— Духи его знают, — сказал унтер. — Начальству виднее. До меня же доводят в части касающейся, не сводки читают.

— Тоже верно.

Вообще-то странная ситуация. Откуда такое оживление у бандитов именно в тот момент, когда большая война в Левобережье началась? Подозрительно это всё.

Так мы дошли до комендатуры. Помахали ручками Полухину, пройдя мимо него, зашли в дверь с надписью «Узел связи». Дежурным по связи сидел молодой прапорщик с петлицами телеграфиста, к которому Резвунов и обратился. И ещё через минуту я заполнял бланк телеграммы, старясь писать аккуратно, на откидном окошке двери в телеграфную. А младший унтер с такими же телеграфистскими петлицами терпеливо ждал, пока я закончу.

Когда я закончил, он забрал бланк, окошко закрылось, А ещё через пару минут мне дали расписаться в журнале отправленных телеграмм и выдали копию моего сообщения.

ДЕПАРТАМЕНТ КОНТРРАЗВЕДКИ ВЯЛЬЦЕВУ ТЧК ПРИБЫЛ ФОРТ ПОГРАНИЧНЫЙ ТЧК ПРОШУ ПОДТВЕРДИТЬ ПОЛНОМОЧИЯ ПОЛУЧЕНИЕ ДОПУСКА ДОКУМЕНТАМ СЛУЖЕБНОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ ЦЕЛЯХ ОТПРАВЛЕНИЯ ОБЯЗАННОСТЕЙ СЫСКУ ПРЕСТУПНИКА ТЧК ПРОШУ ЗАПРОСИТЬ ГОРОДСКОЙ ПОЛИЦИИ ДОКУМЕНТЫ СМЕРТИ НЕСЧАСТНЫМ СЛУЧАЕМ ПОДПОРУЧИКА ВАРЕНЕЦКОГО ИГОРЯ ПОЛИКАРПОВИЧА ШЕСТОЙ ОАЭСН ТЧК ПРОШУ ОСУЩЕСТВИТЬ ПРОВЕРКУ НЕСЧАСТНОГО СЛУЧАЯ МАГИЧЕСКОЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ ПОКОЙНОГО ТЧК ПРОШУ ИНФОРМИРОВАТЬ ПРОПАЖУ БЛАНКОВ РАСПОРЯЖЕНИЙ ДКР ТЧК ВОЛКОВ

Я держал в руках бланк телеграммы, к которому не слишком ровно были приклеены ещё влажные ленточки с серыми буквами на них, и читал его так долго, как только мог. Потому что рядом со мной стоял унтер-гитарист и старательно делал вид, что не читает текст телеграммы у меня через плечо. А я, признаться, надеялся на то, что он, проштрафившийся тем, что выдал нам сведения без приказа, попытается выслужиться перед капитаном. И обязательно доложит тому о содержании телеграммы. Это если телеграфист не успеет.

Зачем? Узнает комэск о том, что копаем мы под загадочную смерть его подчинённого, и станет помогать нам не по обязанности, а по желанию, что совсем другое дело. Потому как, чует моё сердце, придётся нам слетать по тому самому маршруту, по которому Варенецкий летал. Почему его убили? Потому, что мог что-то рассказать. Или кого-то показать.

— Так, а почему полетел именно Варенецкий? — спросил я у Лари, когда мы сели за стол в ещё пустом трактире «Барабан» и дожидались заказа.

— Наверно, потому, что была его очередь… Он был свободен от других заданий… Он самый лучший, потому что над Дурным болотом летать очень трудно. Говорил же Порошин, что раньше они там не летали, — перечислила свои версии Лари.

— Именно, — воздел я перст в потолок, подчёркивая значимость того, что намерен сказать. — Это был первый полёт над Дурным болотом, по крайней мере, этой эскадрильи. Поэтому Варенецкий не мог не поделиться впечатлениями. Что-то он кому-то рассказал.

— Хочешь, чтобы я пообщалась с господами пилотами?

— А ты сумеешь их направить в нужное русло?

— Мм… не знаю, — пожала плечами демонесса. — Иногда и «давить» не надо, чтобы мужчины понесли глупости или рассыпались в откровениях. Может и так случиться. Правда, не всегда отличишь, где правда, а где хвастовство — на предмет хвост распустить перед барышней.

— Тогда дождёмся ответа от Вяльцева и потом пойдём опрашивать сослуживцев. Если они будут знать, что розыск одобрен комэском, то станут разговорчивей, — заключил я.

— Логично, — согласилась Лари. — А когда ждём ответа?

— Учитывая, что я попросил их запросить материалы из полиции… Думаю, что не раньше завтрашнего обеда. Даже если все на месте и всё сделают быстро. К тому же нас разыщут, если придёт телеграмма. А на сегодня у нас осталось одно основное дело — сходить в гости. Тем самым мы снизим затраты на пропитание Маши.

— Думаешь, получится? — с сомнением спросила Лари. — Она, наверное, сейчас перекусит, проснувшись, ну и в гостях себе не откажет в удовольствии.

— Не знаешь, почему она не толстеет? — не выдержал и спросил я.

Действительно, как так получается? Я в два раза больше её, а съедает в два раза больше она.

— Магичка потому что, — усмехнулась Лари. — Немножко заклинаний — и ни одного лишнего золотника веса. Кстати, волшебники вообще много едят. Они же энергии теряют очень много. По Василию не замечал?

— Замечал, — кивнул я. — Попробуй тут не заметить. Жрать горазд в три горла, но он и по комплекции колобок вылитый.

— Это потому, что некромант и не может себя «похудеть». Не его профиль. Но если бы не колдовал, то в двери бы уже не пролезал, поверь мне. А так почти всё, что съел, на пополнение сил уходит.

— Вот оно как… — поразился я. — А я и не знал. Ладно, в любом случае нам сегодня ничего не светит в гарнизоне, ждём ответа. Предлагаю погулять по городу, посмотреть, что творится, послушать, о чём люди говорят. Такое ощущение, что с этой окраины тоже что-то назревает.

— Думаешь, кто-то спланировал большую игру против вас?

— Думаю, что да, — кивнул я. — Как-то очень уж каждое лыко в строку укладывается. Раньше только эльфы хулиганили, а тут и колдуны, и диверсанты, и банды обнаглели, и лич какой-то впёрся, и все одновременно и со всех сторон.

— Похоже, — согласилась Лари. — Ладно, давай прогуляемся. Когда и где встретимся?

— В номере давай. Часика через два. Как раз Машу разбудим.

— Согласна. Так и поступим.

Центром жизни Пограничного были рынок и площадь, на которой он расположен. Отсюда, под спуск, хорошо были видны городские ворота, ведущие к пристаням и рядам складов возле них. Широкая прямая дорога, на которой свободно разъезжались два гружёных «сто пятьдесят седьмых», вела, не делая ни одного поворота, прямо к городским воротам, расположенным напротив Речных. Вся рыночная площадь была окружена гостиницами и трактирами, где в течение всего дня собирался всевозможный торговый и околоторговый люд: купцы, приказчики, посредники, шкиперы барж в ожидании заказа на доставку. Именно здесь кипела та самая кастрюля, из которой питался городок Пограничный, прижавшийся к боку одноимённого форта.

Форту от этого тоже плохо не стало. Там, где раньше был захолустный гарнизон, закипела жизнь. Если раньше в распоряжении отдыхающих от тягот службы вояк имелись лишь три гарнизонных «чапка» — для офицеров, подофицеров и нижних чинов, где в табачном дыму над кружкой пива висели и без того знакомые до последней черты унылые физиономии, — то теперь в их распоряжении оказался весь город. Немалые заработки вояк, которые они понемногу спускали в местных кабаках, влекли в городок аборигенок с несложными взглядами на нравственность. Начальству же это было только на руку, потому что, вне всякого сомнения, поднимало боевой дух на невозможную в других условиях высоту.