— Никто, даже не сомневайся.

— А из леса?

— И из леса. И по озеру не приплывут. А что?

— Мы с Саной встретили с утра человека. Похоже, просто егерь, и я не придал значения…

— Здесь, рядом? — насторожился Рик.

— Да. Но мне показалось, он случайно сюда попал. Просто шел мимо.

Услышал крики и кинулся спасать попавшую в беду девушку. Но о подробностях той встречи я умолчал.

— Она открыла проход. — Шаман вскочил на ноги и принялся лихорадочно вышагивать между стойками с длинноствольными ружьями. — Даже случайно никто не приблизился бы к дому, если бы она не открыла проход.

— Может, все-таки решила приехать? — предположил я с надеждой.

— Нет. На Тэсс защита этого места не распространяется. Она открыла проход для кого-то.

— Для нас? Мы же ехали сюда, и Тэсс не могла знать, когда именно доберемся.

— И не для нас, — сердито бросил приятель. Очевидно, и его охранные чары признают за своего. — Будем ждать гостей.

— А давай не будем? — предложил я осторожно. — Боюсь, Тэсс могла неверно истолковать твое намерение ее защитить. А обиженная женщина…

Одного взгляда Ричарда хватило на то, чтобы я умолк. Хорошо, что у него в руках глефы не было.

— Тэсс никогда нас не сдала бы, — отчеканил он, зло сверкая глазами. — Если она кого-то пропустила, то…

— То я считаю, что задерживаться тут не стоит. Сможешь увести нас по Тропе?

Как знал, что нужно одеваться сразу в дорогу.

— Теперь да. Но, может, все же поглядеть, кто это?

Возможно, я и согласился бы с этим предложением. Но, едва открыл рот, как сверху, сквозь толщу стен и перегородок, послышался громкий протяжный крик.

Зацепив какой-то стеллаж и задев по пути выставленные рядком алебарды, я бросился к лестнице. В голове была только одна мысль: «Сана. Там Сана». Но кричала не она — на помощь звала Яра.

Лисанна

Шкафы Тэсс — это что-то! Чего в них только не было! Крупы, хлеб, овощи, яйца, молоко, мясо копченое, мясо свежее — все надежно защищено специальными чарами, действия которых хватит, наверное, на год до следующего обновления. Для меня в диковинку было то, что столько силы расходуется на бытовые нужды, но, очевидно, дэйни Ленсвит могла себе такое позволить — не зря ведь она считается одним из сильнейших магов в Вестолии. Возможно, если бы Рик попросил, она и с Менно столкнуться не побоялась бы…

Но Рик не попросил бы.

— Ну что, готово? — оторвала меня от праздных размышлений Яра. — Пахнет — сил нет терпеть!

Девушка предлагала сварить на обед мясную похлебку, но пришлось бы тратить время на приготовление бульона, и я вспомнила про томатный суп с копченостями. В Вестолии такой мало кто готовит — это из селстийской кухни. Бабуля его сама варила, не доверяла кухаркам. И меня научила. Семейный, можно сказать, рецепт. И несложный: копчености обжарить с луком и овощами, томаты к ним порубить, побольше, отдельно крупу сварить, смешать все и водой долить. Посолить, а главное — поперчить от души! И базиликом свежим приправить.

— Ух, злющий! — выдохнула Яра, сняв пробу. — Но вкусный.

Она зачерпнула еще ложку.

— Только на бульоне все равно нажористее был бы!

И еще одну.

— Или салом его затолочь.

И еще.

— Все! — Я накрыла кастрюлю крышкой. — Так и на обед ничего не оставишь. Помоги лучше убрать. На вот, поставь на место.

Я протянула ей уже вымытую сковороду, но волчица проигнорировала мою просьбу, обиженно надулась, сунула в рот пустую ложку и так и застыла с ней, оторопело уставившись на вошедшего в кухню мужчину.

У меня сердце в пятки ушло, когда я его увидела. Эрик Фитцджеральд Леймс собственной персоной. И вовсе не старикашка, а… Волчище. Настоящий. Куда там Джеду и Рику вместе взятым. Высокий, широкоплечий. Кажется, сюртук вот-вот затрещит на нем по швам. Русые волосы, изрядно припорошенные сединой, словно густая волчья шерсть. Орлиный нос и жесткий, не помнящий, что такое улыбка, рот. Клыков гость не показывал, но взгляд пробирал до дрожи: глаза серые, холодные — звериные глаза. И каждый шаг как у хищника перед прыжком.

— Ну, здравствуй, Дияра, — поздоровался он, поравнявшись с девушкой. Голос у него был не грубый, но сильный и властный. — Ты знаешь, что отец разыскивает тебя по всей стране?

Яра испуганно сжалась и опустила глаза.

— Не бойся, ничего тебе от него не будет, — спокойно, даже как будто ласково сказал гость. Но следующие его слова прозвучали так, словно железо заскрежетало: — А с теми щенками, что тебя из Ро-Андира увели, я лично поговорю.

Создатель Всемогущий, помоги, защити… Волк уверенно приближался ко мне, а я, попятившись назад, уже уперлась спиной в один из чудесных шкафов Тэсс. Бежать некуда.

— Дэйни Лисанна, я полагаю?

Я ошиблась, посчитав, что дэй Эрик не умеет улыбаться. Но лучше бы он этого не делал. А ар-дэй Леймс продолжил:

— Ваш батюшка тоже места себе, не находит. Ну все, прекрасная наша беглянка, отбегались…

Я не собиралась его бить! Честное слово, не собиралась!

Но он подошел почти вплотную, протянул руку, а я все еще держала сковороду… И получилось, как с тем трактирщиком. Только удар в этот раз вышел сильнее, и сковородка — это вам не глиняная кружка.

Оборотень плашмя рухнул на пол, а Яра вдруг закричала так, что у меня уши заложило.

Джед

Крики стихли, не успел я взбежать по лестнице. Сердце екнуло. Но, выскочив в коридор, я сразу же увидел и Яру, и Сану. Живых и, насколько можно было судить, невредимых. Обе девушки, тяжело дыша, привалились спинами к кухонной двери, словно заперли там рвущегося на волю зверя. Правда, никакого шума из кухни не слышалось.

— Что случилось? — Я в несколько секунд оценил ситуацию, но что было причиной диких воплей, не понял.

— Джед, Джед, там такое… — беглым шепотом затараторила Яра, кося на дверь. — Я думала, она его убила, а она не убила, но он упал, и я испугалась… И закричала. Но он живой. Честно-честно, живой…

— Я не специально, — так же тихо и быстро вступила Лисанна. — Но он подошел. Говорит… И рукой так. А у меня — вот. — Она помахала перед моим лицом огромной сковородой. — И я совершенно случайно… Он упал. А она как закричит… Но он же живой. Только сознание потерял. Легкое сотрясение, я посмотрела. Для метаморфа вообще не опасно…

— Вы о ком? — не выдержал их трескотни поравнявшийся со мной Ричард. — Кто у вас там?

— Дэй Эрик, — пропищала Яра, вжав голову в плечи.

— Кто?! — воскликнули мы с приятелем одновременно и переглянулись, словно спрашивая друг друга, не ослышались ли мы.