– А как скоро?

– Скоро. Быть может, завтра, – сказала Кассандра и после пристального вглядывания продолжила: – Хотя вижу тут, что даже сегодня. Да, именно сегодня. Вон цвет розовый и волоски мокренькие говорят, что сегодня. Пойдите сейчас в какое-нибудь кафе или ресторан, но у бара не садись, а садись за столик. Сядьте и ждите.

– А сколько ждать?

– Как сядете, то не дольше часа ждать будете.

– А как мне узнать, что это именно тот, а не кто-то другой? Их много разных пристают.

– Вы поймёте, он будет говорить по-особому. Судьбоносно. Вам главное – не упустить его, повинуйтесь ему, и он вас к радости выведет. А потом у вас двое детей будет.

– От этого мужчины?

– Нет, от другого. Этот мужчина, что скоро явится, скоро уйдёт, но он вам новую жизнь покажет, вы поймёте, что мужчин много разных, а не один любимый. Следуйте за ним, даже если он не красавец и не первой молодости – это должен быть хороший мужчина. Если о судьбе заговорит, значит, это он.

– А я долго жить буду? – вдруг сменила тему Джени на самую важную при всяком гадании.

– Долго, если сначала себя любить будете, а потом других. Если курить перестанете. Можете сесть.

Джени села, опустила юбку и дивилась: «Как она узнала, что я курю? Я ведь уже три месяца как бросила».

– Только помните, – торжественно сказала Кассандра, – когда этот мужчина к вам подойдёт и вы узнаете, что это он, вы не должны с ним кокетничать или сопротивляться – вы должны согласиться с тем, что он предложит. Иначе вы упустите свою судьбу.

– Хорошо, – убеждённо сказала Дженн и встала с дивана, а Кассандра встала с кресла.

Яркий свет потух, дверь приоткрылась, и появилась секретарша, поблескивая кольцом в носу.

Она повела Дженн по коридору и выпустила её в выходную дверь. Дверь эта находилась в противоположной стороне от входной.

Стоял ранний вечер, вокруг светились огни магазинов и ресторанов, множество людей входило в них и выходило. Джени медленно шла по улице и размышляла о происшедшем. Она впервые мастурбировала в присутствии чужого человека, но это ей показалось таким уместным, что она, вспоминая свои ощущения, старалась отыскать в них какое-то предзнаменование. Потом мысли её перескочили на Джона, который согласно Кассандре уже забыл о ней с другой девушкой. И Джени стало обидно, что у неё нет сейчас никого, с кем бы она могла отвлечься от грустных мыслей. Но тут она вспомнила, что предсказанную судьбу надо узнать не откладывая, и быстро нашла уютное кафе, села за столик на улице и заказала кофе с пирожным, посмотрев на часы. Джени оглянулась по сторонам, пытаясь узнать в проходящих мужчинах свою судьбу, а когда она отпила кофе, ей так захотелось закурить, что она чуть не попросила сигареты у официанта, но удержалась, вспомнив предсказания Кассандры об условии долголетия. Джени допила кофе и почти закончила пирожное. Она посмотрела на часы, прошло сорок восемь минут с тех пор, как она села за столик. В этот момент она услышала над собой мужской голос. Джени вскинула голову и увидела мужчину лет сорока пяти, со вкусом одетого, который завёл такую речь, наклонившись к ней:

– Пожалуйста, извините меня, я проходил мимо, заметил вас и не удержался, чтобы не вернуться и не сказать вам, что вы – прекрасны. Я узнаю судьбу, которая воплотилась в вас. Позвольте мне сесть рядом с вами?

Сердце Джени колотилось, она никогда не встречалась и не интересовалась мужчинами настолько старше её. Но ясное упоминание судьбы в обращении этого мужчины и решительность его голоса, без сомнения, уверили Джени, что это тот самый мужчина, которого предсказывала Кассандра.

– Хорошо, садитесь, – сказала Джени.

– Бывает ли с вами, что на тебя находит ощущение неслучайности встречи?

– Я сейчас впервые испытываю это чувство, – вспомнила Джени наставления Кассандры, что нельзя упустить судьбу.

Мужчина назвал себя Джорджем, заказал по рюмке коньяка, который сильно подействовал на Джени, и к концу вечера она обнаружила себя в роскошной квартире на верхнем этаже небоскрёба, в объятиях Джорджа, причём обнимал он её со спины, что исполнило её мечту, которую разглядела Кассандра. Так жизнь Дженн потекла в ином направлении.

Дженн встречалась с Джорджем полгода – он научил и приобщил её ко многому, будучи щедрым и терпеливым мужчиной. В момент особой доверительности Дженн поведала Джорджу о своём визите к Кассандре. Имя Кассандры ему ни о чём не говорило. У Джорджа была своя история о знакомстве с Дженн. Знакомство это действительно явилось для него не случайным, но Джордж предусмотрительно решил ничего об этом не говорить Дженн. Его заинтересовала Кассандра, и он постепенно выспросил все детали посещения её Дженн. Ему многое стало понятно, но самое важное звено ему найти пока не удавалось.

У Джорджа, человека богатого и влиятельного, была любимая и любящая жена, которая родила ему троих детей и вследствие всего этого Джорджу постоянно докучал недостаток времени для разнообразия личной жизни, а разнообразие было для него необходимым. Было время, когда Джордж покупал изысканных проституток, но их опытная деловитость, которую было трудно скрыть даже самой изощрённой из них, делала наслаждение Дожрджа неполноценным. Держать любовниц он не хотел, они требовали много времени и возникал риск шантажа и скандалов – для Джорджа покой в семье был исключительно важен. Его жена занималась детьми и благотворительностью, и оставшееся время они проводили вместе на балах, приёмах и вечеринках. Поэтому, когда Джорджу стало известно о рынке свободных рабынь, ибо они не знали о своём рабстве, он сразу заинтересовался.

Это был конфиденциальный интернетовский аукцион, право на участие в котором стоило немалых денег. Деньги для Джорджа не являлись препятствием на пути к достижению своей мечты: женщина, которую можно купить, но которая уверена, что она отдаётся бесплатно и потому с искренним чувством, было таким важным для Джорджа. Кроме того, рынок предоставлял выбор женщин на любой вкус. Недостаток был лишь в том, что это были единичные экземпляры женщин, из которых приходилось вылавливать желаемых, а не толпа рабынь, из которой можно было бы сразу выбрать понравившуюся. Впрочем, Джордж любил игру, и в этой неопределённости и медлительности процедуры он находил волнение, подобное волнению любовника, идущего на свидание, назначенное согласной женщиной, а не то, совсем отличное волнение при утомительном, но необходимом соблазнении незнакомки.

Участникам аукциона предоставлялись фотографии и видеоклипы женщины во весь рост и в том числе с раздвинутыми ногами. Сообщались её сексуальные предпочтения, семейное положение и её интересы. Затем появлялась исходная цена и начинались торги, которые длились двадцать минут. По истечении этого времени объявлялась окончательная цена, за которую произошла купля. Победитель должен был ждать сообщения адреса, где находилась женщина. Обыкновенно это был ресторан или кафе в центре города, и победитель, которым нередко оказывался Джордж, устремлялся за своим уловом. Вместе с адресом ему давался текст, который он должен был использовать для обращения к женщине, гарантирующий успех. Это была пара фраз с особой значимостью, в которых всегда присутствовали слова «судьба» или «предназначение».