– Я не мог поступить иначе, мам.

– Все будет хорошо, Джаред. Обязательно, – обещает мне Амелия. Так хочется верить ей сейчас, но мама не видела решительного выражения лица Мэл, когда она просила отпустить ее. И хотя в ее глазах горела обида и злость, в тот момент она была уверена в своих словах.

– Расскажи лучше, как там мой питомец, – спрашиваю я, имея в виду Кудру. Несколько месяцев назад я перевез тигра в особняк матери. Пришлось построить для него специальный загон, огражденный со всех сторон высокими стенами. Благо Амелия не была против. К тому же размеры ее родового гнезда позволяли.

– А что ему будет? – по голосу слышу, как она улыбается. – Ест, спит и играет, как котенок.

– Лишняя забота. Сначала мои наяды, теперь тигр. Я принес тебе кучу хлопот.

– Ты принёс мир и счастье в мою жизнь, – твёрдо произносит Амели. Подняв мою голову так, чтобы посмотреть мне в глаза. – Я не была по-настоящему счастлива, пока не нашла тебя, Джаред. Долгие годы наблюдения издалека, без возможности приблизиться и обнять любимого сына. О каких хлопотах ты говоришь? А твои девочки мне здорово помогают по хозяйству, и при этом ничего не спрашивают. Я распустила старый штат прислуги и даже сэкономила. Они же и жалованье брать не хотели, пока ты не настоял.

– Им сложно здесь, – выдыхаю я, снова кладя голову на теплые колени матери.

– В Анмаре было бы еще сложнее. Они найдут свое место в жизни. Я уверена. Дай только срок.

– Все это неправильно, мам. То, как живет наша страна, я говорю про Анмар. НЕ должно так быть. Не в двадцать первом веке.

– Ты понимаешь это, потому что я растила тебя до какого-то момента, и ты не подвержен догматическим идеям и традициям Анмара.

– Нет, ошибаешься, Анмар глубоко во мне. Я учусь. Стараюсь, но иногда получается так, как сегодня. Криво. Но я не деспот, как она думает, не садист и не психованный неандерталец. Я просто нуждаюсь в том, чтобы в ее жизни был только я и никто больше.

– Но так не бывает, Джаред. Если хочешь вернуть свою девушку, дай ей пространство и свободу выбора.

– Боюсь, что в этом случае она выберет не меня.

– Тогда это не твоя девушка. Тогда ты ошибся в ней, в вас. Послушай, меня. Я знаю, что говорю. Я сама женщина.

– Да, но Мэл… она другая. Ей необходимо, чтобы за нее решали, чтобы не оставляли выбора. Пришел, увидел, победил.

– Но однажды это не сработало, так?

– Я перегнул палку, мам. Но я дам ей выбор, при отсутствии такового.

Проснувшись утром, я уже знаю, каким будет мой следующий шаг. На самом деле я знал, о нем еще два месяца назад, и собирался воплотить свой очередной план немного позже, но жизнь, как всегда, внесла свои коррективы.

По предварительной договоренности я захожу в офис «МБ» к назначенному времени. Брайан как раз заканчивает совещание, и я жду его в кабинете. Как партнёр и инвестор, вложивший миллионы в компанию Пикота я избавлен от обязанности протирать штаны в офисе. И никто, кроме меня не знает, что эти миллионы были последними средствами, которые у меня остались. Больше нет ничего. Ни счетов в офшорах, ни люксовых автомобилей, ни недвижимости по всему миру. Одна квартира и черный Хаммер – все, чем я теперь владею. Однако это временное явление, и скоро я смогу вернуть свои капиталы. Возможно не в полном размере, за минусом неустойки, но в некоторых случаях деньги теряют свой смысл и являются оружием, инструментом для достижения цели, а не средством для роскошного существования.

И сейчас тот самый случай.

Когда два месяца назад я позвонил Пикоту и, встретившись с ним на нейтральной территории, предложил ему свои знания, опыт, связи и миллионы в обмен на долю акций в компании и место в правлении, он не смог отказать. И с его стороны это был разумным решением. С моими капиталами и клиентами, которых я привёл в его бизнес, для «МБ» должна была начаться новая жизнь – эпоха взлета! Резкий скачок на широкий рынок, шаг в элитное общество. Конечно, его мучали вопросы. С чего вдруг наследник шейха решил пойти против его компании, примкнув к конкуренту «Лакшери корп». И я сказал чистую правду. Мои отношения с семьей разорваны, и нет ни малейшей надежды на их восстановление.

Пикот не дурак, и разумеется, проверил меня с помощью своей службы безопасности, но думал не долго и согласился. Условия он предоставил не самые выгодные и, в случае вывода средств, я потеряю тридцать процентов от общей суммы вложения и прибыль, но, если я все-таки решу соскочить, Пикот потеряет все. Как аналитик и бизнесмен с неуемными амбициями и аппетитами, он рассуждал логически. Мне совершенно невыгодно подставлять его, и в случае долговременного сотрудничества я могу удвоить свои миллионы, превратив их в недалеком будущем в миллиарды. Снова. А Брайан прыгнет еще выше. Туда, куда он так рвется. В первые строки Форбс. Алмазный король. Уверен, он уже примеряет корону, наивно полагая, что поимел меня. Однако моя служба разведки работает лучше и быстрее, чем его. Я могу, мог позволить себе профессионалов, для которых нет закрытой информации. Однажды Пикоту уже удалось «поиметь» меня, точнее «Лакшери корп», и стоит признаться, он сделал это виртуозно, но не учел одного, что компании однодневки, через которые он получил себе информацию, слитую с компьютера Мэл полтора года назад, тоже имеют свои следы, которые в итог привели к нему… и Беатрис Мур.

И, уверившись в собственной неуязвимости, сученыш решил, что теперь ему дозволено все, открыты горизонты и возможности, о которых они не мечтал. Но гаденышу мало. Он захотел еще и мою женщину, решив, что играться с моей бывшей шлюхой-ассистенткой, ему наскучило. Решил, что достоин большего.

Я отрежу его член, засуну в глотку и заставлю сожрать, если понадобиться, и потом пущу по миру, даже если сам потеряю все, но мою девочку он не получит. Никогда.

Беатрис Мур была изначально слабой мишенью, и поэтому я ударил по ней первой. Меня не мучает совесть, ведь подлую сучку она не мучила, когда она свалила на Мэл свое преступление. Теперь, имея на руках доказательства, запросто могу отправить Мур за решетку. Зная, что я не блефую, трусливая дрянь сообщила мне немало интересного о своем приятеле. Не уверен, что использую ее данные, но мне нужны факты, против которых Пикоту будет сложно возразить.

Беатрис Мур неплохо устроилась на те средства, что выручила за слив новой коллекции. Я нашел ее в Бостоне, где она работала на неплохой должности в крупной компании, и, разумеется, была совсем не рада меня видеть. Я мог с лёгкостью перечеркнуть все радужные перспективы, которые сулила ей жизнь. И ей пришлось сдать своего приятеля так же, как когда-то она сдала меня, хотя я уже примерно знал всю схему и цепочку последовательных событий. Она только подтвердила имеющиеся у меня данные, и добавила немного личных моментов, относительно себя и Пикота. Не мне его судить, после всего, что я натворил в Анмаре, но этот парень, уверен, способен дать мне фору. Просто пока его что-то сдерживает. Меня не покидает ощущение, что его внезапный интерес к Мэл имеет прямое отношение ко мне и моим непростым взаимоотношениям с Беа Мур в прошлом.