Расстояние катастрофически уменьшалось.

– Да я вас всех вертел, фашисты проклятые! – матерился во весь голос Серёга, но солдаты совершенно молча так и шли на землян, не прекращая стрелять.

Струи из огнемётов разбивались о силовую защиту, высвечивая в воздухе её контур. Парни из «Карбидов» выжигали уже целые шеренги атакующих, но те, волшебным образом исчезая, вновь появлялись у входа и всё так же пёрли на них в безудержной атаке. Рикошет снаряда гранатомёта вдруг пробил бак одного из брошенных немецких грузовиков, и тот оглушительно взорвался, разбрасывая горящие обломки по окружности. Одна из железок чуть не задела Лену, но силовой кокон Мелихова надёжно прикрывал беззащитную девушку. Сам Лёха, периодически вставая на колено, помогал обороняться друзьям, да и Миронова успевала делать по нескольку выстрелов, но это мало помогало.

– Мужики, а я их не могу силой мысли поднять, словно эти люди не материальные?! – заорал Мелихов.

– Но стреляют они как настоящие, – резонно заметила Леночка.

– У меня последняя батарея осталась! – выкрикнул Баринов, меняя магазин винтовки.

– Аналогично, – отозвался Сергей. – Лёха, твой выход, иначе нас сомнут.

Мелихов привстал над парнями и, открыв забрало шлема, прикоснулся к очкам. Мощный луч всепоглощающей энергии вонзился в толпу солдат, словно раскалённый нож в твёрдое масло. Направляя сжигающий поток вдоль толпы атакующих, Лёха испарял вояк целыми взводами, те уже не успевали возродиться у входа, и немцев становилось всё меньше и меньше.

– Да! Так их! – в восторге кричали ребята.

Но вот луч потока скользнул по стенам пирамиды и… отразился от них, словно солнечный зайчик от зеркала.

– Да ёрш твою медь, – расстроился Лёха. – Парни, а стены-то я не могу прожечь.

Его луч стал бить точно в треугольный проём, уже не давая возрождаться ни одному из атакующих. И через мгновение всё прекратилось. Новые солдаты перестали появляться из прохода.

– Отбой! – выкрикнул Пищугин.

Всё стихло. Ребята стали оглядываться по сторонам, но никаких следов и остатков тел, кроме выжженных в земле ям, не было видно.

– Всё закончилось? – спросила, поднимаясь с земли, Леночка.

– Боюсь, это были только цветочки, – поделился своими сомнениями Сергей. – Володя, быстро в кемпер, там у нас был ещё запас батарей в моей сумке. Но меня мучают подозрения, что следующая атака будет кардинально отличаться от предыдущей.

– Да и запаса энергии на силовую защиту у меня еле осталось, – добавил Лёха.

– Да, мля, у меня тоже, – сплюнул Сергей. – Леночка, не в службу, а в дружбу, принеси, пожалуйста, водички, а то во рту пересохло.

Миронова убежала, а вернулся Володя с последним запасом батарей для винтовок.

– Парни, боюсь, нам не выдержать следующей атаки. Моя интуиция прямо вопит об этом, – сказал Серёга.

– И что будем делать? – спокойно спросил Володя.

– По-хорошему, надо бы отступать…

– А Стас?

– Вот только он меня и держит, – признался Пищугин и, взяв принесённую девушкой флягу, с удовольствием промочил горло…

Голоса стихли, а я взлетел под самый купол внутренней пирамиды, но опять не смог его преодолеть. Мои глаза видели лишь одиноко стоящего внизу Жука. По полу также сверкали сполохи, которые вдруг образовали пятиконечную звезду.

«Боже мой! Это же пентаграмма!» – сообразил я.

И прежде чем вернуться в своё тело, я по периметру облетел помещение, внимательно рассматривая стены. Пока я передвигался по треугольному коридору, то не мог видеть полной картины, но здесь, на просторе, эти сполохи, как я думал, мелькающие хаотично, складывались в смутно знакомые рисунки.

«Что же они мне напоминают? – никак не мог я сообразить. – Видно, придётся просить Селену проанализировать их».

Вернувшись в тело, я активировал внутреннюю защиту и осторожно открыл корпус Жука.

«Вроде никого нет, никто на меня не бросился», – подумал я и спрыгнул на пол.

– Селена!

– Да, Стас, – появилась она в полный рост рядом со мной.

– Видишь эти сполохи на стенах?

– Да.

– Попробуй их скомпилировать в единый рисунок, что-то они мне напоминают…

– Ты прав, – мгновенно отозвалась она и тут же высветила в воздухе до боли знакомые иероглифы, виденные мной ещё в первую поездку по Заброшенному миру.

– Да это же символы на моих кубиках!

– Ты прав, Стас.

– Но их всего пять, а где же шестой?

– Скорее всего, на полу, нам отсюда его просто не видно.

– А ну-ка, проиграй здесь мелодию, подобранную нами. Селена выдала музыкальный фрагмент, и сполохи превратились в постоянно светящиеся символы.

– Гоняй её по циклу, – радостно попросил я её.

Музыка вновь заиграла, и светящиеся символы, завибрировав, вдруг оторвались от стен пирамиды и повисли в воздухе. Я заметил, что шестой символ поднялся с пола, и мы оказались прямо в его центре.

– Слушаю вас, мой повелитель, – вдруг раздался резкий голос на межмировом языке, звучащий, казалось, со всех сторон и ниоткуда.

– Вот это номер! – совершенно искренне изумился я.

– Чей номер, что за номер? – переспросил голос. – Простите, мой повелитель, я не понял команды.

– Ты кто? – спросил я голос.

– Я ваш слуга, – покорно ответил он мне.

– Это я понял, но ты искусственный разум или живое существо?

– По вашей земной классификации меня с натяжкой можно отнести к термину «демон».

– О как! А чьи голоса я тогда слышал, когда выходил здесь в астрал?

– Это сущности, оставшиеся от прошлой цивилизации, существовавшей здесь много миллионов лет назад.

– Какая у них задача?

– Уничтожать всё живое, попавшее в их энергетическое поле.

– Ты можешь их остановить?

– Пока они спали, я мог их контролировать, но здешние люди их разбудили, и теперь я практически над ними невластен.

– Оба-на, – озадачился я. – Но что они сейчас делают? За стенами этой пирамиды остались мои друзья…

– Они пытаются на них напасть и поглотить.

– И что будет, если им это удастся?

– Они станут сильнее, и радиус их действия увеличится. «Вот оно что! – понял я. – С каждым съеденным человеком они расширяют свою границу. И чем больше экспедиций будет сюда направляться, тем они станут сильнее и могущественнее».

– Как с ними справиться? Есть варианты, если ты не можешь?

– Их необходимо выгнать из пирамиды. Находясь внутри, они поддерживают в себе силы мощью сооружения. Пирамида аккумулирует космическую энергию, которая поддерживает в них активную жизнь.