Я медленно продвигался по длинному, какому-то бесконечному коридору и думал, почему именно пирамида так часто встречается как одно из уникальных сооружений разумных существ в разных мирах. Люди всегда видели в этой конструкции не просто красивую геометрическую фигуру, а придавали ей некий сакральный смысл. Кто-то её использовал для общения с потусторонним миром, другой считал, что пирамида поможет ему защититься от бед и негативной энергии. Туристы, посещающие пирамиды в Египте, говорили, что на одних они действуют угнетающе и там всегда присутствует дежурный врач, чтобы оказать немедленную помощь. На других, наоборот, действовали положительно. Люди ощущали прилив сил и дополнительной энергии. Казалось, она забирает у людей негативную энергетику, одаряя их положительными силами. Многие умудряются с помощью неё выходить в астрал…

– Точно! В астрал! – Я остановился и предупредил своих товарищей, что у меня всё в порядке и я сейчас попытаюсь выйти в астрал, чтобы собрать необходимую информацию об этом артефакте.

Солнечный свет уже давно не проникал внутрь прохода, но в коридоре не стало совершенно темно. Сполохи, мелькающие с разных сторон, позволяли вполне нормально видеть окружающее меня пространство. Под рукой у меня не было ни травы патон, ни медитативной музыки, но был уже неоднократный опыт. Расслабившись, я стал по известной схеме менять ритм дыхания, а в моей голове автоматически всплыла мелодия, которую мне удалось получить при изучении артефактных кубиков. Моё сознание отделилось от тела, но почему-то не устремилось ввысь, я всё так же находился в треугольном коридоре. В фантомном облике я облетел стоящего Жука и даже сквозь крем-неорганику видел спящего себя, но, пытаясь взлететь вверх, постоянно упирался в стены прохода.

– Да что за чёрт! – выругался я и услышал чей-то противный смех. – Кто здесь? – стал вглядываться я в темнеющий проход.

Ехидные смешки стали звучать вокруг меня со всех сторон.

– Хи-хи, он спрашивает, кто здесь… Такой большой и такой вкусный… Он спрятался от нас в свою консервную банку и думает, что мы его не достанем… Хи-хи! А за стенами нас ждут ещё несколько вкусняшек… Может, съедим его? Хи-хи… Не сейчас, нам нужно заманить остальных сюда… мы слишком долго ждали, а вкуснятинка опять появилась в нашем мире… А как мы их заманим? Хи-хи… Так же, как и предыдущих вкусняшек… Но я не могу ждать, я голоден… И я… И я… И я… Он отличается от предыдущих вкусняшек… Хи-хи. В нём гораздо больше необходимой нам энергии… Потерпите немного – и сегодня всем достанется по жирному куску… Хи-хи… Мы проснулись, и теперь нас никому не остановить…

Я ничего не понимал и никого не видел, только голые стены прохода, но звучащие фразы стали вгонять меня в панику. Мгновенно вернувшись в своё тело, я стал лихорадочно через Селену вызывать друзей.

– Стас, моя связь заблокирована, даже по аварийному каналу, – доложила Селена. – Такого просто не может быть, но это случилось! – Даже у искусственного интеллекта прорезалась паника в голосе.

– Возвращаемся, – принял я решение и, развернувшись, попытался отправить Жука в обратный путь, но он остался стоять как вкопанный.

– Да ёшкин кот! – заматерился я. – Похоже, я влип.

Ещё раз развернувшись, я попытался сдвинуться с места, и мой транспорт без проблем зашагал внутрь пирамиды.

– Вот бляха-муха! Я могу двигаться только в одну сторону, путь наружу для меня закрыт. Связи нет. Меня пока не трогают, но, видимо, сейчас начнётся воздействие на моих друзей. И как их предупредить? Что ж, придётся идти вперёд. Для меня уже не важно, где меня могут съесть – в этом коридоре или чуть дальше, но, может, мне попадётся что-то стоящее?..

Леночка, дежурившая с биноклем, первая заметила, что из треугольного прохода показался Жук и замахал им верхними манипуляторами, а в наушниках раздался голос Стаса:

– Парни! Можно безопасно идти, только не берите с собой оружие. Я договорился со здешними обитателями. Они нападали на предыдущие экспедиции именно из-за этого.

– Ребята! – радостно закричала Миронова.

– Да слышим, слышим, – стали доноситься в наушниках шлемов голоса остальных.

– Стас, ты сам как? – спросил Сергей.

– Я в порядке, идите скорее… тут такое!

«Погодите! – раздался голос Багиры. – Это не Стас, я его не чувствую».

– Оба-на! Сука, мля, обманка, – отключив рацию, в голос выругался Пищугин. – К оружию и включить защиту. Леночка, быстро в кемпер.

Парни, выхватив «Карбиды», мгновенно выставили защитные купола. А Сергей, заново включив связь, предложил:

– Стас, давай ты к нам иди, тут возникла нештатная ситуация, и требуется твоё присутствие.

– Парни, всё потом, идите срочно сюда!

Голос Стаса звучал как настоящий.

– Багира помирает, скорее возвращайся! – послышался голос Баринова.

– Да хрен с этой Багирой, – зло ответил лже-Стас. – Срочно все ко мне!

– Ну точно, ты не наш Стасик, – усмехнулся в ответ Пищугин и, прицелившись, выпустил пару очередей из винтовки прямо в Жука.

– Вы чего, парни, офигели?! – взвился голос в наушниках. А Жук легко увернулся от лучей. – Это же я, Стас!

– Так подойди к нам и докажи, – произнёс Мелихов и также выпустил в двойника пару лучей из «Карбида».

Двойник стал ругаться, кроя всех бранными словами, уворачиваясь от выстрелов, но не покидая пограничную зону в пятьдесят метров.

– Что будем делать? – выключив рацию, спросил Пищугин у остальных. – Похоже, наш Стасик попал к ним в плен, а они не могут нас атаковать за пограничной зоной. Патовая ситуация.

– Может, я подойду как можно ближе и попробую свои очки? – предложил Лёха.

«Или, может, я прокрадусь к ним незаметно», – проявилась из воздуха рядом с парнями Багира.

– Багирочка, ты невидима оптически, – повернулся к ней Володя, – но энергетически мы тебя можем видеть, значит, и противник тебя обнаружит. Если ему удалось создать правдоподобного двойника Радыгина, ещё неизвестно, что можно от него ожидать. Давайте попробуем вариант с очками.

Лёха, радостно оживившись, открыл забрало шлема и нацепил артефактные очки.

– А вдруг это настоящий Стас, только одурманенный, – выглянула из кемпера Леночка. – Мы же убьём его.

«Нет, это точно не Стас, – откликнулась Багира. – Я бы его почувствовала, даже одурманенного. А это непонятно что. И не призрак, и не человек».

– Давай, Лёха, – ударил Мелихова по плечу Пищугин. – Мы идём на пять шагов позади тебя. Лена, сиди в салоне…

– Я тоже с вами пойду, если вы все погибнете, я не смогу вернуться одна.

– Хорошо, – немного подумав, согласился Сергей. – Но держись позади нас, прячься за нашими силовыми щитами, понятно?

Миронова кивнула.

– Всё, вперед! – скомандовал Пищугин, и отряд двинулся к границе зоны…