- Здоровеньки булы, дидо.

- Якой ж я тоби диду?

- Звиняйте.

Он глянул на меня прищурившись:

- Москаль, чи шо?

- Ни, - сказал я. - С Луганску.

- Говори лучше по-русски, хлопче.

- Конечно, - сказал я с облегчением. Все равно мой словарный запас почти иссяк. - Вы не в курсе, тут никто не хочет пустить жильцов на недельку-другую? Мы - люди тихие, смирные. С нами проблем не будет.

- Так что ж из Луганску уихали, коли тихые да смырные?

- А жизнь какая?.. Так что с хатой? Я заплачу.

Мужичок задумался. Потом гаркнул через улицу, как будто его ткнули шилом:

- Галя!!!

Я аж вздрогнул. Карина - тоже.

- Галя, подь на час!

***

Из дома напротив выплыла дородная низенькая женщина, кутаясь в шерстяной платок. На ногах у нее были валенки. Давно такого не видел...

- Га? - спросила она.

Карина хихикнула.

- Племяш уихал? - спросил мужичок.

- А шо?

- Да вот молодые люди на постой просятся...

- Здравствуйте, Галина Ивановна... - начал я, подходя.

- Кузьминична.

- Пардон. Тут такое дело, Галина Кузьминична. Нам на недельку-другую остановиться нужно. Не сдадите флигилек? Я заплачу.

- Та у мени ж там неприбрано - ну, прямо свинарня...

- За часок управитесь?

- Я помогу, - предложила Карина.

"Гм!.." - подумал я.

- Дак наскоко вам - нидилю или дви? А може - три?

- По обстановке... - сказал я.

Галина Кузьминична и мужичок внимательно глядели на меня. Пришлось сочинить легенду:

- Понимаете, я эту женщину от мужа увел. Когда успокоится, вернемся и поженимся. А сейчас нам перекантоваться надо. Найдет - убьет обоих...

Галина Кузьминична оглядела Карину с головы до ног.

- Дивка гарна... Ухайдокал, значить, семью?

- Есть такое дело, - сказал я. - Люблю я ее... очень люблю...

- Ну, коль любишь...

***

Они с Кариной ушли в дом. Я достал из кармана сигареты, и мы с мужичком закурили.

- Иван Игнатьич, - представился он.

- Василий Андреевич, - бухнул я не задумываясь.

- Так шо, чоловик накрыл? - спросил Иван Игнатьевич.

- Почти, - сказал я. - Да к этому и шло. Я б ее всё равно увел. Только с меньшим скандалом... А что у вас в селе интересного?

- Да шо у нас могёт быть интереснаго? - воскликнул собеседник.

В последующие несколько минут я узнал, что у них безработица, зарплату не платят годами, молодежь уезжает в Россию, мафия цветет и процветает, а начальство ворует и особняки строит... Словом, ничего принципиально нового. В любом населенном пункте бывшего СССР это можно услышать.

Докурив, я пожал ему руку, пообещал вечером поставить пузырь - за содействие - и отправился "прошвырнуться по селу, побачить, як люди живут..."

На самом деле я хотел заглянуть в Дом Культуры, проверить свою почту и отдать распоряжения, а то в агентстве, наверное, с ног сбились...

***

За компьютерными столами сидел один молодняк - пацаны лет по четырнадцать-шестнадцать, не старше. Только один бродил по интернету. Остальные - мочили чудовищ в компьютерных играх типа "Doom" и "Quake". А трое азартно рубились по сети в старый добрый "Duke", и я с трудом подавил желание присоединиться.

Пробравшись к столику администратора, я спросил у парня, который курил, пялясь на монитор сервера:

- Свободная машина есть?

- Минут через десять будет.

- Я подожду, - сказал я. - В котором часу закрываетесь?

- Процюем до десяти.

- Я подожду в коридоре. Позовите, пожалуйста.

Он кивнул. Я вышел в коридор и закурил. Со скрипом отворилась соседняя дверь, и из актового зала, весело перекрикиваясь и хохоча, вывалилась целая толпа девушек. Мне стало завидно. О, беззаботная молодость!..

"Сперва я отправлю указания Вадиму, - подумал я. - Пусть руководит фирмой в мое отсутствие..."

Тут почему-то - на уровне ассоциации - вспомнился пожар, уничтоживший мою городскую квартиру. Пожар этот случился за несколько часов до начала конкурентной борьбы между агентствами, и только Вадим был посвящен во все детали...

Я вспомнил, как Вадим прибежал ко мне, когда "Плюс" оказался в тяжелом положении... А не выкинул ли он такую же штуку со мной, когда запахло жареным? Не сдал ли он меня "Факелу" со всеми потрохами, чтобы выслужиться перед будущими работодателями?

"Доказательств у меня нет - одни подозрения, - подумал я. - Лучше уж я переподчиню контору на Валюшу. Она мне верна... Официальная мотивировка - я нахожусь в Москве, в командировке, скоро вернусь... Уехал прямо вчера вечером. Ну, в самом деле, - бывают же срочные командировки...".

- Цыгарки нема? - услышал я рядом совсем детский голос и посмотрел на говорящего.

Это был мальчик лет десяти, худой и бледный, как смерть, с торчащими ушами, одетый в застиранный спортивный костюм.

- Давно на себя в зеркало смотрел? - спросил я.

- А шо?

- Будешь курить - не вырастишь. Навсегда останешься таким маленьким и бледным, как мертвяк из ужастика.

- Да хули ты мне мозги е...шь? - сказал мальчик и отвалил.

"Ни фига себе хлопец!.. - мелькнуло в голове. - Убивать таких надо - еще в детстве!.."

Я выхватил из рта сигарету, чтобы она не помешала накостылять этому сопляку по шее, но тут в коридор выглянул владелец компьютерного салона.

- Третий свободен, - сказал он. - Садитесь.

- Еще успею, - проворчал я, устремляясь в комнату. - Всё в свое время...

Продолжая кипеть благородным негодованием, я уселся за стол, на котором стоял пенёк с 14-дюймовым монитором, дождался, когда мне откроют допуск в интернет, и первым делом проверил свои почтовые ящики на aport*e и yandex*e.

Новых писем не было, а рекламные спамы я удалил не открывая. Потом я отстучал письмо Валюша и отправил его на три адреса - в приемную, в бухгалтерию и на ее домашний комп. Рано или поздно Валюша прочтет, что до моего возвращения она - и.о. генерального директора.

В конце письма я небрежно осведомлялся, что новенького в городе? Надеюсь, она поймет, что меня на самом деле интересует, а именно: в каком состоянии расследование убийства Генки и московских гостей - кого вызывали следователи, что спрашивали?.. Ну и так далее.