золотом был вышит номер 77+. К нему прилагалась черная маска-череп с золотыми деталями по всей поверхности, с впалыми глазницами и ртом, полным золотых зубов. От одного взгляда на нее у меня по коже побежали мурашки.

Я сбросила с себя одежду, кутаясь в сверхобтягивающий материал, который прилипал к моему телу. Затем я надела прилагающиеся к нему ботинки на высоком каблуке, прежде чем повернуться к Киану, обнаружив его в черной мантии поверх облегающих черных брюк и элегантной черной рубашке с золотыми пуговицами. Это так странно смотрелось на нем, покрывая его татуировки и делая его похожим на какого-то средневекового принца. На груди у него была маленькая цифра 77.

— Что это за цифры? — Я нахмурилась.

— Анонимность, — объяснил он, и я вспомнила, что он что-то говорил об этом раньше. — Когда ты регистрируешься как участник, к твоему имени привязывается номер, так что, если ты хочешь начать бизнес с кем-либо, это можно организовать через клуб. Имена и детали могут быть изменены в частном порядке, или ты можешь оставаться полностью анонимным, в зависимости от предпочтений людей.

— Ты сказал мне, что твой 69, — сказала я, приподнимая бровь.

— Я приду позже, если ты этого хочешь, детка, — сказал он, но шутка не совсем удалась, поскольку мы испуганно посмотрели друг на друга, понимая, что вот-вот попадем прямо в змеиную яму.

— Так почему на моем изображен символ плюс? — Спросила я, проводя пальцем по золотой вышивке, чтобы подчеркнуть это.

— Потому что тебе разрешено пойти только со мной. Твое членство супружеское, и я несу ответственность за тебя, пока ты здесь. Если ты сделаешь что-нибудь выходящее за рамки, это будет на моей совести.

— Я буду вести себя хорошо, — пообещала я, и он кивнул.

Киан потянулся вперед, натягивая капюшон моего комбинезона, который я не заметила.

— Каждая часть тебя должна быть прикрыта. — Он заправил мои волосы под него, прежде чем надеть свой капюшон, и я вздрогнула, когда мы обменялись напряженным взглядом. С каждой секундой это становилось все реальнее. Мы так многим рисковали, находясь здесь. Одного вируса было достаточно, чтобы держаться подальше, не говоря уже о том, какие ужасы ожидали нас в «Ройом Д'Элит». Но я не смогла бы помешать Киану прийти сюда, даже если бы я сама не хотела приходить. Мы делали это по независящим от нас причинам, но знание этого не мешало мне бояться.

Киан провел своим грубым большим пальцем по моей челюсти, затем наклонился и поцеловал меня. В том поцелуе между нами было сказано так много слов, что я не могла их сосчитать. Но все они говорили одно и то же. Что мы прикрываем друг друга, что мы вместе справимся с этим и вернемся домой целыми и невредимыми.

Когда мы оторвались друг от друга, я прижалась к нему, наши пальцы переплелись. Я положила голову ему на плечо и почувствовала утешение в его твердой силе, когда нас везли куда-то в ночь.

Прошло больше часа, прежде чем машина, наконец, замедлила ход и остановилась, и до нас донесся шум вечеринки за машиной.

Водитель опустил перегородку, глядя на нас сквозь прорези в маске.

— Наденьте маски, — резко приказал он.

Я надеваю свою, закрепляя ее на месте и плотно натягиваю капюшон, смотрю на Киана и содрогаюсь при виде черепа, закрывающего его лицо.

Водитель подал сигнал кому-то за машиной, и мое сердце дрогнуло, когда открылась боковая дверь и другой человек в черной маске вывел нас наружу. Киан пошел первым, взяв меня за руку железной хваткой, когда выводил меня из машины и держал рядом с собой.

Мы стояли у подножия впечатляющей каменной лестницы, которая вела к зданию, похожему на огромный старый отель. Стены были искусственно готическими и отвесными, поднимаясь к шпилям и башням, огромное здание отбрасывало массивную тень, более густую, чем ночь.

В окнах горел свет, но многие шторы были задернуты, и мои инстинкты подсказывали мне, что я не хочу знать, что скрывается за ними.

— Добро пожаловать в «Ройом Д'Элит», — сказал мужчина, поднимаясь впереди нас по лестнице. — Вас ждет гость.

Он провел нас через огромные арочные стеклянные двери, и я заметила огромного мужчину в такой же мантии, как у Киана, ожидающего в стороне от вестибюля, на груди у него поблескивал номер 230. Он шагнул вперед по знаку нашего сопровождающего и пожал Киану руку в знак приветствия.

— Дядя, — коротко сказал Киан, и я поняла, что это, должно быть, Найл. Он посмотрел в мою сторону, и я узнала красновато-карие глаза под маской-черепом. Я была удивлена, когда он потянулся ко мне в следующий раз, сжимая мою руку.

— Привет, девочка, — промурлыкал он.

— Пожалуйста, помните, что нельзя называть друг друга по именам или титулам, — сказал сопровождающий с резкостью в голосе. — Мы все здесь пользуемся одним именем.

— И каким же это? — Спросила я, вздернув подбородок.

— Хозяин, — выдохнул он, и от этого слова у меня по спине пробежал холодок. — Потому что в «Ройом Д'Элит» мы все хозяева своей судьбы. Здесь мы свободны быть самими собой. Мы сбрасываем кожу у порога и вступаем в царство, где возможно все.

— Отлично, парень, — сказал Найл. — А теперь, где мое истинное «я» может раздобыть чего-нибудь покрепче?

— Дальше по коридору и налево от вас, — ответил он, склонив перед нами голову. — Приятного вечера. — С этим странным заявлением он унесся прочь, направляясь обратно к входной двери и оставляя нас там, на костяном белом полу.

Найл кивнул нам, затем повел по коридору, и хватка Киана на моей руке только усилилась.

— Полагаю, вы прибыли? — Внезапно протянул Сэйнт мне на ухо, и я чуть не выпрыгнула из собственной кожи. Иисус Христос.

— Да, — пробормотал Киан.

— Хорошо. Смотрите в оба. Следите за передвижениями персонала и следите за закрытыми зонами доступа.

— Ладно, конец связи, — пробормотал Киан, задыхаясь от смеха, и Сэйнт проклял его.

Найл повернул налево, в комнату под каменной аркой, и я увидела огромный темный зал, простиравшийся перед нами. Целая стена в дальнем конце была построена из одних клеток, и желчь подступила к моему горлу, когда я увидела мужчин и женщин внутри них, одетых в кожаное нижнее белье, некоторые из них звали на помощь, в то время как другие свернулись калачиком или с затравленным выражением на лицах. Я поняла, что не двигаюсь, мои ноги приклеились к полу, и Киан внезапно потащил меня за собой к бару, его губы приблизились к моему уху.

— Не пялься, детка, — напомнил он мне, и я дернула головой в