь булькающим воем, ламия изо всех сил пыталась выдавить себе глаза, расцарапать лицо и зачем-то прокусить едва отросшую кисть.

И на подобное существо он потратил несколько вражеских жизней...

Ещё некоторое время проследив за неистовыми трепыханиями змеиной глисты, Брутал тихо вздохнул и поудобнее воткнул стержень алебарды в землю.

Коротко размахнувшись ногой, юноша тут же врезал пяткой в подбородок ламии.

С хрустом дёрнув головой, девушка вздрогнула всем телом и наконец, замерла на месте, перестав мешать собственному выздоровлению.

Если бы у его организма оставались резервы жизненных сил, Брутал и сам прошёл бы через подобный ритуал.

Однако, ему придётся использовать куда более долгий и щадящий метод лечения плоти, дабы просто не развалиться на куски.

Между тем, спустя пару минут пламя закончило возиться с ламией и торопливо вернулось