от охотницы дорогого стоит, ─ размышляла я. ─ Я только никак не могу понять, что не так со всей этой ситуацией, да и Антаррэль загадочно молчит после всего.

─ Ещё бы, ─ хмыкнула Ада. ─ Богиня наверняка наслаждается чистотой в храме. Кстати, мне одной показалось, что она много не договаривает?

─ Ну, на то она и богиня, ─ сказала Нелька, даже не затрагивая тему с поисками Верховной, и мне не давала покоя мысль, что подруга может наделать огромных глупостей. ─ Слушайте, давайте попробуем поспать. Силы нам ещё понадобятся.

Тем не менее, задремали мы только к утру, а проснувшись, не досчитались одной охотницы, и это было ожидаемо – сбежавшая в одиночестве, привыкшая к ударам со спины, она вряд ли и дальше рискнула бы оставаться с нами.

─ Как она справилась с моей магией? ─ недоумевала Нелл.

Зато на столике перед диваном лежала записка, написанная на превосходном русском, которую мы тут же принялись читать.

«Простите, что сбегаю, но мне нельзя долго оставаться на одном месте. За спасение… я искренне благодарна, правда. Но я бы очень хотела попросить вас всех об огромном одолжении… Сделайте всё, чтобы больше наши девушки так не страдали. И когда ваш Повелитель вновь вернётся, не допустите новой войны.

P.S. Это план главного  замка ин Виарре, включающий обитель, где живут девушки – если что, все владения построены по одному принципу. Вдруг пригодится.

Иллиана».  

К посланию прилагалась бумага, развернув которую, мы увидели схему с кучей пометок, изображающая внутреннее устройства логова охотников.

─ Ха, похоже, кто-то тоже не спал ночью, но и зря времени не терял, ─ усмехнулась Ада, а меня затопила тревога за девушку.

─ Интересно, куда она пошла? ─ с беспокойством произнесла Кошка.

─ А мне интересно, как долго она готовилась к своему побегу из Инрема, и не Антаррэль ли к нему причастна, ─ предположила я, услышав в голове отдалённый смех богини.

Что ж, наверное, ей лучше знать, что делать...

Глава 25

«Надеюсь, мой подарок придётся тебе по душе, Ветерок. С днём рождения», ─ это сообщение – второе, что встретило меня утром, когда проснулась. Первым была уже знакомая веточка магнолии на подушке и странное чувство, что меня долго целовали во сне – губы ощутимо покалывало, но почему я не проснулась, понятия не имею. Магия, наверное.

Время летело слишком быстро, и я не успевала за ним, барахтаясь в паутине повседневных дел и забот, даже не заметив, как наступило моё совершеннолетие. Именно сегодня мне пришлось встать ни свет, ни заря, чтобы поехать с семьёй на очередные сборы охотников, проводимые ежегодно и уже вторые, на которых я вынуждена была присутствовать. Ничего особенного, как выяснилось, но дабы отдохнуть душой и телом, можно было и потерпеть дальнюю дорогу и отсутствие удобств… Второй год я не отмечала этот день, умоляя родных и друзей ни в коем разе ничего мне не дарить, и они смирились с моим желанием, а теперь этот вампир вновь нарисовался!

На сообщение я принципиально не стала отвечать. У меня вообще уже некоторое время довольно неплохо получалось избегать Ника, и я даже обрадовалась, что он в кои-то веки решил от меня отделаться… пока я не получила это раннее поздравление. Какой меня ожидал «подарок», я боялась представить, потому что теперь-то это затишье стало мне понятным, не предвещая ничего хорошего, и вскоре я в этом убедилась, когда выглянула в окно.

─ Он не мог так со мной поступить, ─ глядя на припаркованную около нашего дома машину, сокрушалась я. Ту самую машину, которую я так хотела.

─ Этот вампир совсем берега попутал? ─ Дем был в курсе моей эпопеи с авто, и я сразу поведала брату, почему так и не смогла купить свою прелесть.

─ А мне он нравится, ─ встрял Рик, улыбаясь. Интересно, с каких это пор? ─ А что? Девушка артачится, а он не сдаётся. Респект!

─ Я не лошадь, чтобы артачиться!

─ Нет, гном, ты не лошадь… ─ ласково улыбнулся Тим, превращая мой тщательно заплетённый хвост в нечто неопрятное. ─ Ты упёртый кудрявый барашек.

Вот это заявления с утра пораньше…

─ Эй, а разве братья не могут встать на сторону сестры хотя бы в её день рождения? ─ справедливо возмутилась я.

─ Тебе восемнадцать – значит, теперь каждый за себя. Прости, ─ вновь улыбнулся Тим, вгрызаясь в яблоко, которое схватил со стола. ─ А тачку я бы забрал на твоём месте!

Какая всё же они у меня замечательные...

─ Не переживай, ─ успокоил чуть повеселевший за это время Дем. ─ Я всё ещё на твоей стороне.

─ И я тебе за это очень благодарна, ─ чмокнув брата в щёку, я отправилась помогать маме упаковывать оставшуюся еду в машину, а вскоре нужно было уже выдвигаться.

Я поехала с Демьяном, пока остальные устроились в машине с родителями. В последнее время мы с ним оба держались немного в стороне от остальных, каждый проходя свою трансформацию, и, думаю, остальная часть семьи нас прекрасно понимала.

Разглядывая очертания деревьев через утреннюю дымку тумана, я старалась отогнать нерадостные мысли о том, во что превращаюсь, но лёгкий озноб, вновь пробравший тело, напоминает мне не расслабляться.

─ Мне казалось, тебе начало становиться лучше? ─ заметив, как я натянула рукава кофты под курткой, сказал брат, тут же включая печку. Я же открыла небольшой термос, в котором плескался приготовленный для меня отвар – Роланд расстарался, сказав, что сделал всё возможное, чтобы облегчить мои страдания, и мне пришлось поверить ему на слово.

─ Ерунда, ─ отмахнулась я, глотая ужасающее пойло. Хоть бы пару капель спирта добавил что ли… ─ Как твои… способности? ─ спросила я, меняя тему. Менее всего мне хотелось обсуждать своё состояние именно с Демьяном.

─ Вчера удалось предотвратить крупное нападение на частную школу в соседнем городе, где обучалось несколько ведьм. Я предупредил тамошних парней, ─ порадовал новостями он. ─ Наверное, этот некромаг сейчас в ярости.

─ У таких всегда есть запасной план, ты же знаешь.

─ Будем надеяться, что все его планы рухнут.

─ Да, надеяться и самим не сидеть без дела, ─ согласилась я. ─ Кстати, на месте лагеря хоть мало-мальски безопасно?

Нет, я знала, как сильно рискую, отправляясь в лесок на недельку – мне даже Аскольд напоминал об этом постоянно, но от этого