Ведь горький опыт — всё равно опыт» Девушка была согласна с этим высказыванием. Однако на сердце от этого не было легче. Да, теперь, когда она является приближенной самого вирана, когда ей доверено входить в почётный круг тех, кто разрабатывает планы и стратегии, она ощущает себя ответственной за людей, которые идут в том числе и за ней. Теперь неправильное решение двоих управителей станет причиной поражения целого полчища. И вот она ничего не может с этим поделать.

Спустя 9 дней скитаний по пересечённой местности они, наконец-то, достигли того, к чему так стремились. Первая возвышенность, на которой располагались вражеские лучники. Здесь был их лагерь. Видны палатки, ящики, спальные места, но ни одного человека. Асон скомандовал быть внимательными, а потом повёл всех вперёд, со слов Дракалеса, прямиком во вражью ловушку. Генерал был совершенно спокоен и даже приказал Дракалесу начать подпитывать воинство своим боевым духом. Ваурд спросил: «А ты уверен, что это хорошая идея? Могу рассказать, чем это всё завершится» — «Я не прошу навести на нас боевое безумие, чтобы мы сражались без оглядки. Сделай так, чтобы наши сердца укрепились, а дух невозможно было сломить. Прикажи нашим рукам сражаться искусно, а разумам видеть слабые места противника. А после можешь не помогать. Стой и смотри, как мы постепенно обретаем господство на этой возвышенности» — «Как скажешь» И каждый почувствовал на себе действие боевого духа Атрака. Генерал одобрительно кивнул.

Всё было именно так, как и предполагал Дракалес (а как же иначе?). Стоило только передним рядам приблизиться к лагерю, как свистнули стрелы. Буквально из ниоткуда. Воинство, гонимое звучным басом Асона, ринулось атаковать пустоту, полагая, что противник покажется из укрытия, и они сразятся. Но этого не произошло. Более того, воители, наполненные такими благословениями, пытались вычислять, где спрятался противник, и бросались кто в кусты, кто за холмы, кто на деревья. В итоге кто-то свалился вниз, кто-то угодил в засаду и был застрелен, кто-то впустую потратил силы, лазая по веткам. И всё это под непрекращающийся полёт стрел. Асон, видя, что всё выходит из-под контроля, подозвал воителей к себе, чтобы они перегруппировались. Когда все собрались, генерал дал приказ направляться всем в одну сторону. Он указал на небольшой холм, что вырастал на северо-востоке, и все стройным маршем двинулись туда, куда указал генерал. Они напали с трёх сторон: слева, справа и сверху, потому что холм не был крутым. Да, они застали несколько лучников, да вот только они уже отступали и отстреливались. А воители, видя перед собой цель, бросились за ними. Преследование было долгим. По буграм и впадинам пытались бежать латники численностью 10 000 человек, чтобы нагнать стрелков, одетых в лёгкие доспехи, да вот только увлеклись этим делом и не заметили, как оказались в окружении. Стрелы летят со всех сторон, а сил на обратный путь уже не было. Сначала они договорились держать строй и отдышаться, но это не помогало, потом они начали медленно отступать, но под непрекращающимся дождём стрел это было практически невозможно. Когда опустилась ночь, силы их совсем покинули, и врагам не оставалось ничего, кроме как приходить и добивать их.

Остальные, как они думали, заняли возвышенность и пытались по траектории полёта стрел выяснить, где затаились враги. Воителям казалось, будто бы они мечут свои снаряды отовсюду. Но на деле их было всего пару десятков человек, которые использовали укромные места в расщелинах отвесных скал и, пользуясь различными нехитрыми приспособлениями, а именно верёвками и креплениями, умудрялись разить ничего не понимающих воителей, который просто стоят на месте. О чём думал Асон в этот момент, было неясно, однако он лишь смотрел на то, как стрелы бьются о латы, и молчал. И только когда одна из них всё-таки угодила в прореху между пластин воителя и убила его, он расшевелился и призвал на помощь Дракалеса: «Если ты бог войны, то убей всех этих мерзких лучников, которые буквально из-под земли достают моих воителей!» И ваурд послушался слов генерала. Золина вознамерилась направиться с ним, но он сказал, что она не справится. Лучше пусть постоит и посмотрит на это со стороны. В отличие ото всех остальных, она восприняла слова бога войны всерьёз, а потому не пошла за ним. Прыгнув рядом с генералом, ваурд не удержался от слов: «Высота будет наша. Но не на долго» Второй прыжок унёс его дальше. После этого все видели только лишь размытый красный силуэт, который двигался быстрее полёта стрелы. Не прошло и мгновения, как обстрел прекратился совсем. Воины возликовали, когда это произошло. А войсководитель приказал не расслабляться, на даже, наоборот, сосредоточиться на своей цели, чтобы закрепиться на этой позиции и не дать противнику, который попытается её отбить, вернуть себе обратно. Однако Дракалес усмехнулся: «Им незачем приходить сюда и побеждать нас, чтобы завладеть ею обратно. Они просто вернуться туда, откуда я их убрал, и продолжат обстреливать нас» Генерал совершенно невозмутимо ответил: «Ну и пусть. Ты опять промчишься и грозным вихрем и уничтожишь их всех» — «Разумно ли это?» Асон ничего не ответил.

Так несколько дней стояло всё воинство на этой самой возвышенности, оберегая эту позицию от появляющихся время от времени противников. Изредка какой-нибудь особо меткий стрелок подкрадётся ко всем и унесёт с собой жизнь одного или двух воителей. Асону это не понравилось, из-за чего он приказал Дракалесу задействовать все свои сверхъявственные силы, чтобы замечать и уничтожать противника ещё на подступи к их укреплению. На что ваурд отвечал: «Может, мне ещё тут врата в Атрак открыть и призвать моих ваурдов? Вот уж сверхъестественнее некуда» Асон дерзко заявил: «Когда понадобятся, тогда и призовём, а пока…» Он не договорил, потому что Дракалес прыгнул к нему и, глядя в упор своими глазами, сияющими яростным заревом, проговорил: «Знай своё место, человек». Голос был таким, как и всегда, однако все почуяли, как стали в один миг совсем незначительными, будто сейчас они уменьшились до размера полевой мыши. Дракалес немного помолчал, а после продолжил, но уже никто не ощущал этого — все боролись с остатками прежнего ощущения: «Я согласился помогать вам воевать, я позволил вам использовать дары Победоносца для достижения своих целей. Я не препятствую вам терпеть поражение. Но это не означает, что я стал вашим прислужником и что теперь ты можешь командовать мной, как обычным воителем. Умерь свою гордыню, а иначе гнев бога войны падёт на тебя» Асон был напуган, однако эту мысль он уяснил до конца. Но